MV Karwela, Gozo: Explorar um naufrágio-recife artificial

O MV Karwela, um antigo ferry construído na Alemanha em 1957, teve uma segunda vida como recife artificial ao ser deliberadamente afundado em 2006, ao largo da costa sul de Gozo, na área de Xatt l-Ahmar. Repousa ereto num fundo arenoso, a cerca de 20-30 metros de distância do naufrágio do MV Cominoland. Esta proximidade oferece a oportunidade de planear mergulhos duplos nos naufrágios ou adaptar a exploração consoante o consumo de ar e limites descompressivos.

A proa do Karwela aponta para sul, com o topo da cabina do capitão a cerca de 31 metros, e a popa alcança o ponto mais profundo, por volta dos 40 a 42 metros. A estrutura do ferry, apesar da profundidade, é relativamente acessível devido às suas grandes aberturas, que facilitam a penetração. É um local frequentemente usado para formação avançada, pela sua acessibilidade controlada e pela natureza das suas penetrações, que permitem desenvolver capacidades de navegação e controlo de flutuabilidade em ambientes fechados.

A exploração do Karwela estende-se pelos seus três convés, repletos de passagens e áreas para descobrir. O destaque do naufrágio são as suas escadas de madeira, que oferecem um cenário fotogénico único, com os feixes de luz a entrarem pelos portinholos e a iluminarem o interior, criando uma atmosfera sugestiva. A navegação interna requer um bom controlo de flutuabilidade, pois, em algumas áreas, o lodo e a areia podem ser facilmente levantados, comprometendo a visibilidade e exigindo uma boa gestão do perfil do mergulho.

Embora a vida marinha esteja ainda a colonizar plenamente este recife artificial, é comum encontrares nudibrânquios a rastejar pelas superfícies do naufrágio, adicionando cor aos seus conveses enferrujados. Murênias espreitam entre as fendas e cavidades, enquanto rascassos se camuflam nas estruturas. Bancos de peixes circulam a volta, proporcionando uma dinâmica constante. A presença de polvos é também registada ao redor do naufrágio, especialmente nos seus esconderijos, oferecendo uma boa oportunidade para observação.

Na parte mais profunda da popa, a quilha a 42 metros permite aproximar-se das hélices, um ponto que exige uma abordagem mais técnica e um planeamento cuidadoso devido à profundidade. A parte superior do naufrágio, entre os 19 e os 36 metros, é totalmente acessível, permitindo uma exploração confortável do casco e das áreas exteriores, incluindo a carcaça de um escaravelho VW localizada na popa, um elemento curioso que se tornou parte integrante do sítio.

A intenção de criar um recife artificial é visível nos esforços para tornar o naufrágio seguro para mergulhadores, com múltiplos pontos de entrada e saída e "buracos de fuga" que oferecem rotas de escape. No entanto, os convés inferiores são mais intrincados, exigindo uma maior cautela. A exploração destes espaços sublinha a importância de uma boa formação em mergulho em naufrágios e um planeamento de penetração adequado, considerando as possíveis restrições de espaço e a necessidade de manter uma visibilidade clara.

O Karwela serve também como local de formação avançada, dado o seu perfil e as condições geralmente favoráveis, como a excelente visibilidade. A oportunidade de praticar penetrações seguras, a gestão da flutuabilidade em ambientes limitados e a navegação dentro de um grande objeto estruturado são valiosos para qualquer mergulhador que procure aprimorar as suas competências. A profundidade exige atenção ao tempo de fundo e à descompressão, reforçando a necessidade de experiência e certificação adequadas para tirar o máximo partido do mergulho.

Apesar de ter sido afundado propositadamente, o Karwela foi deixado com a sua pintura anti-incrustante, ao contrário do Cominoland, que partilha o mesmo fundo marinho. Esta particularidade pode ser um detalhe interessante a observar e comparar durante a tua exploração. Este naufrágio representa não só uma rica experiência de mergulho, mas também um testemunho da capacidade de intervenção humana na criação de novos habitats marinhos para a vida selvagem, transformando velhos navios em novos ecossistemas.