Macaco-narigudo

FICHA DE IDENTIDADE

RETRATO

O macaco-narigudo não tem nada que fazer num sítio de mergulho. Mas os mergulhadores que vêm ao Bornéu por Sipadan, Mabul ou Layang-Layang cruzam-se com ele quase inevitavelmente — e nunca esquecem o encontro. Este primata de aspecto improvável vive nos mangais e nas florestas ribeirinhas que bordejam as costas e os rios da ilha, muitas vezes a poucos quilómetros dos cais de embarque para os mergulhos.

Nasalis larvatus é o macaco mais reconhecível do planeta. O macho adulto ostenta um nariz enorme, pendular, que pode ultrapassar 10 cm de comprimento e pender abaixo da boca. Este nariz carnudo avermelha e incha sob o efeito da emoção ou da excitação. A fêmea, mais pequena, exibe um nariz arrebitado bem mais discreto. Junte-se a isto um ventre protuberante, uma pelagem ruiva dourada no dorso e branco-creme no ventre, e obtém-se uma das silhuetas mais singulares do reino animal.

A espécie é estritamente endémica do Bornéu — a terceira maior ilha do mundo em superfície, repartida entre a Malásia (Sabah e Sarawak), a Indonésia (Kalimantan) e o Brunei. Não se encontra em mais nenhum lugar. Ocupa um habitat muito específico: as florestas de mangal, as florestas pantanosas de turfeiras e as florestas ribeirinhas ao longo dos cursos de água, raramente a mais de alguns quilómetros da costa ou de um rio.

COMO RECONHECÊ-LO

O macaco-narigudo não se confunde com nenhum outro primata. O nariz do macho adulto basta para a identificação — nenhum outro macaco no mundo possui um apêndice nasal desta dimensão. Nos machos jovens e nas fêmeas, o nariz é mais pequeno e arrebitado, mas a silhueta geral continua a ser única: um ventre redondo e inchado, braços longos, uma cauda espessa na base.

A pelagem é bicolor. O dorso, os ombros e o topo da cabeça são ruivos a castanho-alaranjado. O ventre, a face interna dos membros e a região lombar são branco-creme a cinzento-claro. O rosto é nu, de cor rosada a avermelhada, emoldurado por uma gola de pêlos claros. Os pés e as mãos são cinzento-ardósia.

À distância, na copa das árvores, é muitas vezes o tamanho que denuncia o macaco-narigudo. O macho é um dos maiores macacos do Sudeste Asiático — apenas o orangotango o ultrapassa. Os grupos também se localizam pelo ruído: o macho dominante emite um grito nasal potente, amplificado pela caixa de ressonância do seu nariz, que se propaga por várias centenas de metros através da floresta.

MODO DE VIDA

O macaco-narigudo é um animal gregário. Vive em grupos de 10 a 30 indivíduos, organizados em torno de um macho dominante e de várias fêmeas acompanhadas das suas crias. Os machos celibatários formam bandos separados. Ao final da tarde, vários grupos convergem para as mesmas árvores-dormitório à beira da água — um espetáculo que naturalistas e fotógrafos vêm observar a partir de barcos.

A alimentação é essencialmente folívora. As folhas constituem 50 a 70 % da dieta, complementadas por sementes, frutos verdes e, ocasionalmente, flores ou larvas de insetos. O macaco-narigudo evita os frutos maduros: o seu teor em açúcar provoca uma fermentação excessiva no estômago especializado do animal, potencialmente mortal. Esta dieta exige um aparelho digestivo complexo — um estômago com várias câmaras comparável, no seu princípio, ao dos ruminantes. É esta fermentação bacteriana permanente que confere ao macaco-narigudo o seu ventre inchado tão característico.

Mas é na água que o macaco-narigudo surpreende. É o melhor nadador de todos os primatas. Os seus pés posteriores são parcialmente palmados — uma adaptação única entre os macacos — e nada com agilidade em água aberta, atravessando regularmente braços de rio com 20 metros de largura ou mais. Consegue mergulhar e nadar debaixo de água ao longo de uma vintena de metros. Os grupos atravessam os rios em fila indiana, por vezes saltando de um ramo pendente com um estalo retumbante. Os crocodilos são o principal perigo durante estas travessias — o macaco-narigudo escolhe os seus pontos de passagem com cuidado.

