The Wall, Havelock : le grand tombant des Andaman

The Wall est un site dont le profil porte bien son nom : on y trouve un tombant vertical qui démarre d'un plateau à environ dix mètres de profondeur. Ce mur s'incline jusqu'à 55 mètres, où il se fond dans les fonds sableux du chenal qui sépare Havelock de Peel Island. Dès la mise à l'eau, on se retrouve au-dessus de cette faille géologique, face à une étendue de coraux mous colorés qui tapissent le haut de la paroi, juste sous la surface.

La plongée sur The Wall se déroule généralement le long de ce relief. Un rebord à neuf ou dix mètres de profondeur marque le début de la structure, se transformant progressivement en un mur abrupt. En longeant la paroi, on peut suivre cette transition, des coraux denses du plateau jusqu'aux gorgones massives qui dansent dans le courant à des profondeurs plus importantes. Le plan de plongée est modulable, permettant aux plongeurs moins expérimentés de rester sur les sections supérieures et aux plongeurs avancés d'explorer les profondeurs.

Ce mur est un régal pour les yeux, avec ses coraux mous et ses gorgones aux teintes variées qui forment un jardin sous-marin. Ces structures vivantes abritent une multitude de petites vies qui demandent de prendre son temps pour les observer. Des nudibranches colorés aux pieuvres camouflées dans les anfractuosités, chaque recoin du mur peut révéler une trouvaille intéressante. Les rascasses et poissons-pierre résident également dans les crevasses, se fondant dans le décor et nécessitant un œil attentif pour être repérés.

Les courants sur The Wall, souvent modérés et pouvant devenir forts avec les marées, sont un élément central de l'expérience. Ces mouvements d'eau apportent des nutriments et attirent une concentration importante de poissons. En scrutant la pleine eau, on observe les carangues chassant par bancs, des barracudas solitaires ou en groupe, et de grands vivaneaux. La dynamique du courant rythme la plongée et renforce l'impression d'être au cœur d'un écosystème actif.

La vie pélagique est une caractéristique notable de The Wall. Dans les zones plus profondes et sur la pleine eau, des raies manta sont régulièrement aperçues, évoluant avec grâce le long du tombant. Les napoléons, avec leur taille impressionnante, patrouillent le long du mur, souvent près du sommet du récif. Les mérous géants, des créatures massives, se tiennent dans les creux ou sous les surplombs, observant le ballet permanent des poissons.

En descendant un peu, au-delà de trente mètres, The Wall se révèle encore plus dans sa topographie avec des grottes sous-marines et des surplombs. Ces cavités offrent des abris pour diverses espèces et ajoutent une dimension exploratoire à la plongée. Le mur est encore en cours d'exploration, notamment ses sections les plus profondes, ce qui en fait un site où chaque plongée peut réserver des surprises et des découvertes.

Les tortues de mer sont des visiteurs habituels du site, glissant paisiblement le long du corail ou remontant vers la surface pour respirer. Leur présence participe à l'ambiance sereine du tombant malgré l'activité des poissons. On rencontre différentes espèces de poissons de récif : anges, perroquets, papillons, qui ajoutent une touche de couleur constante au récif et se nourrissent sur les coraux.

Ce site est également prisé pour les plongées de nuit. L'expérience y est différente, le mur s'anime d'une autre manière sous la lumière des torches. La rascasse, les pieuvres et les calamars, plus actifs la nuit, sortent de leurs cachettes. La bioluminescence et le changement de comportement des poissons offrent un contraste fascinant avec les plongées diurnes, révélant une facette plus intime du récif.

The Wall est un site diversifié, capable de satisfaire à la fois les plongeurs qui aiment les grands pélagiques et ceux qui apprécient les détails du récif. Sa profondeur et la variation des courants en font un milieu vivant et imprévisible. Il demande une bonne maîtrise de sa flottabilité et une conscience constante de son environnement pour en profiter pleinement et en toute sécurité.