Bahamas Aggressor II — une semaine tournée vers les gros animaux

Le Bahamas Aggressor II s’adresse au plongeur qui veut passer la semaine dans l’eau plutôt que multiplier les escales à terre. Depuis Nassau, l’itinéraire Exuma Cays and Southwest Eleuthera mène vers des tombants, des récifs et des sites où les requins et les grands pélagiques tiennent le premier rôle. Le bateau est spécialement conçu pour la plongée : l’équipement reste organisé, les mises à l’eau se font depuis le yacht et les briefings encadrent chaque site sans transformer les plongées en parcours imposé. Le choix se joue surtout entre la richesse du programme sous-marin et le confort d’un yacht de vingt passagers. Ici, l’équipage et la table font clairement partie du voyage. Les retours placent la nourriture au-dessus du bateau lui-même, avec des briefings de plongée particulièrement détaillés.

Depuis le quai, on monte sur un yacht pensé pour vivre autour de la plongée, pas sur un navire où le matériel aurait été ajouté après coup. Les cabines sont regroupées sur le pont inférieur, tandis que le salon climatisé, la terrasse et les espaces extérieurs donnent plusieurs façons de quitter le bruit et l’odeur du compresseur entre deux immersions. La circulation reste lisible : on passe du salon au pont extérieur, puis à la zone de plongée sans traverser un hôtel flottant compliqué. Le bateau propose aussi un espace photo, une salle réservée aux caméras et des stations de recharge. Ce qui compte ici n’est pas la démesure, mais l’organisation d’une semaine où chaque objet important doit rester à portée de main.

L’ambiance repose d’abord sur un équipage qui prend au sérieux les besoins concrets du bord. Les voyageurs retiennent une équipe qui fait le maximum pour aider, des divemasters positifs et des briefings détaillés qui donnent une vraie lecture des sites. En une semaine, cela crée un groupe où les mêmes personnes se retrouvent au compresseur, sur la plateforme, à table et devant les photos du jour. Le soir peut prolonger la plongée avec de l’audio, de la vidéo ou simplement les histoires de la dernière mise à l’eau. La note de l’équipage dépasse nettement celle du bateau : le navire fournit le cadre, mais ce sont les gens qui en font une croisière fluide quand la journée s’enchaîne sans pause.

L’itinéraire Exuma Cays and Southwest Eleuthera part de Nassau et y revient après huit jours et sept nuits. Les sites relevés se concentrent autour de Nassau, avec deux plongées très différentes. À Steel Forest, trois épaves sont posées en enfilade sur un plateau sablonneux, jusqu’aux abords du tombant de la Langue de l’Océan. La profondeur maximale est de -33 m. C’est le site où chercher les tortues vertes, les murènes et les poissons-perroquets, dans un décor qui donne autant à explorer qu’à observer. The Lost Hole propose une autre échelle : un trou bleu en pleine mer, avec un récif peu profond puis une chute jusqu’à -60 m. La grande profondeur et le large attirent les requins de récif, les requins nourrices, les raies aigles et les grands poissons pélagiques. Les plongées y demandent de rester attentif au bleu autant qu’au relief.

Steel Forest →

Prof. maxi · 33 m

The Lost Hole →

Prof. maxi · 60 m

La route offre le spectacle classique des Bahamas quand les grands animaux croisent les récifs : requins de récif des Caraïbes, requins nourrices, raies pastenagues, mérous de Nassau, vivaneaux à queue jaune, poissons-chirurgiens bleus et poissons-perroquets peuvent apparaître au fil des plongées. Les tortues vertes, les murènes et les poissons-perroquets sont associés à Steel Forest, où les épaves et le tombant donnent plusieurs niveaux d’observation. The Lost Hole est le site précis pour espérer une raie aigle et de grands poissons pélagiques. Le trou bleu explique cette rencontre : le récif peu profond borde une chute qui ouvre directement sur le large. Les requins peuvent être présents sur les deux sites, mais aucune rencontre ne se commande ; le relief et le courant font partie de ce que le plongeur vient lire.

Tortue verte →

Chelonia mydas

Raie pastenague →

Dasyatidae — Dasyatis, Hypanus, Pastinachus, Himantura, Taeniura

Les briefings sont détaillés et donnés avant chaque plongée par les divemasters. Quand la mise à l’eau se fait directement depuis le yacht, au moins un membre de l’équipe est dans l’eau pour aider, repérer les petites créatures et proposer un soutien photo ou vidéo ; sa présence ne transforme pas la plongée en plongée guidée obligatoire. Les palanquées fonctionnent en équipes de deux ou trois plongeurs, et la plongée autonome sans binôme n’est pas prévue. L’équipage parle anglais. Une formation nitrox ainsi que certains cours de spécialité peuvent être organisés à bord selon l’instructeur présent. Pour la sécurité, le bateau dispose d’oxygène, de trousses de premiers secours, de moyens de communication et de matériel de signalisation maritime.

