Chankanaab Bolones, Cozumel: immersioni sui bolones corallini

Il sito di Chankanaab Bolones si trova al largo della costa di Cozumel, un'estensione più profonda del reef di Chankanaab, distinguendosi per una topografia insolita: grandi testate coralline, o 'bolones', che si innalzano da 3 a 4 metri dal fondale sabbioso. Queste formazioni creano una serie di piccoli ecosistemi isolati, ognuno con la propria comunità di vita marina. L'immersione si svolge tipicamente come un drift dive, seguendo la corrente predominante lungo la piattaforma sabbiosa, esplorando questi giardini di corallo che si alternano a tratti di sabbia bianca.

La profondità di immersione varia tra i 18 e i 24 metri, rendendo Chankanaab Bolones accessibile a subacquei certificati Open Water che abbiano una buona gestione dell'assetto e dimestichezza con le correnti moderate. Il profilo dell'immersione permette di alternare l'esplorazione dei bolones, dove si trovano spiny lobster, granchi, e murene (spotted moray eel e green moray eel), con tratti sul fondale sabbioso, habitat di southern stingray e peacock flounder. Le dimensioni e la disposizione di queste formazioni rendono il sito particolarmente interessante per la fotografia subacquea, offrendo sia opportunità macro sia ampie vedute.

Un aspetto peculiare di Chankanaab Bolones è la presenza di formazioni geologiche uniche per Cozumel, tra cui una caverna. Questa è spesso abitata da grandi tarpon e, sebbene affascinante, presenta un segnale di avvertimento dove inizia a trasformarsi in un sistema di grotte, richiedendo rispetto delle procedure di sicurezza e formazione specifica per l'esplorazione. La zona include anche piccoli resti di un'antica imbarcazione e due statue sommerse, una di Cristo e l'altra della Vergine di Guadalupe, elementi che aggiungono un tocco distintivo all'esplorazione subacquea.

La fauna bentonica è ricca e variegata, con la possibilità di avvistare seahorse tra i coralli, octopus e reef squid che pattugliano il reef. Le pareti dei bolones sono animate da una miriade di pesci di barriera colorati, come queen angelfish, parrotfish, butterflyfish, damselfish, e scorpionfish. È frequente l'incontro con il peacock flounder, mimetico sul fondo sabbioso, e con il singolare splendid toadfish, una specie endemica della regione. Tra le fessure e sotto le sporgenze si nascondono anche filefish, cowfish e trunkfish, offrendo continue scoperte a chi osserva con attenzione.

Tra i bolones e sopra il fondale sabbioso, si incontrano spesso pelagici di passaggio. È comune vedere barracuda e banchi di grunt e snapper nuotare sopra le formazioni coralline. Eagle ray sono avvistabili mentre scivolano con grazia lungo la corrente, e nurse shark riposano placidamente sul fondo. Le tartarughe marine, così come i jackknife fish e i tarpon, aggiungono ulteriori incontri all'immersione, rendendo ogni esplorazione unica. Anche i lionfish, sebbene specie invasiva, sono ormai parte dell'ecosistema e possono essere osservati.

La corrente a Chankanaab Bolones è generalmente leggera, con una direzione prevalente da nord a sud lungo il reef. Questa è influenzata dall'"eddy" di mezza isola e occasionali afflussi di acqua dolce più fredda dalla laguna di Chankanaab e dal deflusso dell'isola. Sebbene le condizioni possano variare con il meteo e le stagioni, la corrente è solitamente meno intensa rispetto ai reef esterni di Cozumel, il che rende l'immersione gestibile per la maggior parte dei subacquei certificati. La visibilità si mantiene generalmente ottima, tra i 20 e i 30 metri, contribuendo a un'esperienza di immersione serena e ricca di visuali.