Solitude One: una vecchia nave da lavoro pensata per immergersi

Solitude One si sceglie quando la crociera deve portare lontano dai soliti punti di partenza e mettere davanti alle immersioni una lunga fascia di Filippine. Non è una barca costruita per sembrare nuova: è una nave da lavoro che ha cambiato mestiere senza perdere la sua struttura robusta. Il vantaggio è lo spazio per organizzare bene una settimana subacquea, con un ponte dedicato, due gommoni grandi e un ambiente per chi torna dall'immersione con una macchina fotografica ancora bagnata. Sotto la superficie, la rotta può passare dalla macro di Buceo Point alle pareti di Pescador Island, fino alle correnti ricche di vita di Verde Island. Chi cerca una barca raccolta e silenziosa in ogni momento troverà invece uno scafo importante, con il carattere e i rumori di una nave vissuta. Si viene qui per immergersi molto, cambiare scenario e lasciare all'equipaggio il lavoro pesante.

All'arrivo si vede una nave lunga, larga e solida, non un piccolo yacht da charter. Lo scafo mercantile in acciaio è stato ricostruito nel 2013 e gli interni hanno ricevuto un ulteriore rinfresco nel 2023: il risultato è una barca che conserva l'impronta della sua vita precedente ma offre spazi organizzati per una crociera subacquea. A bordo ci si muove tra salone interno climatizzato, area esterna per mangiare, terrazza e ponte di immersione a poppa. Il salone ha una grande TV e una biblioteca di film e serie; sul ponte superiore trovano posto anche una jacuzzi e zone per stare all'aperto. La sua scala non si nasconde: quando la propulsione è in funzione, il passeggero è su una nave vera. In cambio riceve una piattaforma stabile, molta capacità di stivaggio e una disposizione che separa bene vita di bordo, attrezzatura e macchine fotografiche.

L'atmosfera nasce dal fatto che la nave tiene insieme un gruppo di subacquei, fotografi e anche passeggeri che preferiscono lo snorkeling. Il personale cura il servizio in modo personale e può accogliere gli ospiti per nome, mentre il rapporto tra equipaggio e passeggeri resta vicino a uno a uno. Sul ponte di immersione questo si traduce in mani disponibili quando si rientra dall'acqua e in una preparazione che non lascia il subacqueo solo con bombola e pinne. La sera il gruppo si ritrova nel salone, davanti a un film, oppure all'aperto dopo cena. La valutazione dei viaggiatori è alta soprattutto per cibo, immersioni ed equipaggio; la barca, invece, porta con sé l'età dello scafo. È il contrappeso da capire prima di partire: non si compra l'illusione di una nave nuova, ma una piattaforma ampia e un servizio che punta a rendere semplice la parte più impegnativa della crociera.

Questa rotta mette insieme siti molto diversi. A Verde Island le correnti nutrienti, fino a -38 m, concentrano tonni, platax, carangidi, gorgonie e spugne a canestro; qui si cercano anche il pesce Napoleone e le anemoni. Buceo Point, fino a -20 m, è muck diving da macrofotografia, con pesci rana, cavallucci marini, nudibranchi, pesci fantasma e polpi. A Cebu, Dolphin House Reef scende fino a -12 m e combina tartarughe marine e Sardine Run; Tongo Point, fino a -29 m, aggiunge parete, grotte, fusilier e pesce mandarino. Pescador Island arriva a -40 m: le pareti e la Cattedrale fanno da sfondo a banchi di carangidi, pesci rana giganti e pesci scorpione; il sito è anche l'unico della rotta indicato per squali pinna bianca, pesci farfalla e pesci pietra. Marine Sanctuary raggiunge -35 m, con pareti coralline, pesci fantasma e squali pinna bianca; Copton Point arriva a -50 m e ha un aereo posato a 20 m. White Beach scende a -30 m, Dolphin House a -35 m, Tuble Reef a -30 m, Kasai Point a -37 m, Talisay Wall a -30 m e Barracuda Lake, a Coron, a -40 m, lavora su strati di temperatura e densità. Le partenze registrate includono Anilao-Cebu in 11 giorni e 10 notti, South Leyte-Tubbataha in 14 giorni e 13 notti, Tubbataha in 7 giorni e 6 notti e itinerari di 14 giorni e 13 notti tra Tubbataha, Coron e Apo.

