Royal Evolution — uma base de mergulho séria no Mar Vermelho

A Royal Evolution foi pensada para quem escolhe um liveaboard pelo mergulho, não apenas por dormir sobre a água. O ponto forte está na forma como o barco organiza tudo à volta de quatro coisas que contam numa semana intensa: guardar o equipamento sem o desmontar constantemente, encher os cilindros entre mergulhos, tratar as câmaras com cuidado e entrar na água sem confusão. É uma escolha particularmente interessante para fotógrafos, mergulhadores técnicos e quem viaja com rebreather, mas também para o mergulhador recreativo que quer uma operação bem estruturada. As avaliações colocam tripulação e comida acima do próprio barco; isso diz bastante. A Royal Evolution ganha menos pelo efeito de novidade do casco do que pelo trabalho diário de quem conduz, guia, cozinha e mantém o convés pronto. Vem-se procurar acesso a recifes de Hurghada, rotas do sul egípcio e viagens até à fronteira sudanesa com uma equipa que conhece o ritmo de um barco de mergulho.

A chegada à Royal Evolution mostra um barco de trabalho grande, sólido e claramente construído para passar longos períodos no mar. O casco de aço e o isolamento acústico dão-lhe uma presença mais robusta do que a de um caique leve; ao mesmo tempo, os espaços foram desenhados para que o convés de mergulho não invada o salão, a zona de refeições ou os espaços de descanso. A circulação faz sentido: desce-se para preparar o equipamento, regressa-se pela plataforma ao nível da água e encontra-se depois um lugar para pousar o corpo e a cabeça. Os quatro níveis separam bem as funções do barco, desde as cabines e áreas interiores até ao convés superior e ao solário. O jacuzzi é um detalhe raro num barco escolhido sobretudo pelo mergulho. Não muda o que acontece debaixo de água, mas melhora a recuperação depois de vários dias de corrente, sal e escadas.

O ambiente tende a formar-se à volta do convés de mergulho: as pessoas encontram-se enquanto montam reguladores, trocam impressões sobre o recife e esperam pelo sinal para entrar. A tripulação tem um papel muito visível, porque o trabalho não termina quando o mergulhador cai na água; há cilindros para movimentar, equipamento para lavar, câmaras para proteger e refeições para servir antes do próximo ciclo. Inglês, alemão, francês e sueco são falados a bordo. À noite, o grupo desloca-se para o salão, para a mesa ou para o convés exterior, com espaço também para quem prefere ler sozinho. As avaliações distinguem claramente a tripulação e a comida como pontos fortes. É o tipo de barco em que uma boa semana depende menos de formalidade e mais de pequenas tarefas bem feitas, repetidas sem falhas.

Nas rotas da zona de Hurghada, Shaab Ruhr Umm Gamar junta três naufrágios dentro de um recife oval e pode oferecer uma deriva com tubarões-cinzentos de recife; a profundidade máxima indicada é de -40 m. El Fanadir combina um pináculo coralino a 12 m, usado como estação de limpeza, com moreias, peixes-escorpião e gaterins, e chega a -40 m. Shaab Sabina é um jardim de coral para mergulhos até -14 m, com peixes-borboleta e peixes-bandeira. Shaab El Erg tem um recife em forma de U, onde podem surgir golfinhos, raias e barracudas. El Fanous East desce até -18 m entre pináculos sobre fundo arenoso; El Fanous West é um recife abrigado, com águas calmas, até -15 m, procurado por tartarugas e golfinhos. As partidas registadas incluem Special Wrecks de Hurghada a Hurghada ou de Hurghada a Port Ghalib, com 8 dias e 7 noites, e Deadalus & Elba Reef de Port Ghalib a Port Ghalib, também com 8 dias e 7 noites.

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

Shaab El Erg →

El Fanous →

Prof. máx. · 27 m

Tartarugas, golfinhos, anthias, moreias gigantes, peixes-escorpião, peixes-borboleta e peixes-papagaio aparecem em vários pontos desta rota. Não são, porém, o mesmo espetáculo em todos os recifes: a estação de limpeza de El Fanadir dá uma razão concreta para abrandar junto ao pináculo, enquanto os jardins de Shaab Sabina concentram a atenção no coral duro, no coral mole e nas donzelas. Shaab El Erg é o local indicado para procurar barracudas e observar se os golfinhos entram no recife em forma de U. Shaab Ruhr Umm Gamar é o ponto singular para meros, meros gigantes, napoleões, caranguejos, atuns e tubarões de recife, incluindo o tubarão-cinzento de recife. El Fanadir é o único ponto desta seleção onde o gaterin foi registado. Os encontros com animais grandes dependem do momento, da corrente e da visibilidade; o recife oferece a oportunidade, não uma promessa.