Le bateau fournit des blocs de 80 cubic feet remplis à l’air avec robinet K, ainsi que les plombs et les ceintures. Les configurations DIN doivent donc prévoir l’adaptation nécessaire ; le nombre d’adaptateurs disponibles est limité. Le nitrox est proposé en mélange à trente-deux pour cent aux plongeurs certifiés, et une formation nitrox peut se faire à bord. La location de matériel est possible, sans que les marques soient précisées ; les recycleurs ne sont pas pris en charge et le sidemount est accepté avec une seule bouteille. Le pont de plongée comprend une zone ombragée, des bacs de rinçage, une plateforme, des douches extérieures et un espace séparé pour les caméras. Deux annexes Highfield Patrol servent aux opérations de plongée, mais l’itinéraire des Bahamas indique que les plongées se font depuis le yacht.

Entre deux plongées, le choix se fait entre l’ombre du pont dédié à la plongée, le salon climatisé et la terrasse. Le bain à remous offre un endroit pour relâcher les épaules sans quitter le bateau, tandis que le bar et les espaces de détente servent de points de rendez-vous quand le groupe remonte de l’eau. Les photographes disposent d’un espace photo, d’une salle des caméras et d’un rinçage séparé pour leur matériel. Le temps de navigation peut donc se passer sans remettre immédiatement la combinaison : on rince, on sauvegarde les images, on mange, puis on retourne s’équiper. Le bateau accueille aussi les non-plongeurs pratiquant le PMT, ce qui élargit les façons de vivre les intervalles.

La journée commence par un briefing avant la première mise à l’eau, puis le rythme s’organise autour de plongées répétées, de repas et de temps de récupération. L’itinéraire Exuma Cays prévoit jusqu’à cinq plongées par jour, plongées de nuit comprises, pour une moyenne annoncée de vingt-quatre à vingt-sept immersions sur la croisière. Entre deux descentes, le matériel reste sur le pont de plongée pendant que le plongeur passe à table, s’allonge à l’ombre ou retourne dans le salon climatisé. Les navigations servent à rejoindre le site suivant et à laisser le groupe souffler. Une plongée de nuit ajoute une autre lecture des épaves et du récif, puis la journée se termine par le rinçage du matériel, le dîner et les images prises sous l’eau. Le lendemain, le compresseur reprend avant que le bateau ne soit vraiment réveillé.

La table est l’un des vrais arguments du Bahamas Aggressor II. Le chef Andres est décrit comme exceptionnel, et les repas combinent cuisine gastronomique, buffet, plats occidentaux et touches locales. La pension complète comprend les repas, les collations, les boissons sans alcool et le vin au dîner ; les bières sont également disponibles. Le barbecue à bord apporte un repas moins formel, adapté à une journée où le sel et le soleil ont déjà pris toute la place. La cuisine compte particulièrement sur une croisière de plongée : entre les immersions, il faut pouvoir manger sans alourdir la journée, puis retrouver une assiette solide le soir. Ici, la qualité de la table semble être plus qu’un simple service hôtelier.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée, douche chaude et fenêtre panoramique pour les catégories qui en disposent. Les Twin Stateroom, Deluxe Stateroom et Balcony Suite ne racontent pas la même nuit : la suite ajoute un balcon accessible, alors que les cabines du pont inférieur donnent surtout un accès direct au calme de la couchette après une longue journée dans l’eau. Le salon reste un point de retour naturel, mais chacun peut aussi monter chercher l’air sur la terrasse ou s’installer dans le bain à remous. Après une plongée de nuit, la différence se mesure moins au décor qu’à la possibilité de rincer, sécher et poser son matériel avant de rejoindre une cabine fraîche.

Le Bahamas Aggressor II part de Nassau et y revient, sur l’itinéraire Exuma Cays and Southwest Eleuthera. Les transferts aéroport et hôtel sont proposés en option et ne sont pas inclus dans la croisière. Il est conseillé d’arriver à Nassau la veille du départ afin d’aborder l’embarquement sans dépendre d’une correspondance le même jour.