Plongée à Hafza Thila : pinacle aux requins de l'Ari Atoll

Hafza Thila est un pinacle sous-marin, un « thila » typique des Maldives, qui s'élève des fonds marins de l'Ari Atoll. Sa topographie est celle d'un volcan inversé : un sommet arrondi et peu profond, entre 10 et 15 mètres, qui s'élargit progressivement à mesure que l'on descend. Le fond sableux se situe autour de 30 à 35 mètres, et le pinacle est isolé des récifs voisins, ce qui en fait un point de rassemblement pour la vie pélagique.

Dès la mise à l'eau, on sent la présence de l'océan. La descente le long de ce thila révèle des formations de coraux durs noirs, sculptées par le temps et les courants. Ces structures créent un paysage sous-marin complexe, offrant de multiples cachettes et terrains de chasse. Elles abritent une faune récifale dense, qui anime chaque recoin du site, rendant l'exploration visuellement riche et dynamique.

Ce site est particulièrement réputé pour les requins gris de récif. Ces prédateurs patrouillent les abords du récif, offrant un spectacle régulier aux plongeurs. Hafza Thila est même connu comme une station de nettoyage pour ces requins, où des poissons nettoyeurs s'occupent d'eux. Leur présence constante est un indicateur de la bonne santé de l'écosystème et souligne l'importance de ce site comme zone de vie pour la faune pélagique.

En plus des requins gris, vous pourrez également croiser des requins de récif à pointes blanches. Le site est aussi le théâtre de larges bancs de poissons, comme les fusiliers, les chirurgiens, les carangues à gros yeux et les vivaneaux à raies bleues. Ces bancs évoluent en parfaite synchronisation, créant des nuages vivants qui se dessinent et se redessinent au gré des courants, ajoutant une dimension supplémentaire à la richesse visuelle de la plongée.

La faune de récif est également bien représentée, avec des murènes, des poulpes et des rascasses qui se fondent dans le décor corallien. Hafza Thila est décrit comme exceptionnellement riche en vie marine, avec de grands bancs de poissons de récif régionaux. C'est l'un des thilas clés de l'Atoll d'Ari Nord, aux côtés de Maaya Thila et Fish Head, pour l'observation des requins.

Les courants à Hafza Thila sont variables et peuvent être forts. Le site a besoin de courant pour révéler toute sa richesse, mais un courant trop puissant peut rendre la plongée difficile et vous emporter loin du pinacle. Dans ces conditions, les guides peuvent choisir de commencer la plongée sur le sommet du thila ou d'utiliser des crochets de récif pour se stabiliser et profiter du spectacle sans effort excessif.

La visibilité est généralement très bonne, souvent entre 30 et 45 mètres, ce qui permet d'apprécier pleinement l'étendue du pinacle et la vie marine qui l'entoure. La meilleure période pour plonger à Hafza Thila se situe généralement pendant la mousson du nord-est, de décembre à mai, lorsque la mer est plus calme et la visibilité optimale. Cependant, la plongée reste possible toute l'année.