Oman Explorer, una settimana di immersioni tra relitti, pareti e isole del Golfo di Oman

Si sale sull’Oman Explorer per immergersi in un Oman ancora poco affollato, dove una stessa crociera mette insieme baie riparate, pareti, giardini di corallo e un relitto. La rotta Best of Daymaniat cerca soprattutto la varietà: Fahal Island per gli squali, Ras Abu Daoud per la parete e gli incontri pelagici, Munassir Wreck per il relitto colonizzato dalla vita marina. Non è una barca pensata per chi vuole alternare una sola immersione al giorno a lunghe escursioni a terra. Qui il programma ruota intorno all’acqua, con 3 o 4 immersioni nella maggior parte delle giornate e un’organizzazione adatta a subacquei già autonomi. Chi parte una volta all’anno trova una settimana compatta e concreta: si dorme a bordo, si cambia sito senza smontare il proprio equipaggiamento e si arriva in punti raggiungibili solo via mare.

All’arrivo l’Oman Explorer comunica più nave da lavoro che resort galleggiante. Lo scafo in acciaio e gli spazi ampi fanno pensare a una barca costruita per passare giorni in mare, non soltanto per accompagnare una breve uscita. Il salone climatizzato offre un riparo quando il caldo sale, mentre il ponte superiore e il sun deck permettono di stare all’aperto tra un’immersione e l’altra. Ci si muove con facilità tra la zona comune e il ponte di immersione, senza la sensazione di dover attraversare un albergo pieno di corridoi e decorazioni. Le due imbarcazioni d’appoggio tengono separata la logistica delle immersioni dalla vita sul ponte. Il risultato è pratico: la barca serve bene il ritmo subacqueo, mentre chi non sta preparando la bombola può trovare un posto al sole o all’ombra.

A bordo si parla inglese. Il gruppo può arrivare a 22 subacquei, abbastanza numeroso da creare una vera vita comune ma ancora organizzato intorno a un’unica attività, la subacquea. Le giornate fanno incontrare le stesse persone al briefing, sul ponte e ai pasti; dopo pochi giorni si riconosce chi cerca il relitto, chi aspetta il pesce grosso e chi resta più a lungo a fotografare i dettagli. L’equipaggio internazionale, indicato in circa dieci persone, gestisce il passaggio tra cabina, tavola e gommone, mentre fino a due guide esperte seguono la parte subacquea. La sera non serve un programma per riempire il tempo. Si commentano le condizioni del mare, si controllano le fotografie e si decide quanto presto tornare a dormire.

La rotta Best of Daymaniat, con partenza e rientro a Mascate, dura 8 giorni e 7 notti; è registrata anche in una versione da 7 giorni e 6 notti. A Bandar Khayran si entra in un mosaico di calette e lagune accessibili solo in barca, con oltre 22 punti d’immersione tra coralli e relitti nascosti. Fahal Island, chiamata anche Shark Island, arriva fino a -40 m e alterna giardini di corallo, passaggi in grotta e altopiani dove possono comparire squali, barracuda e razze aquila. Munassir Wreck è un relitto colonizzato da coralli molli, murene, polpi e banchi di pesce. Ras Abu Daoud scende da una testa di scogliera a una parete ripida, fino a -30 m, con anfratti e possibilità di incontrare razze, tartarughe e grandi squali. Qantab arriva a -16 m e offre una barriera digradante, mentre Mermaid Cove e Garden of Eden raggiungono entrambe -23 m, con baie riparate, drop-off, coralli e banchi di pesce.

Bandar Khayran →

Fahal Island →

Prof. max. · 40 m

Munassir Wreck →

Ras Abu Daoud →

Prof. max. · 30 m

Qantab →

Prof. max. · 16 m

Mermaid Cove →

Prof. max. · 23 m

Garden of Eden →

Prof. max. · 23 m

Su più siti della rotta ricorrono tartarughe marine, coralli molli, nudibranchi e razze. Sono incontri che premiano chi guarda bene invece di correre verso il soggetto più grande: una tartaruga sopra il reef, un nudibranco tra i coralli, una razza che si stacca dal fondo. Alcuni animali danno invece un motivo preciso per cercare un sito. A Fahal Island si possono incontrare barracuda, squali di barriera e squali pinna nera. A Ras Abu Daoud la lista dei possibili incontri comprende la manta, il cavalluccio marino e lo squalo martello, oltre alle razze e alle tartarughe della parete. Bandar Khayran è il sito indicato per la tartaruga marina e per pesci farfalla e pesci pappagallo. Qantab può regalare un’aragosta e uno squalo. Sul Munassir Wreck è segnalato il pesce palla. Nessuno di questi incontri è garantito, ma la varietà spiega perché la rotta non si limiti a un solo ambiente.

