Bahamas Aggressor II — uma semana de paredes, naufrágios e grandes encontros

Escolhe-se o Bahamas Aggressor II para passar uma semana a mergulhar a partir do próprio barco, sem transformar cada entrada na água numa operação complicada com uma embarcação distante. A rota combina os recifes e paredes das Exuma Cays com a possibilidade de procurar tubarões, raias e grandes peixes em pontos como Steel Forest e The Lost Hole. O ritmo pode chegar a cinco mergulhos por dia, incluindo mergulhos noturnos, por isso o convés de mergulho pesa mais na decisão do que qualquer promessa de luxo. No regresso, há uma cabine com duche quente, comida preparada a bordo e espaço para deixar o equipamento pronto para a próxima entrada. É uma escolha para quem quer aproveitar muitas horas debaixo de água e ter uma tripulação que torna esse ritmo simples.

Ao chegar ao Bahamas Aggressor II, a sensação é a de entrar num barco feito para manter a operação de mergulho sempre à mão. O espaço organiza-se em torno de um salão interior com ar condicionado, áreas exteriores para comer ou descansar e um convés de mergulho que liga diretamente o equipamento à água. Não é preciso atravessar um hotel flutuante para encontrar o essencial: cilindros, botes, plataforma e zonas de lavagem estão concentrados onde fazem falta. A circulação é prática durante uma semana de mergulhos repetidos, quando cada minuto entre uma entrada e outra conta. O barco recebe até 20 passageiros em dez cabines, o suficiente para que o grupo se torne familiar sem perder a sensação de espaço partilhado. A tripulação fala inglês.

O ambiente forma-se depressa porque todos partilham o mesmo ciclo: briefing, água, almoço, equipamento de novo pronto e conversa sobre o mergulho. A tripulação tem uma avaliação de 9,3, e os briefings são detalhados e claros, com os Dive Masters a explicarem o local antes de cada entrada. Quando o mergulho sai diretamente do barco, pelo menos um membro da equipa pode estar na água para ajudar, procurar pequenos animais e apoiar fotografia e vídeo. Essa presença não transforma o mergulho numa visita guiada obrigatória: o grupo mantém a sua autonomia e segue os procedimentos de buddy team. À noite, o convívio continua no salão ou no convés, entre fotografias, vídeo, bebidas e o cansaço bom de quem passou o dia a mergulhar.

A rota registada chama-se Exuma Cays and Southwest Eleuthera, liga Nassau a Nassau e dura 8 dias e 7 noites. Em Steel Forest, a descida passa por três naufrágios alinhados: começa aos 9 metros e conduz até à parede íngreme do Tongue of the Ocean, com possibilidade de encontrar tubarões-de-recife junto ao azul. A profundidade máxima indicada é de -33 m. É também o local para procurar tartarugas-verdes, moreias e peixes-papagaio, além de raias-prego, garoupas Nassau, sargentos-maiores, peixes-cirurgião e peixes-papagaio. The Lost Hole é outra coisa: um buraco azul oceânico onde o recife se encontra com a profundidade. Desce até -60 m e pode trazer tubarões-de-recife, tubarões-lixa, raias-águia e grandes peixes pelágicos. A entrada ali vale pela mudança brusca de escala, do recife para o vazio azul.

Steel Forest →

Prof. máx. · 33 m

The Lost Hole →

Prof. máx. · 60 m

Os encontros esperados nesta rota passam por tubarões-de-recife e tubarões-lixa, com raias-prego, tartarugas, moreias, garoupas Nassau, pargos, peixes-cirurgião e peixes-papagaio entre a vida do recife. Steel Forest concentra algumas razões muito concretas para lá ir: a tartaruga-verde, a moreia e o peixe-papagaio são assinalados apenas nesse local, junto aos três naufrágios e à parede do Tongue of the Ocean. The Lost Hole acrescenta uma possibilidade diferente, a raia-águia, também registada apenas ali, além de grandes peixes pelágicos que podem aparecer no encontro entre o buraco azul e o oceano aberto. Os tubarões estão associados aos dois locais, mas nenhum animal deve ser tratado como garantido. O interesse está precisamente em procurar, não em marcar encontros numa lista.

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Os briefings são completos e positivos, com a equipa a explicar o local e a informação necessária antes de cada mergulho. Os Dive Masters podem acompanhar grupos e ajudar a encontrar pontos de interesse, mas não supervisionam cada decisão debaixo de água; o mergulho continua organizado por buddy team. Quando a entrada é feita diretamente do barco, pelo menos um membro da equipa pode estar na água para apoio, fotografia, vídeo e procura de pequenos animais. Nos mergulhos com bote, a equipa pode acompanhar o grupo na água e ajudar a mantê-lo unido. O mergulho a solo não é aceite. Há cursos avançados e de nitrox a bordo, conforme o instrutor disponível; as formações e os certificados são serviços pagos. O barco dispõe de oxigénio, primeiros socorros, comunicações rádio e satélite, GPS, radar, sonar e radiobaliza.

