Capitancillo, Visayas: mergulho nas paredes e pelágicos das Filipinas

Capitancillo, também conhecido como Ilha Capitancillo ou Ilhote de Capitancillo, é um santuário marinho protegido no Mar de Camotes, ao largo do norte de Cebu. Este pequeno ilhéu de coral, coroado por um farol, é um ponto de referência para mergulhadores que procuram uma experiência fora dos roteiros habituais. A sua topografia é dominada por recifes de franja que se estendem em planaltos rasos, antes de se transformarem em paredes e declives verticais que caracterizam a maioria dos mergulhos aqui.

A abordagem ao sítio geralmente começa com uma descida ao longo de uma dessas paredes, onde a luz do sol se filtra de forma intrigante, criando jogos de sombra e realçando as texturas rochosas. A face leste, em particular, apresenta topos de recife que variam entre os 5 e os 12 metros, antes de mergulharem em secções verticais que atingem profundidades típicas de mergulho entre os 25 e os 40 metros. A parede sudoeste é igualmente impressionante, oferecendo um perfil de mergulho que te desafia a olhar tanto para baixo como para cima.

A experiência de mergulhar em Capitancillo é ditada pela proximidade com estas formações imponentes. Ao longo da descida, sentirás a dimensão do oceano e a forma como a vida marinha se adapta a este ambiente vertical. É uma oportunidade para observares de perto como várias criaturas marinhas encontram refúgio e alimento nas saliências e reentrâncias, tornando cada segmento da parede num micro-ecossistema distinto. A exploração de tais estruturas exige atenção aos detalhes e uma boa flutuabilidade para navegar com segurança.

As correntes são uma característica definidora de Capitancillo, e a sua variabilidade é algo a ter em conta. Embora possam ser suaves na área de amarração, as secções mais expostas, especialmente ao longo das paredes e dos declives, podem apresentar correntes médias a fortes. A face leste, em particular, é conhecida por captar corrente suficiente para sustentar uma explosão de cores nos corais e atrair uma variedade de vida marinha, o que contribui para a riqueza do ecossistema.

A vida marinha em Capitancillo é abundante e diversificada, com destaque para os peixes pelágicos que frequentemente patrulham as águas azuis. Podes encontrar atuns-amarelos, garoupas e cavalas, que se movem rapidamente nas correntes. Os tubarões-cinzentos-do-recife e os tubarões-de-pontas-brancas-de-recife são avistamentos comuns, adicionando uma emoção extra à experiência. Há também a possibilidade de encontrares raias-manta e raias-águia a deslizar graciosamente pela água.

Nos recifes e paredes, a diversidade de peixes-gatilho é notável, incluindo o peixe-gatilho-riscado-de-vermelho, o peixe-gatilho-pintado, o peixe-gatilho-meia-lua, o peixe-gatilho-titã e o peixe-gatilho-Picasso. Os bodiões, como o bodião-Abu-bubble e o bodião-de-mandíbula-articulada, também são residentes frequentes. A flora submarina é igualmente rica, com gorgónias, corais moles e corais negros a adornar as paredes, criando um cenário vibrante e colorido.

Capitancillo é acessível exclusivamente por barco, geralmente como uma viagem de um dia a partir de Bogo City, ou como parte de um safari de mergulho de dia inteiro a partir de Mactan ou Malapascua. A sua localização mais remota e a ausência de centros de mergulho na ilha contribuem para a sua reputação de destino para mergulhadores mais experientes, que procuram condições desafiantes e encontros com a vida marinha em um ambiente relativamente intocado.

Os três locais de mergulho nomeados em redor do ilhéu – Ormoc Shoal, Nuñez Shoal e a Parede Sudoeste – oferecem diferentes perspetivas sobre a topografia e a vida marinha de Capitancillo. Cada um apresenta as suas próprias características, mas todos partilham a beleza das paredes coloridas e a promessa de avistamentos pelágicos. A melhor época para mergulhar aqui é geralmente entre dezembro e maio, quando as condições do mar são mais calmas e a visibilidade é ótima.