Argo: madera nueva para bucear el Mar Rojo

Argo encaja con quien quiere una semana de buceo seria sin renunciar a un barco reciente y cómodo. No es un crucero para llenar el tiempo con excursiones: el centro está en la cubierta de buceo, el acceso a los arrecifes del norte del Mar Rojo y una logística preparada para repetir la secuencia de briefing, zodiac, inmersión y vuelta a bordo. Su perfil es especialmente claro en las rutas hacia Brothers, Daedalus y Elphinstone, donde cuentan tanto la autonomía del barco como la capacidad de llenar botellas durante toda la semana. El nitrox está disponible y la operación admite entre dos y tres inmersiones al día. Para embarcar se pide un mínimo de 20 inmersiones y certificación OWD o equivalente. Quien busque un viaje de pecios también encuentra Abu Nuhas y sus barcos hundidos; quien prefiera fauna pelágica tiene Elphinstone y Brothers. Argo ofrece las dos caras del Mar Rojo en una misma plataforma.

Desde el muelle, Argo transmite una idea sencilla: es un barco de madera construido para trabajar. Su finalización en septiembre de 2023 se nota más en la concepción que en la decoración: hay espacios pensados para que el grupo se mueva con equipo, se reúna después de una inmersión y no convierta cada maniobra en un atasco. La madera aporta una presencia menos anónima que la de un casco puramente industrial, mientras que las zonas exteriores abiertas dejan que el mar forme parte del día desde que se sube a bordo. El salón interior, el bar y las cubiertas superiores permiten cambiar de ambiente sin alejarse de la operación de buceo. Con capacidad para 24 pasajeros, el barco mantiene una escala en la que la tripulación puede reconocer pronto quién necesita ayuda con una botella, una aleta o una entrada desde la auxiliar. No busca parecer un hotel: su lógica sigue siendo la de un barco de safari.

El ambiente de Argo se apoya en una tripulación muy presente durante las maniobras que más cansan: preparar el equipo, llegar a la zodiac y volver al barco después de salir del agua. La ayuda en cada puesta a flote evita que una semana de muchas inmersiones se convierta en una sucesión de pequeños esfuerzos mal resueltos. Esa cercanía pesa más que una decoración lujosa cuando el grupo lleva varios días acumulando horas de navegación y agua. Con 24 pasajeros como máximo, los nombres y las costumbres se reconocen pronto; también se ve quién necesita que le acerquen una botella, quién prefiere sentarse a la sombra y quién vuelve hablando de tiburones. El inglés es el idioma de la tripulación. Por la noche, el salón, el bar y la cubierta reúnen al grupo alrededor de las inmersiones del día, las fotografías y la siguiente salida. El barco funciona mejor para quien disfruta compartiendo una semana de buceo que para quien busca aislarse por completo.

Las salidas registradas duran ocho días y siete noches. Incluyen Ras Mohammed–Brothers, St. Johns, Brothers–Daedalus–Elphinstone y Daedalus–St. John's–Elphinstone, además de itinerarios del norte entre Hurghada y Port Ghalib. Elphinstone baja hasta -60m y combina paredes oceánicas con tiburones; Brothers llega a -85m, con paredes, coral y fauna pelágica en corriente. Numidia, hasta -80m, es un carguero de 150 metros convertido en jardín de coral. En Carless Reef, hasta -40m, las paredes y las morenas que salen de sus grietas dan el carácter de la inmersión. Umm Gamar alcanza -30m e incluye una cueva a 28 metros y un elemento histórico a 15; Shaab Ruhr Umm Gamar llega a -40m y reúne arrecife ovalado y tres pecios. Abu Nuhas, hasta -30m, mezcla jardines de coral, pared y pecios. Fanadir South, Fanadir North y Sachwa Abu Galawa llegan a -30m y ofrecen rayas, vida escondida y coral blando. Gotha Abu Galawa baja hasta -35m; Gotha Abu Nugar North solo hasta -9m. Giftun Islands alcanza -40m y une jardín de coral y pared.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Carless Reef →

Prof. máx. · 40 m

Umm Gamar →

Prof. máx. · 30 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Abu Nuhas →

Fanadir South →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Sachwa Abu Galawa →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. máx. · 35 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Giftun Islands →

Prof. máx. · 40 m

En esta ruta se repiten las morenas, las caránguidas, los atunes, los peces loro, los lábridos y los peces escorpión, con corales blandos, gorgonias y peces león que cambian de aspecto según la pared o el jardín. Los tiburones de arrecife aparecen en varios puntos, y también pueden cruzarse tortugas, delfines, barracudas y napoleones; la corriente de Brothers concentra fauna pelágica y hace que la inmersión exija atención desde el primer momento. Elphinstone es el lugar concreto para buscar tiburón oceánico de puntas blancas, tiburón martillo, tiburón gris, tiburón sedoso y tiburón ballena; también se han registrado allí tiburón tigre, tiburón de puntas negras y caránguido gigante. En Brothers, las anémonas y la raya águila dan otra razón para bajar. Shaab Abu Nuhas destaca por el pez de vidrio, el pez mariposa y el pez loro. Shaab Ruhr Umm Gamar es el punto señalado para meros y meros gigantes. Fanadir North puede ofrecer pez trompeta y raya pastenague. Ninguno de estos encuentros está garantizado: el atractivo está en que cada sitio concentra una posibilidad distinta.