Manta →

Mobula birostris

Cavalluccio marino →

Hippocampus

Pesce palla →

Tetraodontidae

Per imbarcarsi servono almeno 30 immersioni registrate e una certificazione OWD con specialità Deep, oppure un livello equivalente. La guida subacquea tiene il briefing prima di ogni immersione e organizza i gruppi in base al numero di partecipanti e al sito. A bordo possono esserci da una a un massimo di due guide esperte. La lingua di lavoro è l’inglese, anche per le indicazioni operative sul ponte e prima dell’ingresso in acqua. La barca dichiara una dotazione completa per la sicurezza; il punto importante per il subacqueo è arrivare con il livello richiesto, una buona autonomia e familiarità con immersioni da gommone. Non è una crociera impostata sui corsi per principianti: il requisito delle 30 immersioni serve a mantenere il gruppo pronto a seguire briefing, discese e recuperi in mare aperto.

Il ponte di immersione è il centro operativo della barca. Le bombole standard sono da 12 litri in alluminio, con attacchi DIN o INT, e pesi inclusi. Due compressori gestiscono la ricarica; il nitrox è disponibile con sistema a membrana, con supplemento, per subacquei certificati. Le bombole da 15 litri e il noleggio dell’attrezzatura sono anch’essi a pagamento. Il ponte dispone di spazio per riporre il materiale, vasche di risciacquo e docce di acqua dolce calda, utili quando si rientra dal gommone ancora coperti di sale. Le immersioni partono dalla piattaforma oppure dai due dinghy di 5,5 metri, ciascuno con motore da 40 hp. I gommoni portano il gruppo sul punto d’immersione e recuperano i subacquei al rientro, evitando di dover risalire sempre dalla barca principale.

Tra due immersioni il posto più naturale è il sun deck, con lettini per stendersi al sole o cercare un angolo più tranquillo. Il salone climatizzato offre l’alternativa quando il caldo di Mascate si fa sentire, mentre il salone all’aperto permette di restare fuori senza dover stare sempre sdraiati. Il tempo di superficie passa tra risciacquare la maschera, bere qualcosa, asciugare il computer e parlare del sito appena lasciato. Durante gli spostamenti si può seguire la costa dal ponte superiore, senza avere l’obbligo di partecipare a ogni momento comune. Nei pomeriggi con meno immersioni, gli spazi esterni servono soprattutto a recuperare energie e a preparare con calma l’attrezzatura per il tuffo successivo.

La giornata comincia con il primo briefing e con la preparazione dell’attrezzatura sul ponte. Dopo l’ingresso in acqua, il rientro apre una pausa per risciacquare il materiale, mangiare qualcosa e recuperare prima dello spostamento verso il sito successivo. Il programma offre in genere 3 o 4 immersioni al giorno, distribuite tra mattina, pomeriggio e, quando prevista, notte. Tra un tuffo e l’altro si alternano pasti a buffet, navigazione e riposo sul sun deck o nel salone climatizzato. L’ultimo giorno di immersioni è più leggero, con 1 o 2 tuffi. Il ritmo non dipende da un orario fisso dichiarato, ma dalla sequenza che ogni subacqueo conosce bene: briefing, vestizione, gommone, immersione, recupero, pausa e di nuovo acqua. La sera il ponte si svuota presto, perché il giorno seguente ricomincia allo stesso modo.

La pensione completa segue il ritmo delle immersioni, con colazione, pranzo e cena serviti a buffet. In tavola arrivano piatti occidentali e preparazioni locali, quindi la cucina non resta legata a un solo stile per tutta la settimana. Bevande analcoliche calde e fredde, acqua, caffè, tè, succhi e spuntini durante la giornata aiutano a recuperare dopo le immersioni senza dover aspettare il pasto principale. Le restrizioni alimentari vengono considerate. Su una crociera con più immersioni al giorno, il buffet ha un vantaggio concreto: si può scegliere una porzione leggera tra un tuffo e l’altro e mangiare di più quando la giornata subacquea è finita. La tavola diventa una pausa funzionale, non un lungo intervallo che rallenta il programma.

Le notti si passano in cabine climatizzate con bagno privato, doccia e WC. Le cabine twin hanno due letti singoli, mentre la master offre un letto matrimoniale e, in più, frigorifero e televisore. Le cabine superiori guardano verso il mare, un dettaglio che conta al risveglio, quando la prima cosa vista non è un corridoio ma l’acqua intorno alla barca. La cabina resta il luogo dove asciugare la giornata e recuperare tra una serie di immersioni, non il centro della crociera. L’aria condizionata aiuta nelle ore calde, mentre il ventilatore aggiunge un ricambio d’aria quando non serve tenere tutto chiuso. Asciugamani per la cabina e per il sun deck e asciugacapelli sono disponibili a bordo.

La crociera parte e rientra a Mascate. I trasferimenti non rientrano nei servizi inclusi e vanno organizzati separatamente. Per evitare di arrivare al molo dopo un viaggio lungo, conviene essere a Mascate la sera prima dell’imbarco.