Royal Evolution, un bateau pensé pour les longues plongées de mer Rouge

Le Royal Evolution s'adresse au plongeur qui choisit d'abord son bateau pour son pont de plongée. Ici, chaque passager dispose de son propre casier, le matériel photo a une vraie station de travail et la plateforme arrive au niveau de l'eau. Ce sont des détails qui comptent dès la deuxième mise à l'eau, quand les blocs sont déjà prêts et que les appareils doivent sécher sans traîner dans le passage. Le bateau convient aussi à ceux qui veulent aller plus loin que la plongée loisir classique : nitrox, sidemount, technique et recycleur sont prévus à bord. Les itinéraires de Hurghada mélangent récifs accessibles, reliefs coralliens et rencontres pélagiques, tandis que les départs du sud visent des zones plus engagées. Le Royal Evolution ne cherche donc pas seulement à loger vingt-quatre plongeurs. Il organise la vie autour de leurs plongées.

Depuis le quai, le Royal Evolution donne l'impression d'un navire construit pour tenir la mer plutôt que d'un simple bateau-hôtel. Sa coque et sa superstructure en acier, son allure de grand monocoque et son isolation phonique annoncent une plateforme solide, pensée pour les longues navigations. Une fois à bord, les espaces sont répartis entre les cabines, le salon, la salle à manger, le pont de plongée et les zones extérieures. La circulation reste lisible : on passe du local de plongée à la plateforme, puis on remonte vers les espaces de repos sans traverser une cabine ou un coin de vie. Les moteurs restent une présence de bateau, surtout pendant les départs et les navigations de nuit, mais l'isolation a précisément été prévue pour limiter le bruit et les vibrations. Le pont supérieur permet de prendre l'air entre deux plongées. Le salon, lui, offre un refuge climatisé quand le soleil devient trop franc.

Le Royal Evolution embarque un groupe assez important pour créer une vraie vie collective, mais l'organisation reste centrée sur la plongée. Les casiers individuels évitent que les détendeurs, les palmes et les lampes se mélangent, et l'équipe intervient dans les transitions : blocs prêts, matériel rincé, embarquement depuis les annexes et retour sur la plateforme. Trois instructeurs encadrent la plongée, épaulés par un équipage local et international. Les langues parlées à bord facilitent les briefings et les échanges avec des plongeurs venus de plusieurs pays. Le soir, le salon devient le lieu où l'on regarde les images, compare les rencontres et reprend une partie autour d'un jeu ou d'un verre. La salle à manger et les espaces communs sont conçus pour accueillir tout le groupe, mais il reste des coins plus calmes pour lire ou récupérer. L'ambiance vient moins d'une animation organisée que de cette journée partagée autour des mêmes mises à l'eau.

Les départs Special Wrecks relient Hurghada à Hurghada en huit jours et sept nuits, avec aussi une version Hurghada–Port Ghalib. Les départs Deadalus & Elba Reef relient Port Ghalib à Port Ghalib sur huit jours et sept nuits. Sur Shaab Ruhr Umm Gamar, le récif ovale mêle épaves et rencontres pélagiques jusqu'à -40m ; mérous géants, napoléons, thons, carangues et requins de récif donnent une raison de garder les yeux vers le large. El Fanadir descend en mur vertical, avec cavernes et plateau corallien, jusqu'à -40m ; les murènes, poissons-scorpions et gaterins occupent les reliefs. Shaab Sabina est un jardin de corail foisonnant, accessible à tous, avec une profondeur maximale de -14m et des tortues, raies et poissons-papillons. Shaab El Erg se reconnaît à ses contours complexes et ses passages, où peuvent apparaître dauphins, raies et barracudas. El Fanous East aligne jardins de corail et pinacles jusqu'à -18m, tandis qu'El Fanous West forme un lagon abrité et peu profond jusqu'à -15m, favorable aux tortues, dauphins et poissons de récif.

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

Shaab El Erg →

El Fanous →

Prof. maxi · 27 m

Sur cette route, les tortues de mer, les dauphins, les anthias, les murènes géantes, les poissons-scorpions, les poissons-papillons et les poissons-perroquets forment le fond vivant des plongées. Ils ne se présentent pas tous au même endroit ni à chaque immersion. Shaab Ruhr Umm Gamar concentre les rencontres qui font lever la tête : un mérou géant posé près du récif, un napoléon, des thons ou des carangues dans le bleu, avec la possibilité d'y croiser un requin gris de récif ou un autre requin de récif. Shaab El Erg est le site où chercher le barracuda, au milieu des passages et des poissons de récif, tandis que les dauphins y sont également relevés. Shaab Sabina apporte un autre spectacle, plus proche du corail, avec corail dur, corail mou et demoiselles signalés sur ce seul site de l'itinéraire. El Fanadir se distingue par la présence du gaterin parmi les murènes et les poissons-scorpions. El Fanous East et West ajoutent les chances de rencontre avec les dauphins, les tortues et les raies pastenagues à taches bleues.