O nariz espetacular do macho não é um acidente da evolução. Desempenha um duplo papel: sinal sexual (as fêmeas preferem os machos com o nariz mais volumoso) e amplificador acústico (o nariz funciona como uma câmara de ressonância que aumenta o volume e modifica o timbre dos gritos de alarme e de chamamento do macho). Os estudos mostram que o tamanho do nariz está positivamente correlacionado com o tamanho dos testículos e com o número de fêmeas no harém — um indicador direto de sucesso reprodutivo.

ONDE OBSERVÁ-LO

O macaco-narigudo só vive no Bornéu, nas florestas costeiras e ribeirinhas. Eis os destinos mais acessíveis, vários dos quais se combinam naturalmente com uma estadia de mergulho:

Bako National Park (Sarawak, Malásia). O mais antigo parque nacional de Sarawak, acessível em 40 minutos de barco a partir de Kuching, é o local mais fiável para observar o macaco-narigudo em estado selvagem. Os trilhos costeiros atravessam florestas de mangal e praias onde os grupos descem ao final da tarde. O parque alberga cerca de 275 macacos-narigudos — uma densidade excecional para uma área reduzida (27 km²). A observação faz-se a pé, frequentemente a menos de 10 metros.

Rio Kinabatangan (Sabah, Malásia). O rio mais longo de Sabah atravessa uma das últimas florestas aluviais intactas do Bornéu. Os cruzeiros de barco ao nascer e ao pôr do sol oferecem observações quase garantidas de macacos-narigudos reunidos nas árvores-dormitório à beira do rio. O Kinabatangan é também um dos raros lugares onde se podem observar macacos-narigudos, orangotangos, elefantes pigmeus do Bornéu e calaus no mesmo dia. Os lodges de Sukau e Bilit são os principais pontos de acesso.

Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary (Sabah, Malásia). A 45 minutos de Sandakan, este santuário semi-selvagem dispõe de plataformas de alimentação onde os macacos-narigudos se apresentam nas horas de refeição (9 h 30 e 14 h 30). A observação é fácil e próxima — ideal para fotografia. A abordagem pela alimentação é debatida entre os naturalistas, mas o local contribuiu para a proteção da floresta de mangal envolvente.

Tanjung Puting (Kalimantan central, Indonésia). Este parque nacional, sobretudo conhecido pelos seus orangotangos e pelo centro de reabilitação de Camp Leakey, alberga também uma população significativa de macacos-narigudos. Os cruzeiros em klotok (barco tradicional) no rio Sekonyer permitem observar as duas espécies. O macaco-narigudo mostra-se ao final do dia nas árvores ribeirinhas.

Combinação mergulho + macacos-narigudos. Os mergulhadores que vêm a Sabah por Sipadan ou Mabul podem facilmente integrar uma excursão de 2-3 dias no Kinabatangan (transferência por Sandakan). Os que exploram Sarawak (parque marinho de Tunku Abdul Rahman, destroços da Segunda Guerra Mundial) combinam com Bako a partir de Kuching. O Bornéu é o único destino no mundo onde se pode mergulhar em recifes imaculados de manhã e observar um macaco a nadar à tarde.

CALENDÁRIO DE OBSERVAÇÕES

Os macacos-narigudos são residentes e visíveis durante todo o ano. A estação seca (março-outubro) oferece as melhores condições de observação: acesso mais fácil aos trilhos, visibilidade desimpedida na copa das árvores e concentrações maiores junto aos pontos de água. A estação das chuvas (novembro-fevereiro) torna as deslocações mais difíceis (trilhos inundados, rios em cheia), mas as observações continuam a ser possíveis, nomeadamente em Labuk Bay, onde a alimentação funciona durante todo o ano. Sipadan acolhe mergulhadores 12 meses por ano.

CONSERVAÇÃO

Nasalis larvatus está classificado como Em perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN. A sua população diminuiu pelo menos 50 % ao longo dos últimos 40 anos. Estima-se que restem entre 7 000 e 25 000 indivíduos em estado selvagem, um número impreciso que traduz a dificuldade de recenseamento de um primata que vive em florestas densas e inundadas. A espécie está inscrita no Anexo I da CITES (comércio internacional proibido) e protegida pela legislação malaia e indonésia.