Verde Island →

Prof. max. · 38 m

Buceo Point →

Prof. max. · 20 m

Dolphin House Reef →

Prof. max. · 12 m

Tongo Point →

Prof. max. · 29 m

Pescador Island →

Prof. max. · 40 m

Marine Sanctuary →

Prof. max. · 35 m

Copton Point →

Prof. max. · 50 m

White Beach →

Prof. max. · 30 m

Tuble Reef →

Prof. max. · 30 m

Kasai Point →

Prof. max. · 37 m

Talisay Wall →

Prof. max. · 30 m

Barracuda Lake →

Prof. max. · 40 m

Su questa rotta le tartarughe marine e i nudibranchi sono tra gli incontri più ricorrenti, insieme a tartarughe verdi, squali balena, tonni, barracuda, pesci rana, gamberi, pesci scorpione e gorgonie. Non è però una lista uniforme: la corrente di Verde Island porta vita pelagica e specie endemiche, mentre Buceo Point premia chi guarda sotto una foglia o dentro la sabbia per trovare un pesce rana, un cavalluccio marino o un pesce fantasma. A Dolphin House Reef le tartarughe e il banco di sardine danno scala all'immersione; a Tongo Point si cercano i fusilier e il pesce mandarino. Marine Sanctuary è il solo sito indicato per il mero. A Pescador Island sono segnalati lo squalo di barriera a pinne bianche, il pesce farfalla e il pesce pietra. Copton Point aggiunge la razza aquila maculata tra le formazioni coralline, mentre Talisay Wall è il punto specifico per il gobide. Gli incontri dipendono da corrente, visibilità e comportamento animale: il sito può aumentare le possibilità, non garantire l'animale.

Pesce Napoleone →

Cheilinus undulatus

Cavalluccio marino →

Hippocampus

Il personale di bordo parla inglese e spagnolo. I briefing organizzano l'immersione prima dell'ingresso in acqua, mentre i gruppi vengono gestiti con gommoni dedicati e con il supporto del personale sul ponte. Sono disponibili ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF, GPS, sonar, radar, localizzatore d'emergenza e rilevatore di pesci; l'equipaggio è formato al primo soccorso. La barca accoglie subacquei di livelli diversi e anche non subacquei interessati allo snorkeling, ma le qualifiche individuali delle guide, il numero esatto delle guide e un requisito minimo di immersioni registrate non sono indicati. Non risultano corsi subacquei descritti come parte dell'operazione. Chi desidera un accompagnamento esclusivo può richiedere una guida privata. La sicurezza è quindi sostenuta soprattutto dalla dotazione della nave, dai gommoni e dalla presenza del personale sul ponte, non da promesse generiche sul livello del gruppo.

Il ponte di immersione è ombreggiato e dispone di piattaforma, vasche di risciacquo e adattatori DIN. Le macchine fotografiche hanno due vasche separate, pistole ad aria, asciugamani, aria pressurizzata per l'asciugatura, una panca di preparazione e uno studio digitale con computer e prese protette. Il nitrox è disponibile per subacquei certificati; il sistema a membrana produce miscele arricchite fino a EAN28. Sono supportate anche immersioni sidemount e con rebreather. Le bombole e l'attrezzatura a noleggio sono disponibili, ma non sono indicate marca e volume delle bombole. Due gommoni d'appoggio in vetroresina da 11,5 metri, con motori fuoribordo a quattro tempi, portano i gruppi sul sito e li recuperano al rientro; il loro ruolo è decisivo quando la barca resta fuori dalla linea precisa della risalita. Sono presenti anche docce esterne, banchi di ricarica e un risciacquo separato per le fotocamere.