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Raie pastenague →

Dasyatidae — Dasyatis, Hypanus, Pastinachus, Himantura, Taeniura

Trois instructeurs de plongée assurent les briefings et l'encadrement, avec un équipage qui parle anglais, allemand, français et suédois. Le briefing d'embarquement présente les règles de sécurité et le fonctionnement du bateau ; avant chaque plongée, un schéma au tableau blanc explique la stratégie du site et les points à regarder. Le système binôme est obligatoire. Les plongées sont limitées à soixante minutes, sans plongée avec décompression, et la profondeur maximale à bord est de quarante mètres. L'itinéraire Elba demande au minimum cinquante plongées enregistrées ; les autres départs ne donnent pas ici de seuil général de niveau. La formation nitrox et plusieurs spécialités peuvent se faire à bord, notamment la plongée profonde, de nuit, dérivante, épave ou sidemount. Pour les urgences, le bateau dispose d'oxygène, d'un défibrillateur, de kits DAN, d'une réserve d'oxygène et d'un recycleur Wenoll. Le Nautilus Lifeline transmet la position du plongeur et déclenche une alarme à bord.

Le parc de blocs comprend trente-deux blocs aluminium de douze litres pour l'air ou le nitrox, avec robinets DIN et étrier. Huit blocs aluminium de quinze litres sont disponibles à la location, ainsi que sept blocs aluminium de dix litres pour les stages ; des manifolds sont également présents. Le gonflage repose sur un compresseur Bauer et deux compresseurs Coltrisub, avec une installation nitrox dédiée pouvant fournir des mélanges de vingt-deux à quarante pour cent sur demande. Un booster et un panneau de gonflage Trimix et oxygène prennent en charge la plongée technique et le recycleur. Le pont dispose de vingt-huit casiers individuels, de deux bacs de rinçage à l'eau douce et de quatre douches à main. La plateforme est au niveau de l'eau et les annexes viennent chercher les plongeurs à la sortie. Les photographes ont une station avec trois racks et deux pistolets à air. Six équipements complets peuvent être loués, avec pièces de rechange essentielles. Chaque plongeur reçoit aussi un parachute orange, un sifflet, un miroir et un Nautilus Lifeline fixé au gilet.

Entre deux plongées, le Royal Evolution offre surtout de l'espace pour ne pas rester assis au même endroit. Le salon climatisé permet de remplir un carnet, de trier les photos ou de s'isoler du soleil ; la terrasse et le pont d'observation prennent le relais quand la mer est calme. Le jacuzzi et le point détente donnent une autre option après la douche, tandis que le bar, la bibliothèque, les jeux et la vidéothèque occupent les longues traversées. Les photographes disposent d'une station de travail et de rangements séparés pour les appareils. La recharge se fait dans des casiers dédiés, avec prises européennes en 220 V et 110 V, plutôt que dans les cabines. Quand le bateau navigue entre deux sites, cette organisation permet de laisser le matériel en place, de suivre la lumière sur le pont ou simplement de dormir sans avoir à déplacer tout son équipement.

La journée commence par la préparation du premier bloc et un briefing avant la mise à l'eau. Le guide rappelle le relief, le sens de la plongée et les points d'intérêt ; chacun part ensuite avec son binôme, dans la limite de temps et de profondeur fixée à bord. Au retour, la plateforme au niveau de l'eau, les douches et les bacs de rinçage rendent la remise en ordre rapide. Le petit déjeuner, le déjeuner, le dîner et les collations s'intercalent entre les plongées, sans laisser longtemps le groupe sans quelque chose à manger. Les périodes de navigation servent à dormir, rincer le matériel, charger les appareils ou monter au soleil. Selon l'itinéraire et les conditions, une plongée de nuit complète la journée. Les traversées entre les sites se font souvent après le dîner ou pendant la nuit, afin de retrouver un nouveau récif au moment du prochain briefing.

Les repas suivent le rythme des plongées : petit déjeuner, déjeuner, dîner et collations entre les repas ou après les mises à l'eau. La formule est proposée sous forme de buffet, avec une cuisine occidentale et des plats locaux. Les menus montrent une alternance de poissons grillés, riz, légumes, salades, soupes, pâtes, viandes et desserts égyptiens ou internationaux. Des options végétariennes et vegan sont prévues. Du thé, du café, de l'eau et des boissons sans alcool accompagnent la journée, et du vin est servi au dîner. Sur une croisière où l'on remonte souvent affamé, la table n'est pas une animation secondaire : elle doit être prête sans faire attendre les plongeurs. Les collations continues évitent de transformer l'intervalle entre deux plongées en chasse au biscuit. La cuisine locale apparaît dans des plats comme le foul, le koshari, le shawarma, le molokheya ou les desserts orientaux.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée, douche, toilettes, serviettes et peignoirs. Les Standard Twin Cabins sont installées sur le pont inférieur, avec deux lits séparés, tandis que les Twin Suites et Double Suites occupent le pont principal et disposent d'une vue panoramique. Chaque cabine possède un bureau, des rangements, un petit réfrigérateur, une télévision, un coffre et une commande individuelle de climatisation. Ce qui change vraiment après une journée de plongée, c'est la possibilité de fermer la porte, de faire sécher quelques affaires et de retrouver un espace qui reste à soi. Pendant une navigation nocturne, la coque et les machines rappellent que le bateau avance ; l'isolation phonique est là pour rendre ce mouvement supportable depuis la couchette. Les appareils photo, eux, ne passent pas la nuit à charger dans les cabines : une station dédiée les attend à l'entrée du salon.

Les départs et retours se font selon l'itinéraire à Hurghada ou à Port Ghalib. Le transfert depuis l'hôtel est inclus ; le transfert aéroport est une option distincte, et les départs du sud sont organisés autour de l'aéroport de Marsa Alam. Les horaires de rendez-vous sont communiqués avec la réservation, puisque le port change selon la route. Une arrivée la veille reste le choix le plus sûr pour absorber un retard de vol et monter à bord sans commencer la croisière dans la course.