Três instrutores de mergulho acompanham a operação, apoiados por uma tripulação local e internacional. O embarque começa com um briefing de segurança e orientação do barco; antes de cada mergulho há uma explicação curta com esquemas no quadro branco, estratégia do local e pontos a procurar. O sistema de duplas é obrigatório. Os mergulhos recreativos ficam limitados a 40 metros e a 60 minutos, e não são permitidos mergulhos com paragem de descompressão. Nitrox, mergulho técnico, rebreather e cursos de especialidade podem ser organizados a bordo, desde que o mergulhador tenha a certificação necessária. A Royal Evolution dispõe de oxigénio de emergência, kits DAN, desfibrilhador e banco de oxigénio. Cada mergulhador recebe ainda uma boia laranja, apito, espelho de sinalização e um Nautilus Lifeline preso ao colete, capaz de transmitir a posição por GPS e rádio VHF. Para a rota de Elba Reef é exigido um mínimo de 50 mergulhos registados.

O convés tem 28 cacifos de mergulho, um por pessoa, e uma plataforma ao nível da água para facilitar a entrada e a saída. Há dois tanques de lavagem com água doce, quatro duches manuais e um espaço separado para câmaras, com três suportes e duas pistolas de ar para secagem. A configuração inclui 32 cilindros de alumínio de 12 litros para ar ou nitrox, com válvulas DIN/INT; oito cilindros de alumínio de 15 litros e sete cilindros de 10 litros para stages estão disponíveis para aluguer, também com DIN/INT. O enchimento é assegurado por um compressor Bauer e dois Coltrisub, com compressores próprios para nitrox. O nitrox pode ser preparado entre EAN22 e EAN40, mediante certificação e serviço contratado. Há ainda painel de Trimix e oxigénio, booster, manifolds, pesos, material de aluguer e apoio a sidemount e rebreather. Os botes de apoio fazem parte da operação, mas a quantidade não é indicada.

Entre mergulhos, a Royal Evolution oferece uma escolha simples: sombra no convés de mergulho, sol no piso superior ou ar condicionado no salão. A estação de carregamento fica junto à entrada do lounge e cada mergulhador tem um espaço próprio para carregar equipamento, em vez de espalhar baterias pela cabine. Fotógrafos podem passar o intervalo na estação de câmaras, a secar e a preparar o material para a próxima entrada. Quem não mergulha encontra biblioteca, jogos, televisão, bar e zonas onde se pode simplesmente ficar quieto. Durante a navegação, há espaço para preencher o logbook, conversar ou editar imagens. O jacuzzi acrescenta uma pausa mais lenta ao fim do dia. Não é um barco que obrigue todos a fazer a mesma coisa entre mergulhos.

O dia começa antes de o calor apertar, com o primeiro briefing e a preparação do equipamento já organizado no cacifo. Entra-se na água, regressa-se à plataforma, lava-se o material e há tempo para comer e descansar antes da explicação seguinte. O almoço e os snacks acompanham esse intervalo; o jantar chega quando o corpo já sente os mergulhos do dia. Nas rotas que o preveem, o programa pode prolongar-se para um mergulho noturno depois da refeição. Entre um ponto e outro, o barco navega, e essa passagem serve para dormir uma sesta, rever fotografias ou simplesmente ficar no convés. O número exato de mergulhos muda conforme o itinerário e as condições. O ritmo, esse, é claro: briefing, água, regresso, comida, descanso e novamente equipamento.

A cozinha alterna pratos locais e ocidentais em formato de buffet, com pequeno-almoço, almoço, jantar e snacks ao longo do dia. A ementa inclui sopas, saladas, arroz, massas, peixe, frango, carne e sobremesas, com pratos como shawarma, koshari, hummus e molokheya a trazerem o Egito para a mesa. Existem opções vegetarianas e vegan. As refeições aparecem entre os mergulhos, não como uma cerimónia demorada: é preciso comer, hidratar-se e voltar ao convés quando chega o próximo briefing. Há água potável, chá, café, bebidas não alcoólicas e vinho ao jantar. Num cruzeiro em que o corpo entra repetidamente em água, a mesa tem uma função prática. Alimenta sem exigir que o mergulhador passe a tarde sentado diante de um prato.

As noites são passadas em cabines com ar condicionado, casa de banho privada e espaço suficiente para não transformar cada saco num obstáculo. As Standard Twin ficam no convés inferior, com duas camas separadas; as Twin Suite e Double Suite ficam no convés principal e acrescentam vista panorâmica, com duas camas ou uma cama queen, respetivamente. Há armários, gavetas, secretária, frigorífico, televisão e cofre. O isolamento acústico da construção ajuda a cortar ruído e vibração, embora nenhum barco deixe de denunciar quando os motores trabalham ou quando alguém arrasta equipamento no corredor. Depois do jantar, o salão climatizado oferece biblioteca, jogos, televisão e espaço para editar fotografias. No exterior, o convés de observação e a zona de descanso permitem acabar o dia ao ar livre. A cabine serve para dormir e recuperar; a vida do barco acontece sobretudo fora dela.

As partidas registadas saem de Hurghada ou de Port Ghalib e regressam a um desses dois portos, conforme a rota escolhida. O transfer desde o hotel faz parte da operação do barco; o transfer de aeroporto aparece como serviço separado e pode ser organizado. Para chegar sem pressão ao embarque, é sensato dormir na véspera perto do aeroporto ou do porto correspondente. Nas rotas de Port Ghalib, o aeroporto de Marsa Alam é a referência logística indicada para a viagem.