Tauchen Horta: Vulkanische Küsten und Hochseebänke

Vor Faial liegen vulkanische Küsten, Grotten, Abhänge und Epavés, weiter draußen ragen Condor Bank und Princess Alice Bank aus der offenen See. Horta ist deshalb weniger ein einzelnes Riffziel als eine Inselbasis mit zwei Gesichtern: planbare Ausfahrten zu den nahen Unterwasserlandschaften und wetterabhängige Tagestouren zu pelagischen Begegnungen. Im Sommer kommen Mobula-Rochen und Blauhaie hinzu. An Land bleibt genügend Raum für Vulkanlandschaften, Wanderungen und maritime Ausflüge.

Rund um Faial tauchst du an vulkanischen Küsten, an Abhängen und in Grotten, dazu kommen nahe gelegene Epavés. Diese Tauchgänge lassen sich mit den Hochseefahrten verbinden, bei denen Condor Bank und Princess Alice Bank als isolierte Erhebungen aus größerer Tiefe aufsteigen. Dort findet die Begegnung mit Großfischen nicht an einem geschlossenen Riff statt, sondern im freien Wasser über dem Seamount. Das verlangt saubere Abstimmung in der Gruppe, kontrolliertes Abtauchen und sichere Tarierung. Die Strömung bleibt wechselhaft und kann an exponierten Stellen den Charakter des Tauchgangs bestimmen. Nahe Faial liegen typische Sichtweiten bei 10 bis 20 Metern, an manchen entfernten Bänken sind bis etwa 40 Meter möglich. Die Ausfahrten starten von der Marina und führen je nach Seegang zu Küstenplätzen oder auf eine ganztägige Hochseeroute.

Die auffälligsten saisonalen Begegnungen spielen sich draußen über den Bänken ab. Von Juli bis September bestehen regelmäßige Chancen auf Mobula-Rochen, die im freien Wasser über den Unterwassererhebungen erscheinen können. Im gleichen Zeitraum werden Blauhaie zu einem prägenden Erlebnis der Hochseefahrten. Ein Mako-Hai bleibt eine gelegentliche Sommerbegegnung und lässt sich nicht wie ein fester Bestandteil des Tauchplatzes einplanen. Walhaie gelten als selten. An den Küsten und Epavés steht dagegen die vulkanische Landschaft im Vordergrund: dunkle Felsformen, Abhänge, Grotten und die Struktur der Wracks. Gerade dieser Wechsel zwischen Landschaftstauchgang und weitgehend orientierungsfreiem Freiwasser macht den besonderen Reiz von Horta aus.

Die verlässlichste Zeit liegt von Juni bis Oktober, mit dem günstigsten Fenster für Hochseebänke, Blauhaie und Mobula-Rochen von Juli bis September. In diesen Monaten sind Wind und Seegang häufiger so, dass auch die langen Ausfahrten möglich werden. Von November bis März begrenzen stärkere Wetterwechsel, mehr Dünung und ausgefallene oder verkürzte Ausfahrten den Spielraum. Für eine Reise mit Princess Alice Bank im Mittelpunkt sind sieben bis zehn Tage sinnvoll, damit neben den Küstentauchgängen mehrere wettergeeignete Tage für die offene See bleiben.

Horta richtet sich vor allem an erfahrene Taucher. Für tiefe und exponierte Profile an den Bänken ist ein Advanced Open Water oder eine vergleichbare CMAS- beziehungsweise VDST-Qualifikation sinnvoll. Epavé-Tauchgänge profitieren von einer entsprechenden Spezialausbildung. Bis etwa 40 Meter Tiefe und wechselnde Strömung verlangen zudem Routine bei Tarierung, Abstieg und Gruppenzusammenhalt. Anfänger finden zwar geschütztere Küstenoptionen, doch Princess Alice Bank und die Haifahrten sind keine Einsteigerformate.

Von Frankfurt, München oder Düsseldorf führt die Anreise in der Regel über Lissabon oder eine andere Azoreninsel nach Faial. TAP Air Portugal und Azores Airlines bedienen die entsprechenden Verbindungen. Für die Anreise ist meist ein ganzer Reisetag einzuplanen, während Inselanschlüsse und Fähren vom Wetter und vom Seegang abhängen. Eine Fähre von Pico nach Faial ist möglich, aber für die Anreise per Flug nicht erforderlich. In Horta liegen die Tauchbasen überwiegend an der Marina und an der Uferfront. Je nach Unterkunft erreichst du sie zu Fuß oder mit dem Taxi; einen einheitlichen Transferservice gibt es nicht für alle Häuser.

Plane Horta nicht zu knapp, wenn Princess Alice Bank oder Condor Bank der eigentliche Grund der Reise sind. Eine wetterbedingte Verschiebung kann sonst die gesamte Hochseefahrt streichen. Lege die Küstentauchgänge und Epavés an den Anfang des Aufenthalts und halte die späteren Tage flexibel. Die Bänke sind keine geschützten Riffe: Im freien Wasser zählen Gruppendisziplin, kontrolliertes Abtauchen und eine sichere Tarierung besonders. Frage vor der Buchung nach Tiefe und Profil der jeweiligen Ausfahrt, denn nicht jeder exponierte Tauchgang passt zu jeder Erfahrung. Für die kühleren Atlantikbedingungen gehört ein passender Wärmeschutz ins Gepäck. Behandle die Blauhai-Ausfahrt nicht wie einen normalen Rifftauchgang, da dir im freien Wasser feste Bezugspunkte fehlen. Halte außerdem den Tag vor dem Rückflug tauchfrei, besonders nach tiefen Profilen oder einer Hochseefahrt. So bleibt auch Raum für eine wetterbedingte Verschiebung.

Horta funktioniert am besten als Aufenthalt an Land mit täglichen Ausfahrten ab der Marina. Sieben bis zehn Tage verbinden mehrere Küstentauchgänge mit der nötigen Wetterreserve für Condor Bank oder Princess Alice Bank. Für Begleitpersonen bietet Faial Vulkanlandschaften, Wanderungen, Walbeobachtung, Segeltörns und Ausflüge zur Caldeira oder zum Capelinhos. Auch ein Besuch des Hafens gehört zum Aufenthalt, denn dort zeigt sich die maritime Seite der Insel besonders unmittelbar.