Serenity — mergulho organizado no Mar Vermelho

A Serenity faz sentido para quem quer uma semana montada à volta do mergulho, não apenas uma cabine sobre a água. Os dois botes rápidos afastam o barco dos recifes e vão buscar os mergulhadores onde a deriva os levar, enquanto o convés tem espaço próprio para preparar o equipamento, lavar câmaras e voltar à água sem transformar cada entrada numa operação lenta. As rotas passam por paredes, jardins de coral, recifes com naufrágios e pontos oceânicos onde se procuram grandes pelágicos. Há nitrox a bordo, cilindros de 12 e 15 litros e apoio para mergulho técnico e sidemount. O contraponto é claro: a Serenity foi construída em 2000 e a avaliação do barco, 8,7, fica abaixo da da tripulação, 9,4. Quem escolhe este barco ganha sobretudo uma equipa muito bem avaliada, comida com nota 9,8 e uma operação de mergulho avaliada em 9,2.

A Serenity chega ao cais com o perfil de um barco de trabalho pensado para passar dias longe de terra. A renovação de 2023 ajuda a explicar a combinação entre uma estrutura com vida e zonas feitas para o uso diário: salão interior, terraços, convés de observação e um espaço de mergulho que não tenta esconder a sua função. A circulação foi dividida entre áreas de descanso, cabines e uma zona técnica onde cilindros, câmaras e equipamento podem ficar organizados. O salão tem ar condicionado, mesa de refeições, bar, televisão, vídeo, DVD, equipamento áudio e PlayStation 5; no exterior há áreas de convés com sombra e sol. A capacidade máxima é de 22 passageiros, numa configuração de dez cabines. É um barco para conhecer rapidamente, sem a escala anónima de um navio maior.

A Serenity parece ganhar força naquilo que acontece entre as tarefas. A tripulação recebeu 9,4, acima da nota do barco, e os passageiros descrevem uma operação profissional, comida forte e uma experiência confortável. O capitão tem vinte anos de experiência no Mar Vermelho; quatro skippers trabalham com os botes rápidos, há um mecânico a bordo e a equipa comunica em inglês, alemão e francês. Isso nota-se sobretudo nos dias de mergulho: há pessoas dedicadas ao barco, aos botes, à cozinha e ao equipamento, em vez de uma única equipa a tentar fazer tudo ao mesmo tempo. Com até 22 passageiros, o grupo forma-se depressa. À noite, o salão e os espaços exteriores juntam mergulhadores que passaram o dia em locais diferentes e têm sempre uma parede, um tubarão ou uma fotografia para discutir.

As viagens registadas duram oito dias e sete noites, com partida e regresso a Hurghada. Há rotas Safaga e Hurghada; Brothers, Daedalus e Elphinstone; norte com Ras Mohamed, Tiran e Dahab; norte e naufrágios; e norte com Brothers. Elphinstone é uma parede vertical até aos 60 metros, procurada por tubarões-oceânicos, martelos e outros pelágicos. Em Middle Reef, na zona de Safaga, os blocos de coral duro formam um labirinto de passagens; Abu Kafan acrescenta uma deriva junto a paredes escarpadas. Gotha Abu Nugar North é um jardim de coral raso, com máximo de 9 metros. Brothers desce até aos 85 metros e junta recife, naufrágios e grandes pelágicos. Em Hurghada, Shaab Ruhr Umm Gamar chega aos 40 metros e esconde três naufrágios; El Fanadir tem um pináculo a 12 metros que funciona como estação de limpeza. Shaab Sabina vai até aos 14 metros. No norte de Dahab, Ras Abu Galum chega aos 80 metros, Blue Hole aos 130 metros, Napoleon Reef aos 30 metros, The Islands aos 18 metros e Gabr el Bint combina paredes, coral e areia. Shaab El Erg, em Hurghada, é um recife em forma de U conhecido pelos golfinhos.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Middle Reef →

Abu Kafan →

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

Ras Abu Galum →

Prof. máx. · 80 m

Blue Hole →

Prof. máx. · 130 m

Napoleon Reef →

Prof. máx. · 30 m

The Islands →

Prof. máx. · 18 m

Gabr el Bint →

Shaab El Erg →

Nesta rota, o encontro mais constante é com a vida de recife: moreias, barracudas, napoleões, tartarugas, anthias, carangídeos, atuns, tubarões de recife, tubarões cinzentos, meros, raias, peixes-escorpião e vivaneaus aparecem em vários pontos. Elphinstone é o lugar para procurar o tubarão-oceânico, o tubarão-martelo e, segundo os registos da rota, o tubarão de pontas negras, o tubarão-tigre e o labro. Em Brothers, a paisagem oceânica pode trazer grandes pelágicos, com anémonas, gorgónias e corais moles no recife. Blue Hole concentra balistes e peixes-palhaço. Ras Abu Galum é o ponto associado à carangueja de olhos grandes. El Fanadir vale uma procura lenta junto à estação de limpeza, onde podem aparecer peixes-sapo e gaterins. Shaab El Erg junta golfinhos, peixes de vidro e nudibrânquios. Em Shaab Sabina, a pouca profundidade favorece a observação de peixes de recife e donzelas.

