Shark Fin Reef, Similan: Explorando las Cadenas Rocosas de Tailandia

Shark Fin Reef, o Hin Pae, no es un arrecife cualquiera. Es una gigantesca espina dorsal granítica que se extiende por casi 1,5 kilómetros desde el sureste de la Isla #3 (Koh Payan) en el archipiélago de Similan. Desde la superficie, su cresta se asoma con picos que recuerdan a la aleta dorsal de un tiburón. Bajo el agua, esta formación crea un paisaje submarino complejo con paredes empinadas, mesetas, fisuras y pequeñas cuevas, todo ello rodeado por un fondo de arena blanca que contrasta con la roca.

El sitio se caracteriza por una amplia gama de profundidades, empezando en zonas someras de 10 metros que son ideales para fotografía, y descendiendo progresivamente hasta un fondo arenoso a 40 metros. La topografía ofrece múltiples perfiles de inmersión. El lado noreste presenta un arrecife en pendiente más suave, mientras que el suroeste revela una caída más dramática, definida por columnas hexagonales de roca que parecen haber caído en su lugar, creando un paisaje casi arquitectónico bajo el agua.

Una de las características más singulares es un gran pasaje natural ubicado en el extremo sureste de estas formaciones columnares. Este pasaje actúa como una puerta de enlace, conectando diferentes secciones del sitio y proporcionando un sendero natural a través de las rocas. Es en estas áreas, especialmente alrededor de este punto, donde a menudo se avistan tiburones, rayas y grandes napoleones (Cheilinus undulatus), lo que añade un elemento de emoción a la exploración.

La fauna de Shark Fin Reef es diversa, destacando los tiburones leopardo (Stegostoma tigrinum) que a menudo se encuentran descansando en el fondo de arena o nadando tranquilamente. Además de los tiburones de arrecife de punta blanca y de punta negra, también es común observar peces loro jorobados (Bolbometopon muricatum) patrullando el arrecife. La visibilidad aquí puede variar, pero las zonas menos profundas son conocidas por ser de las más claras de las Similan, ofreciendo condiciones excelentes para la observación de la vida marina.

Los grandes bolos de granito que salpican el sitio crean numerosos canales y pequeños túneles para explorar, haciendo de cada inmersión una aventura diferente. Hay una meseta bien definida a unos 12 metros de profundidad, adornada con rocas y bommies de coral, que sirve como un excelente punto para observar la vida de arrecife más pequeña y realizar paradas de seguridad. Este relieve submarino proporciona refugio contra las corrientes en algunas zonas, aunque el sitio en general puede experimentar flujos moderados a fuertes.

Más allá de los grandes pelágicos, el arrecife alberga una gran variedad de especies, como morenas que se asoman desde sus escondites, peces león (Pterois miles), peces escorpión (Scorpaenopsis sp.), y rayas de Kuhl (Neotrygon kuhlii) camufladas en la arena. También se pueden avistar tortugas carey (Eretmochelys imbricata) y serpientes marinas rayadas (Laticauda colubrina) explorando las grietas, haciendo de cada inmersión una oportunidad para nuevos descubrimientos.