Tra due immersioni ci si può spostare nel salone climatizzato, uscire sulla terrazza o salire sul sun deck per cercare aria e orizzonte. La jacuzzi sul lato di prua offre un posto per sciogliere la schiena senza occupare il ponte di immersione, mentre l'area esterna per i pasti permette di restare fuori quando il mare lo consente. Chi viaggia con una macchina fotografica ha un ambiente separato, con vasche di risciacquo dedicate e una postazione per lavorare sulle immagini. Il tempo di navigazione si presta a sistemare le foto, leggere in biblioteca, guardare un film o usare kayak e stand up paddleboard quando vengono messi in acqua. Non tutto ruota attorno alla cabina. È una differenza importante su uno scafo grande: ci sono luoghi diversi per il riposo, per il gruppo e per l'attrezzatura, così il ritorno dall'immersione non si trasforma in una fila davanti a un unico spazio.

La giornata comincia con il primo briefing e con la preparazione sul ponte, prima che il caldo renda più pesante la vestizione. Dopo l'immersione si rientra al gommone, si risciacqua l'attrezzatura e arriva la colazione; poi il ritmo riparte con un'altra uscita, il pranzo e le immersioni successive. Gli spuntini cotti del pomeriggio colmano il vuoto tra una bombola e l'altra, mentre il personale prepara il materiale per il gruppo seguente. Nei tratti di navigazione il ponte di immersione si svuota e la barca diventa un luogo per dormire, mangiare o lavorare sulle fotografie. Le immersioni notturne sono possibili quando previste dall'itinerario, ma non viene indicato un orario fisso né un numero giornaliero valido per ogni partenza. La sera si chiude con la cena, il salone climatizzato o il sun deck. Poi il compressore e la nave riprendono il loro lavoro per il mattino successivo.

La cucina segue il ritmo del subacqueo, non quello di un ristorante serale. La giornata prevede una colazione leggera, una colazione più sostanziosa, il pranzo, uno spuntino cotto nel pomeriggio e la cena; biscotti e noodles istantanei restano disponibili durante il giorno. I pasti principali sono normalmente a buffet, con cucina occidentale e più scelte a ogni servizio. Sono previste opzioni vegetariane e vegane. La tavola serve soprattutto a rimettere energia senza rallentare la giornata: si mangia, si beve qualcosa e si torna a preparare la bombola successiva. Quando il tempo lo permette, la cena può spostarsi all'aperto; è previsto anche un barbecue sulla spiaggia. Le bevande analcoliche, l'acqua, il tè e il caffè accompagnano la vita di bordo, mentre birra e vino sono disponibili separatamente. La cucina è parte concreta della riuscita della crociera: dopo quattro immersioni, un pasto pronto conta più della formalità del servizio.

La notte si passa in cabine climatizzate sul ponte principale, con finestre panoramiche e vista sul mare in diverse categorie. Ogni cabina ha bagno privato, doccia calda, WC, asciugacapelli, prodotti per il corpo e shampoo, oltre a lenzuola, asciugamani e luci da lettura. Le categorie vanno dalla cabina quadrupla condivisa alle Deluxe doppie o twin e alle Stateroom più spaziose; esiste anche una soluzione singola. Non sono camere da resort: lo spazio serve a riposare tra un'immersione e l'altra, riporre l'attrezzatura personale e chiudere la giornata senza dover attraversare tutta la nave. La pulizia viene eseguita ogni giorno, mentre biancheria e asciugamani vengono rinnovati regolarmente. La baia vetrata porta luce e paesaggio nella cabina. Quando la nave è in navigazione, dalla cuccetta arrivano il movimento dello scafo e il suono distante dei motori: per alcuni fanno parte del viaggio, per altri sono il principale compromesso.

Le partenze registrate collegano Anilao e Cebu, South Leyte e Tubbataha, Puerto Princesa e Tubbataha, oppure Puerto Princesa, Coron e Anilao. I trasferimenti da aeroporto e hotel sono previsti per gli imbarchi e gli sbarchi indicati; le istruzioni operative vengono comunicate prima della partenza. Per una crociera che comincia in un porto diverso da quello di arrivo, conviene arrivare nelle Filippine la sera prima e dormire vicino al punto di imbarco. Le rotte terminano nei porti indicati dal singolo itinerario.