Hippocampus Beach Resort

O Hippocampus Beach Resort ocupa uma faixa de praia em Malapascua Island, com 18 quartos distribuídos por três edifícios e um jardim entre eles. É um lugar pensado para quem passa boa parte do dia na água e prefere regressar directamente à areia, em vez de entrar num hotel fechado sobre si próprio. A equipa fala inglês, francês, alemão e neerlandês, por isso pode tratar dos detalhes da estadia em português de Portugal? Não: em inglês, francês, alemão ou neerlandês, conforme lhe der mais jeito.

A frente do resort concentra o restaurante, o bar, a recepção e a praia. O ambiente ganha algum movimento ao fim do dia, com música ao vivo, artistas acústicos, bandas e noites temáticas. Se procura uma noite silenciosa de biblioteca, convém saber que aqui o bar tem vontade própria; se gosta de jantar com os pés na areia e ouvir música depois, a coisa fica mais clara.

Entre os edifícios há um jardim com pombos-de-Nicobar resgatados, mobiliário exterior e espaços para se sentar. A praia traz espreguiçadeiras, chapéus de sol e redes. Para uma estadia a dois, o restaurante também prepara jantares à luz das velas na praia.

A morada fica em Bounty Beach, na ilha de Malapascua, nas Filipinas, directamente junto ao mar. A praia tem areia branca, palmeiras, mesas, cadeiras e redes, e o acesso faz-se a partir do próprio resort. A praia de Logon fica a cerca de 550 metros, enquanto Langub Beach e Bool Beach ficam a cerca de 2 quilómetros.

A localização coloca-o perto da vida prática da ilha. Tem um café a cerca de 100 metros e vários restaurantes a aproximadamente 250 a 350 metros, entre eles o Ging-Gings Restaurant & Flower Garden, o Malapascua Exotic Bar & Restaurant e o The Craic House. Também pode sair a pé para explorar a praia, os restaurantes e os bares de Malapascua, sem transformar cada refeição numa expedição terrestre.

A viagem desde o Aeroporto Internacional de Mactan-Cebu demora cerca de três a quatro horas em transporte privado, combinando estrada e barco. A ligação inclui o percurso até Maya e a travessia para Malapascua; o último barco público parte de Maya às 17h30.

Aqui, a escolha do quarto muda sobretudo a relação com o exterior. Os quartos Standard ficam mais para trás, os Superior aproximam-no da praia e os Deluxe Beachfront ficam directamente virados para o mar. Se quer abrir a porta e encontrar o jardim, os Standard e Superior cumprem essa função de forma diferente; se a vista for parte importante da viagem, o Deluxe Beachfront é a escolha evidente.

Os quartos têm varanda ou terraço privado, casa de banho própria e vista para o oceano ou para o jardim tropical. Há ar condicionado ou ventilador, uma diferença que pesa quando regressa quente, salgado e com a energia de uma bateria a 12%. Os quartos Deluxe e Superior têm também minibar, enquanto todos contam com espaço para se sentar e uma estrutura simples, de estilo local.

As categorias disponíveis destinam-se a duas pessoas e usam duas camas individuais. As unidades foram renovadas e remodeladas em 2018, têm quartos insonorizados e limpeza diária. Algumas ficam no rés-do-chão; os pisos superiores têm acesso apenas por escadas. O Wi-Fi está disponível em todo o resort, útil para confirmar a saída do dia seguinte ou avisar quem ficou em terra de que voltou inteiro.

O Hippocampus Bar and Restaurant serve pequeno-almoço, almoço e jantar numa mistura de cozinha europeia, americana e asiática. Pode sentar-se na esplanada, junto à praia, ao ar livre ou no espaço interior. O pequeno-almoço está incluído na fórmula da estadia, e o menu junta pratos como salada César, hambúrguer Hippo, pequeno-almoço ocidental, costeleta de porco, pizza havaiana caseira, massas vegetarianas, lumpia com redução de soja, granola e french toast queimado.

Há um restaurante de serviço completo e um bar, o Hippocampus Bar. À frente do centro de mergulho fica o beer garden, com um pequeno bar acolhedor ao lado; na praia, mesas e pufes ocupam o lugar certo para uma bebida ao fim da tarde. A happy hour começa às 16h, precisamente quando a luz baixa e o corpo começa a pedir menos conversa técnica e mais qualquer coisa fresca.

O bar organiza regularmente música ao vivo, desde músicos acústicos a bandas completas, além de noites temáticas como Halloween e Oktoberfest. Para uma refeição mais demorada, pode escolher as mesas na areia e um jantar à luz das velas. Nos dias de chuva, existe ainda um espaço de restaurante no piso superior, normalmente reservado para eventos privados ou para essas noites em que o céu decide participar no programa.

A praia funciona como a principal sala de descanso: espreguiçadeiras, chapéus de sol, mesas, pufes e redes ficam mesmo à frente dos quartos e do restaurante. Pode passar a tarde a ler, dormir a sesta ou simplesmente acompanhar a maré sem precisar de comprar uma actividade para justificar o tempo parado. Há também massagens, uma solução directa para os ombros que já levam demasiados dias de barco, corrente e equipamento.

Quando quiser sair da areia, o resort organiza passeios pela ilha, visitas a aldeias locais, caminhadas até North Beach, cruzeiros ao pôr do sol e excursões à ilha de Kalanggaman. Também pode escolher uma volta de snorkeling em redor de Malapascua. Para quem prefere ficar no mar sem se equipar para um mergulho, existem stand-up paddle, kitesurf e outras actividades náuticas.

As noites podem continuar no bar, com concertos e eventos especiais, ou terminar num jantar junto à água. O jardim acrescenta um espaço para se sentar entre uma saída e outra, com mobiliário exterior e os pombos-de-Nicobar resgatados como habitantes pouco convencionais do resort.

A recepção faz o check-in a partir das 14h00 e o check-out até às 11h00. Prepare o documento de identificação com fotografia e o cartão utilizado na reserva para a chegada. Existe check-in e check-out privados, serviço de despertar, depósito de bagagens e cofre na recepção, o que ajuda quando chega antes da hora do quarto ou ainda quer aproveitar a ilha depois de o deixar.

O aeroporto de Mactan-Cebu fica a cerca de três a quatro horas de viagem, em transporte privado. O resort pode organizar um transfer desde Cebu, com carro ou carrinha até ao porto de Maya e barco até à praia do hotel. Também existe serviço de shuttle de aeroporto mediante reserva. Se preferir organizar a viagem por conta própria, conte com táxi até ao terminal de autocarros North, autocarro ou carrinha até Maya e barco para Malapascua; o último barco parte às 17h30.

A ilha não tem caixas multibanco, por isso leve consigo dinheiro suficiente, de preferência em notas pequenas, para a travessia e as despesas locais. O estabelecimento trabalha com pagamentos em dinheiro. As tomadas são do tipo americano, com duas entradas e sem ligação à terra; um adaptador resolve a questão. Há Wi-Fi gratuito em todas as áreas, serviço de lavandaria e refeições embaladas para levar.

A decoração utiliza bambu de origem sustentável e o resort recorre a iluminação eficiente. São escolhas discretas, mas concretas, integradas no funcionamento diário do Hippocampus Beach Resort.

Também é incentivado o uso de garrafas de água reutilizáveis, com recargas disponíveis no bar. Para si, significa levar menos plástico para uma ilha onde cada objecto tem de fazer uma viagem de barco antes de chegar.