A ameaça principal é a destruição do habitat. As florestas de mangal e as florestas pantanosas do Bornéu são convertidas a um ritmo alarmante em plantações de palmeiras de óleo, em tanques de aquacultura e em zonas urbanas. O macaco-narigudo não se adapta à floresta secundária nem às plantações — quando o seu habitat desaparece, ele desaparece com ele. A fragmentação florestal isola as populações e impede as trocas genéticas.

A caça furtiva, embora menos massiva do que para outras espécies, existe: o macaco-narigudo é caçado pela sua carne em certas regiões de Kalimantan e capturado vivo para o comércio ilegal de animais exóticos. Os incêndios florestais, recorrentes em anos de El Niño, constituem uma ameaça episódica mas devastadora.

Organizações a apoiar:

• Danau Girang Field Centre — investigação e conservação no Kinabatangan, monitorização das populações de macacos-narigudos
• Borneo Nature Foundation — proteção das florestas de turfeiras em Kalimantan
• WWF Borneo — programas de corredores florestais a ligar populações isoladas
• Sarawak Forestry Corporation — gestão dos parques nacionais, incluindo Bako

3 COISAS QUE PROVAVELMENTE NÃO SABE

1. O seu nariz é um amplificador acústico. O nariz do macho do macaco-narigudo não é apenas um ornamento sexual — é um instrumento. Estudos por tomografia computorizada demonstraram que a cavidade nasal funciona como uma câmara de ressonância que amplifica as vocalizações do macho, aumentando o seu alcance e modificando o seu timbre. Quanto maior o nariz, mais longe o grito se propaga e mais fêmeas o macho atrai. É um dos exemplos mais espetaculares de seleção sexual entre os primatas — o equivalente, de certa forma, da cauda do pavão.

2. Tem os pés palmados. O macaco-narigudo é o único primata cujos pés são parcialmente palmados — uma membrana de pele liga parcialmente os dedos dos pés, tal como nas aves aquáticas. Esta adaptação, única entre os macacos, faz dele um nadador notavelmente eficaz. Atravessa braços de rio com 20 metros, mergulha debaixo de água para escapar aos predadores e salta de ramos a vários metros de altura para entrar na água com um estrondo de barriga que surpreende todos os observadores na primeira vez.

3. Os frutos maduros podem matá-lo. O sistema digestivo do macaco-narigudo é tão especializado para a fermentação das folhas que os frutos maduros, ricos em açúcares simples, provocam uma fermentação excessiva no seu estômago compartimentado. O gás resultante pode provocar um inchaço fatal. É por isso que o macaco-narigudo só come frutos verdes ou não maduros — uma dieta que os jardins zoológicos levaram anos a compreender, com taxas de mortalidade em cativeiro durante muito tempo elevadas antes de os protocolos alimentares serem corrigidos.

DICAS DE FOTO E VÍDEO

O macaco-narigudo é um tema terrestre — ou, mais precisamente, arborícola e ribeirinho. Para o mergulhador que combina estadia subaquática e excursão na floresta, algumas regras de base.

Objetiva. Teleobjetiva 100-400 mm indispensável. O macaco-narigudo mantém-se na copa das árvores a 15-30 metros de altura; mesmo em Bako, onde as distâncias são curtas, um zoom potente é necessário para isolar o rosto e o nariz. Em cruzeiro no Kinabatangan, a 200-600 mm é ideal — o barco permite aproximar-se a 10-15 metros sem perturbar os animais.

Luz. Os melhores momentos são o nascer do sol (6 h-8 h, quando os grupos deixam as árvores-dormitório) e o final da tarde (16 h-18 h, quando regressam). A luz dourada sobre as pelagens ruivas produz os clichés mais impressionantes. A meio do dia, os macacos-narigudos descansam na copa densa — a luz é insuficiente e os sujeitos estão imóveis na sombra.

Aproximação. Em barco, cortar o motor e deixar-se derivar. A pé (Bako), caminhar lentamente e em silêncio — o macaco-narigudo é menos receoso do que a maioria dos primatas do Bornéu, mas um movimento brusco põe todo o grupo em fuga. Os machos dominantes toleram geralmente o observador enquanto este permanece no solo; tentar trepar ou agitar os braços provoca a fuga.

Erro clássico. Esquecer a velocidade de obturação. O macaco-narigudo salta de ramo em ramo e atira-se à água sem aviso — 1/1000 s é o mínimo para congelar o movimento. Em sub-bosque escuro, aumentar os ISO em vez de abrandar a velocidade.