Sea Pleasure, le confort fait pour plonger

Le Sea Pleasure s’adresse au plongeur qui veut retrouver ses affaires sans traverser un navire anonyme, puis passer la semaine à alterner récif, dhoni et pont extérieur. Sa taille garde le bateau lisible : le salon, le restaurant, le jacuzzi et les cabines ne sont jamais loin du poste de plongée. Le vrai choix se fait ici : venir pour une route centrale riche en pélagiques, mantas, requins et plongées de nuit, tout en gardant un niveau de confort supérieur à celui d’un simple bateau de safari. Les cabines avec balcon apportent un espace à soi, mais l’intérêt du Sea Pleasure reste ailleurs. Il est conçu autour de la plongée, avec un dhoni dédié, un guide privé et un équipage local qui prend en charge le bateau, le matériel et les transferts. Les voyageurs notent particulièrement l’équipage, la nourriture et la plongée. C’est un bateau pour ceux qui veulent que la logistique disparaisse derrière les mises à l’eau.

Depuis le quai, le Sea Pleasure présente une silhouette de bateau maldivien en bois, avec une finition sobre plutôt qu’un décor de yacht standardisé. Une fois à bord, les espaces sont répartis entre le salon climatisé, le restaurant, les zones extérieures et le pont supérieur. Le bois et les aménagements racontent un bateau récent, entretenu pour vivre dehors, avec du matériel de plongée qui circule sans envahir les lieux de repos. Les passages entre la cabine, le salon et le pont de plongée restent courts : c’est précieux quand il faut rincer une caméra, se changer et revenir manger sans perdre la moitié de l’intervalle. La propulsion se fera entendre, comme sur tout bateau de croisière, mais le Sea Pleasure donne surtout une impression de maison flottante compacte. On sait vite où poser ses affaires, où attendre le dhoni et où s’isoler quand le soleil tape.

L’ambiance tient beaucoup à la présence d’un équipage local dévoué et à une organisation qui reste visible sans devenir pesante. Les guides briefent chaque plongée, le personnel aide avec le matériel et peut nettoyer puis laver l’équipement avant le départ. Le groupe se retrouve naturellement autour du buffet, au retour du dhoni ou sous les espaces ombragés. Avec vingt passagers au maximum, les visages et les habitudes deviennent vite familiers. Les voyageurs retiennent surtout l’équipage, la nourriture et la qualité de la plongée, mieux notés que le bateau lui-même. Cela dit quelque chose d’utile : le Sea Pleasure offre un confort réel, mais sa valeur repose d’abord sur les personnes qui le font tourner et sur la qualité de ses journées sous l’eau. Le soir, le bar, le salon et le pont extérieur prolongent les conversations. Ceux qui ne plongent pas peuvent aussi venir, faire du PMT, pêcher ou profiter des sorties à terre.

Les croisières partent sur des formats de huit jours et sept nuits. Best of Maldives relie Malé, Ari et Vaavu ; Hanifaru + North Ari relie Malé, Baa et Ari ; d’autres départs suivent le nord ou le sud des atolls. Sur la route de Malé, Barracuda Giri descend jusqu’à -30 m autour de trois pinacles fréquentés par les barracudas. Banana Reef déroule un récif coloré où l’on peut chercher requin de récif, raie aigle et poisson scorpion. Mushimasmigili Marine Reserve, à -30 m, attire les requins gris ; Dhonkalo, à -25 m, se plonge en attente des mantas à leur station de nettoyage. Maamigili, à -30 m, et Maamigili Beiyru, à -30 m, portent l’attention vers le grand bleu, les requins-baleines et les mantas. Kudarah Thila, Guraidhoo, Myaru Kandu et Dhigalhi Haa, tous jusqu’à -30 m, jouent sur les passes, les pinacles, les courants et les bancs de poissons. Dhonfanu et Dhigu Thila offrent aussi des dérivantes pélagiques à -30 m. Foththeyo Kandu est le plus profond de cette sélection, jusqu’à -40 m, avec cavernes, coraux mous jaunes et faune de passe.

