Banco D. João de Castro, Azoren: Tauchen an einem aktiven Seamount

Der Banco D. João de Castro erhebt sich als isolierter unterseeischer Vulkan aus rund 1000 Metern Tiefe und bildet einen markanten Seamount zwischen den Inseln Terceira und São Miguel. Seine Spitze erreicht eine minimale Tiefe von 13 Metern, was ihn zu einem zugänglichen, aber anspruchsvollen Tauchplatz macht. Die Annäherung mit dem Boot, die von Terceira aus etwa 110 bis 140 Minuten dauert, vermittelt bereits einen Eindruck von der Abgeschiedenheit und der exponierten Lage dieses Naturwunders im offenen Atlantik.

Die Topographie des Banco D. João de Castro ist das Ergebnis seiner vulkanischen Entstehung und ständigen Aktivität. Du tauchst in einen etwa 450 Meter breiten Krater ein, dessen Rand von 12–15 Metern auf etwa 25 Meter abfällt. Steile, nahezu vertikale Wände prägen das Bild, unterbrochen von mehreren äußeren Gipfeln, die bis in den Bereich von 40–50 Metern reichen. Überall zeugen Spalten und Felsformationen von der dynamischen Natur dieses Seamounts, der ständig von vulkanischen Kräften und ozeanischen Strömungen geformt wird.

Ein besonderes Merkmal des Banco D. João de Castro ist sein aktives hydrothermales Feld. An der Spitze des Banks steigen Fumarolen und warme Gasblasen aus dem vulkanischen Meeresboden auf. Diese Blasen bilden visuell beeindruckende Vorhänge und Thermalquellen, die eine einzigartige Atmosphäre schaffen. Das Tauchen inmitten dieser vulkanischen Aktivität, wo das Leben sich an die besonderen Bedingungen anpasst, ist eine Erfahrung, die du an wenigen anderen Orten finden wirst.

Die exponierte Lage im offenen Ozean macht den Banco D. João de Castro zu einem Magneten für pelagische Arten. Du kannst hier Teufelsrochen (Mobula birostris), Barrakudas, Atlantischen Bonito (Sarda sarda), Große Bernsteinmakrelen (Seriola dumerili), Bermuda-Chubs (Kyphosus sectatrix), Wahoos (Acanthocybium solandri) und Thunfische erwarten. Auch Unechte Karettschildkröten (Caretta caretta) sind hier anzutreffen. Diese Arten nutzen die nährstoffreichen Strömungen, die der Seamount aus der Tiefe aufsteigen lässt, und bieten dir Begegnungen mit der Großfauna des Atlantiks.

Die Strömungen am Banco D. João de Castro sind ein entscheidender Faktor und können von moderat bis stark reichen. Sie sind es, die die reiche pelagische Fauna anlocken, erfordern aber auch eine umsichtige Tauchplanung und Erfahrung. Du wirst dich vielleicht an einer Kante festhalten müssen, um die vorbeiziehende Unterwasserwelt zu beobachten. Diese Bedingungen machen den Tauchplatz zu einem anspruchsvollen, aber lohnenden Ziel, das nur für erfahrene Taucher geeignet ist, die mit solchen Verhältnissen vertraut sind.

Die Sichtweiten sind am Banco D. João de Castro oft außergewöhnlich und liegen typischerweise zwischen 20 und 30 Metern oder mehr. Dies ermöglicht dir, die Weite des Ozeans und die majestätische Topographie des Seamounts voll zu erfassen. Das Licht variiert je nach Tiefe und Wetter, doch die vulkanischen Strukturen bieten auch bei geringerem Licht eine dramatische Kulisse, die die raue Schönheit des Atlantiks unterstreicht und jeden Tauchgang zu einem visuellen Erlebnis macht.

Der Banco D. João de Castro ist eine abgelegene Meeresreserve, die selten betaucht wird und ein Flaggschiff unter den Azoren-Seamounts darstellt. Die Kombination aus aktiver Vulkanologie, reichem pelagischem Leben und der Herausforderung der Strömungen macht ihn zu einem Tauchplatz, der über das Übliche hinausgeht. Er erfordert verantwortungsvolles Tauchen und eine entsprechende Erfahrung, belohnt dich aber mit einem Einblick in ein einzigartiges Ökosystem, das von der Kraft des Ozeans und der Erde geformt wird.