O barco fornece cilindros de 80 pés cúbicos, cheios com ar e equipados com válvulas K; adaptadores DIN existem em quantidade limitada, por isso quem usa DIN deve levar o seu. O mergulho sidemount é aceite apenas com um cilindro, e o mergulho independente não faz parte da operação: as equipas têm dois ou três mergulhadores. O nitrox está disponível a 32% para mergulhadores certificados, mediante serviço pago; também é possível fazer a certificação a bordo e continuar a usar nitrox como aluno. O aluguer de equipamento, cilindros maiores de 100 pés cúbicos ou de 15 litros e material de snorkeling são serviços pagos. O convés tem plataforma de mergulho, zona coberta, tanques de lavagem, lavagem separada para câmaras, estações de carregamento e duches exteriores. Dois botes Highfield Patrol 760 de 25 pés apoiam a operação e recolhem os mergulhadores quando necessário.

Entre dois mergulhos, a zona de mergulho coberta oferece sombra para desmontar o equipamento, trocar impressões e preparar o cilindro seguinte. Quem prefere afastar-se da operação encontra o salão climatizado, o terraço, o convés exterior com espreguiçadeiras e o jacuzzi. O espaço de fotografia permite tratar das imagens sem misturar o equipamento das câmaras com a rotina geral de lavagem, que tem um tanque separado. Há bar, refeições ao ar livre e entretenimento áudio e vídeo para as horas de navegação ou para uma tarde em que o programa abranda. O barco também recebe não mergulhadores interessados em snorkeling, por isso um acompanhante pode viver a viagem sem seguir o mesmo ritmo de quem entra na água várias vezes por dia.

O dia começa com o barco já organizado para o primeiro briefing. A equipa apresenta o local, o grupo prepara o equipamento e a entrada faz-se a partir da plataforma ou com apoio dos botes, conforme a operação do mergulho. Depois vêm o regresso, o duche exterior, o pequeno-almoço ou snack, a conversa sobre o que apareceu e a preparação do cilindro seguinte. O programa pode chegar a cinco mergulhos num dia, por isso as refeições e as pausas funcionam como pontos de recuperação entre entradas na água. Durante a navegação, alternam-se o salão climatizado, a sombra do convés de mergulho, as espreguiçadeiras e o jacuzzi. Se houver mergulho noturno, o dia termina mais tarde: briefing, entrada na água ao escurecer, regresso para jantar ou snack e equipamento deixado pronto para recomeçar.

A cozinha é uma parte forte da experiência: a comida recebe uma avaliação de 9,7, e o chef Andres é lembrado pela qualidade dos pratos. As refeições seguem o ritmo do mergulho, com pequeno-almoço, almoço, jantar e snacks a preencherem os intervalos entre entradas na água. O serviço combina buffet, cozinha ocidental e pratos locais; há também cozinha gastronómica, barbecue a bordo e jantar ao ar livre. Bebidas não alcoólicas e vinho ao jantar acompanham as refeições, enquanto a cerveja está disponível. Num cruzeiro de mergulho, a mesa tem uma função prática: repõe energia sem roubar tempo ao programa e dá ao grupo um lugar para comparar o que encontrou no mergulho anterior. O barbecue é o momento mais informal, mas a cozinha não fica limitada a esse registo.

As noites acontecem em cabines Twin Stateroom, Deluxe Stateroom ou Balcony Suite, todas com casa de banho privada e ar condicionado. As cabines ficam no convés inferior; há opções com janela panorâmica e uma varanda acessível nas categorias que a incluem. Depois de um dia com vários mergulhos, o valor está menos no nome da categoria do que em poder fechar a porta, tomar um duche quente e deixar o fato a secar para a manhã seguinte. O salão climatizado serve para ver um filme ou rever fotografias, enquanto o convés exterior oferece jacuzzi, bar e espaço para ficar ao ar livre. A escolha da cabine muda sobretudo a relação com a luz e com o exterior: a janela panorâmica e a varanda dão outra escala à noite, mas o mergulho continua a ser o centro da viagem.

A rota parte de Nassau e regressa a Nassau. As transferências de aeroporto e de hotel são serviços opcionais e pagos, não incluídos na viagem. Não há um horário de embarque indicado aqui; convém organizar a chegada com margem suficiente para estar em Nassau antes do início do cruzeiro.