Barracuda Giri →

Prof. maxi · 30 m

Banana Reef →

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. maxi · 30 m

Dhonkalo →

Prof. maxi · 25 m

Maamigili →

Prof. maxi · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. maxi · 30 m

Kudarah Thila →

Prof. maxi · 25 m

Dhonfanu →

Prof. maxi · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. maxi · 30 m

Foththeyo Kandu →

Prof. maxi · 40 m

Sur cette route, les rencontres se construisent autour des passes et des pinacles : napoléons, fusiliers, raies aigle, carangues, thons et tortues peuvent apparaître d’un site à l’autre. Les requins gris de récif sont relevés sur huit sites, les mantas sur sept, et les requins-baleines sur quatre ; ce sont des possibilités récurrentes, pas une promesse à chaque plongée. Les requins de récif à pointes blanches et les tortues vertes complètent souvent le tableau. À Dhonkalo, le relief peu profond sert de station de nettoyage aux raies manta. À Maamigili et Maamigili Beiyru, le courant et le large donnent une chance de chercher le requin-baleine, avec mantas et tortues dans le secteur. Les rencontres les plus précises se trouvent ailleurs : grouper et anthias à Barracuda Giri, anémone à Banana Reef, corail mou et gorgone à Dhigalhi Haa Marine Reserve, gaterin et poisson porc-épic à Maamigili, tortue imbriquée à Dhigu Thila. À Hanifaru Bay, de juillet à octobre, les mantas se rassemblent en grand nombre, mais la baie se découvre en PMT ou en apnée, pas en plongée bouteille.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Tortue verte →

Chelonia mydas

Raie manta →

Mobula birostris

Les plongées sont encadrées par un guide privé et l’équipage parle anglais. Les briefings sont donnés avant chaque immersion, avec une organisation adaptée aux conditions et au niveau des plongeurs. Les guides annoncent le site, la mise à l’eau et le déroulement de la plongée, puis ajustent l’expérience pour préserver le confort et la sécurité du groupe. Des formations PADI peuvent se dérouler à bord, notamment la découverte, l’Open Water, l’Advanced Open Water et le cours Nitrox. Le bateau accueille donc aussi des plongeurs en formation, mais le niveau requis dépend de la route et des sites retenus. Les moyens de sécurité comprennent l’oxygène, des kits de premiers secours, des gilets, des canots de sauvetage, des extincteurs et une radio VHF/DSC/SSB, complétés par GPS, radar et radiobalise de localisation. Aucun ratio fixe par palanquée ni procédure de rappel n’est indiqué.

Le Sea Pleasure travaille avec un dhoni dédié de 18 mètres, équipé d’un moteur intérieur de 550 chevaux, de VHF, GPS, trousse de premiers secours et matériel de sécurité. Quatre annexes sont prévues pour les plongeurs. La mise à l’eau se fait depuis le dhoni, qui accompagne le bateau sur les sites et revient chercher les plongeurs après la sortie. À bord, les bacs de rinçage, la douche extérieure, les stations de recharge et le rinçage séparé pour les caméras répondent aux besoins d’une semaine de plongée soutenue. Le Nitrox est disponible, de même que les adaptateurs DIN et la location de matériel ; les volumes de blocs et leur matériau ne sont pas précisés. La plongée sidemount est possible. Le bateau est aussi équipé pour les plongées de nuit, incluses dans le programme. Le point important est la séparation claire entre vie à bord, stockage du matériel et travail photo : les appareils ne finissent pas dans le même bac que les palmes.