Tubarão-tigre →

Galeocerdo cuvier

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

Nudibrânquio →

Nudibranchia

A organização combina uma equipa de barco dedicada com quatro skippers responsáveis pelos botes rápidos e pela amarração. O capitão tem vinte anos de experiência no Mar Vermelho, há um mecânico a bordo e a tripulação fala inglês, alemão e francês. A segurança inclui oxigénio, kits de primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, sonar, radiobaliza, coletes, botes salva-vidas e sistemas de alarme e extinção de incêndio; a equipa é formada em primeiros socorros. O barco também dispõe de telefones móveis e satélite e de videovigilância na casa das máquinas. O nível mínimo, o rácio por grupo e o número de mergulhos registados exigido não são indicados. Há, no entanto, formação de mergulho disponível através da operação, incluindo nitrox, sidemount e outras especialidades, quando organizada para a viagem.

O convés de mergulho está preparado para uma operação intensa. Há cilindros de alumínio de 12 litros com ligação DIN e cilindros de alumínio de 15 litros com ligação DIN; adaptadores DIN também estão disponíveis. Dois compressores Coltri e um Bauer fazem o enchimento, com capacidade indicada de 250 litros por minuto. O nitrox está disponível a bordo, mediante suplemento, e o barco aceita mergulho técnico e sidemount; o equipamento de aluguer é uma opção paga. Os dois botes rápidos têm motores fora de borda de 70 hp, escadas e levam os mergulhadores até aos locais antes de os recolherem no fim da deriva. No barco há plataforma de mergulho, convés sombreado, bacias de lavagem, duche exterior e enxaguamento separado para câmaras. Estações de carregamento e um espaço de fotografia completam o lado prático.

Entre mergulhos, a Serenity oferece uma escolha simples: sombra para recuperar ou sol para secar o fato e ver o mar passar. O convés superior tem zonas abertas e cobertas, e a frente do convés serve para ficar longe do movimento do equipamento. O salão climatizado é a alternativa quando o calor aperta, com biblioteca, televisão, música e espaço para conversar. Há um espaço dedicado à fotografia e uma zona de lavagem separada para câmaras, por isso o intervalo pode ser usado para descarregar imagens, limpar caixas e preparar o mergulho seguinte. Quando não há mergulho, o tempo ganha outra escala: sentar, ler, observar a navegação e deixar o barco fazer o caminho.

O dia a bordo é construído à volta da água. Primeiro prepara-se o equipamento no convés, segue-se o briefing e os mergulhadores distribuem-se pelos dois botes rápidos; depois da recolha, o barco volta a oferecer comida, snacks e tempo para enxaguar, carregar câmaras e descansar antes da próxima entrada. O buffet e as bebidas acompanham esse intervalo, sem obrigar ninguém a abandonar depressa a conversa ou o convés. A navegação liga os pontos mais afastados da rota, sobretudo quando a viagem segue para Brothers, Dahab ou Elphinstone. Quando há mergulho noturno na programação, o mesmo recife muda de escala sob a luz das lanternas. Os horários exatos e o número diário de mergulhos dependem da rota e das condições, por isso não há um relógio fixo para prometer.

A cozinha trabalha em regime de pensão completa, com buffet, comida ocidental e pratos de cozinha local e internacional. Peixe e marisco fazem parte das opções, e há alternativas vegetarianas e veganas. Bebidas não alcoólicas, chá, café e snacks ao longo do dia acompanham o intervalo entre refeições e mergulhos. O chef tem vinte anos de experiência em várias cozinhas, um dado que ajuda a explicar a nota de 9,8 atribuída à comida. Num cruzeiro com vários mergulhos, a mesa não é apenas o lugar onde se janta: é onde se recupera, se compara o que cada grupo encontrou e se volta a ganhar energia antes de equipar outra vez. Os horários exatos das refeições não estão definidos, mas a comida acompanha a sequência do dia a bordo.

As noites acontecem em cabines simples e funcionais, com ar condicionado, casa de banho privada, duche e mini-frigorífico. Existem cabines twin no convés inferior e superior, além de cabines double no convés principal; algumas têm vista para o mar. Depois de um dia de mergulho, o valor está menos nos acessórios do que em poder fechar a porta, tomar um duche quente e deixar o equipamento no convés. O salão climatizado serve para prolongar a conversa, ver um filme ou simplesmente baixar o ritmo. Há também biblioteca e Wi-Fi. As cabines são para não fumadores, e a limpeza é diária. A embarcação renovada mantém, ainda assim, a lógica de um liveaboard: o espaço é organizado para dormir bem entre mergulhos, não para substituir um hotel em terra.

As viagens registadas partem e regressam a Hurghada. As transferências de aeroporto e de hotel estão disponíveis para a viagem. Para evitar começar o embarque com uma chegada apertada, é prudente chegar a Hurghada na véspera.