Yellowstone Reef, Aqaba: Korallengärten und Steilwände im Roten Meer

Das Yellowstone Reef, auch bekannt als Eel Garden oder Kirk’s Forest, ist ein ausgedehntes Korallenriff, das auf einer alten Korallenbank gewachsen ist. Du beginnst deinen Tauchgang oft über sanft abfallendem Sandboden, der dich direkt in die lebhaften Korallengärten führt. Diese flachen Bereiche, beginnend bei etwa 5 Metern, sind ideal, um sich an die Bedingungen zu gewöhnen und die ersten Riffbewohner in Ruhe zu beobachten, bevor du tiefer vordringst.

Beim weiteren Abstieg verändert sich die Topographie des Riffs. Der sanfte Abhang geht in steilere Abschnitte über, die ab etwa 18 Metern Tiefe beginnen und bis auf 30 Meter abfallen. Hier bilden sich Mini-Wände und kleine Canyons, die eine komplexere Struktur bieten und Lebensraum für eine Vielzahl von Organismen sind. Diese Übergangszonen sind besonders reizvoll, da sich hier oft verschiedene Arten von Korallen und Fischen mischen.

Die tieferen Bereiche des Yellowstone Reefs, die bis auf 50 Meter reichen, sind geprägt von diesen steileren Wänden und Überhängen. Hier findest du oft größere Schwämme und schwarze Korallen, die sich an die geringeren Lichtverhältnisse und die möglicherweise stärkere Strömung angepasst haben. Es ist ein Bereich, der eine andere Perspektive auf das Riff bietet und erfahrenen Tauchern die Möglichkeit gibt, die Grenzen ihrer Ausbildung auszuloten.

Die Fauna am Yellowstone Reef ist vielfältig und reicht von kleinen Riffbewohnern bis zu größeren pelagischen Arten. In den Korallenstrukturen begegnest du Nacktschnecken und Muränen, die sich in den Spalten verstecken. Auch Stachelrochen sind hier regelmäßig anzutreffen, oft ruhend auf dem sandigen Grund oder in den flacheren Bereichen des Riffs, wo sie nach Nahrung suchen.

Größere Fische wie Napoleon-Lippfische und Fledermausfische ziehen oft in den mittleren Tiefen ihre Bahnen. Gelegentlich siehst du auch Schwärme von Makrelen und Thunfischen, die das Riff als Jagdgebiet nutzen. Tintenfische sind ebenfalls präsent und können in den Korallen oder über dem Sandboden beobachtet werden, wo sie ihre Farben wechseln, um sich ihrer Umgebung anzupassen.

Ein besonderes Merkmal des Riffs ist ein großer gelblicher Korallenblock, der dem Platz seinen Namen gab und von der Oberfläche aus sichtbar ist. In den flacheren Bereichen gibt es zudem einen Korallen bewachsenen Ölfass, das als künstliches Riff dient und eine Ansammlung von Meeresleben beherbergt. Diese Punkte bieten hervorragende Orientierungshilfen und sind beliebte Treffpunkte für die lokale Fauna.

Die Zugänglichkeit des Yellowstone Reefs ist ein großer Vorteil. Du kannst es sowohl vom Ufer als auch vom Boot aus erreichen. Die Uferzugänge, insbesondere von Tala Bay aus, sind oft bequemer, erfordern aber Vorsicht aufgrund von scharfkantigem Geröll und Seeigeln im Einstiegsbereich. Zwei Ölfass-Markierungen in Ufernähe dienen als Orientierungspunkte für den Einstieg und den Sicherheitsstopp.

Die Bedingungen am Yellowstone Reef sind in der Regel mild, was es zu einem angenehmen Tauchplatz macht. Die Strömung ist meist leicht, was entspannte Tauchgänge ermöglicht und dir erlaubt, die Details der Korallen und ihrer Bewohner in Ruhe zu erkunden. Die Sichtweite ist konstant gut und liegt oft bei über 15 Metern, was die Erkundung der ausgedehnten Riffstrukturen erleichtert.