Entre deux plongées, le Sea Pleasure offre plusieurs façons de ne rien faire sans rester coincé dans une cabine. Le pont supérieur accueille le jacuzzi et les transats ; les espaces extérieurs permettent de sécher une combinaison, lire ou regarder le dhoni revenir avec la palanquée suivante. Le salon climatisé prend le relais quand le soleil devient trop lourd, avec une zone dédiée aux photos et un espace où retrouver ses images après la plongée. Les temps de navigation se prêtent aussi à la pêche, au kayak, au stand up paddle ou à une sortie en annexe selon le programme. Un massage peut compléter la journée. Le barbecue sur la plage change encore le décor : après les récifs et les courants, on marche pieds nus sur le sable avant de revenir au bateau. Le Sea Pleasure donne ainsi une vraie place aux heures qui séparent les immersions, sans prétendre qu’elles sont le cœur du voyage.

Une journée type commence tôt par une plongée, puis le petit déjeuner arrive au retour. La matinée enchaîne généralement une autre mise à l’eau, un déplacement entre atolls et un déjeuner, avant une plongée l’après-midi. Les programmes annoncés totalisent dix-sept plongées sur la croisière, avec une à deux plongées de nuit selon la route. Les horaires publiés donnent par exemple une plongée à 06 h 30 ou 07 h 00, une autre à 10 h 30 et une troisième à 14 h 30 ; certains jours ajoutent une immersion au crépuscule ou de nuit. Le dhoni fait le lien entre le bateau et le récif pendant que le Sea Pleasure se déplace vers le site suivant. Entre les sorties, on rince le matériel, on recharge les batteries, on mange et on choisit entre le pont, le jacuzzi et le salon climatisé. Le dîner tombe ensuite, parfois après la plongée de nuit. La route reste modifiable selon la météo, le courant et la mousson.

Les repas sont servis sous forme de buffet, avec une cuisine occidentale et locale, des options végétariennes et véganes, ainsi que des collations disponibles dans la journée. Le petit déjeuner arrive après la première plongée sur les journées de route, puis le déjeuner coupe la matinée avant la plongée suivante ; le dîner clôt la séquence, parfois après une plongée de nuit. Cette organisation est la bonne pour une croisière de plongée : on mange régulièrement, sans transformer chaque repas en longue interruption entre deux mises à l’eau. La table ne se limite pas au carburant du plongeur. Bières, vin et cocktails sont disponibles, et le barbecue sur une plage déserte donne au voyage une vraie sortie du bateau. La cuisine obtient les meilleures notes des voyageurs, ce qui compte davantage qu’une carte sophistiquée quand il faut nourrir un groupe actif plusieurs jours de suite.

La nuit se passe dans une cabine climatisée avec salle de bain privée, douche chaude et toilettes. Les quatre Seaview Suites du pont supérieur ajoutent un balcon privé et une vue sur la mer ; les cabines familiales et les cabines standard du pont inférieur misent davantage sur l’usage que sur le panorama. Les cabines du haut disposent aussi d’un minibar. Le Sea Pleasure n’est pas un grand hôtel où l’on se perd : la couchette, le sac de plongée et la douche sont proches, ce qui compte quand une plongée de nuit finit tard ou qu’un briefing commence tôt. Le jacuzzi et les espaces extérieurs restent au-dessus, mais les cabines servent surtout à dormir, sécher et repartir. La climatisation offre le calme thermique nécessaire après une journée humide. Pour choisir, le critère principal est donc simple : balcon et lumière sur le pont supérieur, ou cabine plus fonctionnelle au pont inférieur.

Les embarquements et les retours se font depuis Malé, avec prise en charge à l’aéroport international de Velana. Le transfert vers le Sea Pleasure est inclus : l’équipe accueille les passagers à l’aéroport et le dhoni dédié les conduit au bateau. Au retour, le débarquement est prévu à 10 h et le transfert vers l’aéroport à 10 h 30. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour absorber un retard de vol et commencer la croisière sans courir.

La flotte Maldives Legend a supprimé les bouteilles d’eau en plastique à usage unique à bord. L’eau est produite par dessalinisateur et mise à disposition dans des stations de remplissage ; une gourde réutilisable est donc prévue côté passager.