El guía de buceo está incluido y la tripulación trabaja en inglés. La entrada al agua se organiza desde la cubierta de buceo y las auxiliares, con apoyo directo durante la puesta a flote; esa ayuda es especialmente útil cuando hay corriente, oleaje o una zodiac que recoge a los buceadores al terminar. El nivel mínimo exigido es OWD o equivalente, junto con al menos 20 inmersiones registradas. A bordo se ofrecen cursos avanzados y de nitrox, de modo que el viaje también puede servir para ampliar certificaciones, aunque el barco no está orientado al buceo técnico. La guía para buceadores de nivel 1 o con menos de 30 inmersiones registradas se organiza como un servicio adicional. Se aplica una política de seguridad completa, pero no se detallan aquí el número de guías por grupo, el ratio de supervisión, el equipo médico ni un sistema de recall. En un crucero de arrecifes y corrientes, el criterio básico sigue siendo claro: llegar con experiencia suficiente para desenvolverse en el agua y seguir el briefing del sitio.

La configuración de buceo es uno de los argumentos fuertes de Argo: hay tres compresores Bauer de 400 l/min y un sistema Bauer de nitrox con membrana dedicado a producirlo. El nitrox está incluido para quienes tienen la certificación correspondiente; las botellas de 12 litros y los plomos forman parte de la operación habitual. También se ofrecen botellas de 15 litros con suplemento, y el alquiler de equipo completo se gestiona aparte. La información de alquiler contempla botellas de aluminio o acero con conexión DIN o INT, pero conviene reservar el formato que se necesite antes de embarcar. El barco dispone de cubierta de buceo y embarcaciones auxiliares para las inmersiones. No se presenta como una plataforma para buceo técnico, así que su planteamiento está claramente orientado al buceo recreativo y al nitrox. La combinación de tres compresores y una membrana propia importa al final del día: reduce la dependencia de una única máquina cuando todo el grupo necesita dejar las botellas listas para la siguiente salida.

Entre inmersiones, el lugar natural es la cubierta de sol de 145 m², amplia para tumbarse, tender el traje y dejar que el cuerpo vuelva a temperatura. También hay zonas superiores abiertas y sombreadas, útiles cuando el sol egipcio aprieta o cuando se quiere seguir fuera sin quedarse expuesto. El intervalo no necesita demasiada programación: una bebida, una conversación sobre lo que acaba de pasar en la pared, unas páginas leídas mientras el barco cambia de sitio. El salón interior y el bar sirven de refugio cuando apetece aire acondicionado o una pausa más tranquila. El tiempo de navegación forma parte del viaje, sobre todo en los desplazamientos hacia puntos alejados como Brothers y Elphinstone. En las tardes sin una nueva inmersión, la cubierta gana valor: el barco deja de ser solo la base de operaciones y se convierte en el lugar desde el que se ve avanzar el Mar Rojo.

El día empieza con el primer briefing antes de la entrada al agua; después vienen la inmersión, la vuelta a bordo, el desayuno o la siguiente comida y un intervalo para hidratarse, descansar y dejar el equipo listo. El programa contempla dos o tres inmersiones por día durante seis días, con dos inmersiones el último día. Entre una salida y otra, Argo navega hacia el siguiente arrecife o deja que el grupo se recupere en la cubierta de sol, en la zona sombreada o en el salón. La comida se intercala sin romper el ritmo: se come cuando el cuerpo lo pide y se vuelve a preparar la botella cuando llega el siguiente briefing. Una o dos inmersiones nocturnas pueden formar parte de la semana, siempre que el sitio y la seguridad lo permitan. La navegación más larga se siente sobre todo al dirigirse a puntos como Brothers, pero también es lo que permite encadenar paredes, pecios y arrecifes alejados de la costa. Al final del día quedan la cena, las fotografías y el silencio del camarote.

La cocina combina platos occidentales y locales, servidos en formato de buffet y con posibilidad de atender restricciones alimentarias. En una semana de buceo, la mesa importa porque llega entre inmersiones sin obligar al grupo a esperar un servicio largo: se come, se repone energía y se vuelve a preparar el equipo. El desayuno y las comidas quedan integrados en el ritmo de la jornada, mientras que la cena marca el cierre de las inmersiones del día. El buffet permite que cada buceador ajuste la cantidad según haya hecho dos o tres inmersiones, algo más útil que un menú rígido cuando el apetito cambia con el mar. La combinación de cocina local y occidental también evita que toda la semana tenga el mismo sabor. Aquí la comida cumple una función concreta: sostener seis días de agua, cubierta y navegación sin robar tiempo al motivo principal del viaje.

Las noches se pasan en camarotes Twin, Twin/Double o Double, situados en la cubierta principal o en la superior. Todos tienen ducha, aseo, aire acondicionado y minibar; las camas pueden ser gemelas o dobles según la categoría. La diferencia importante no está en acumular objetos, sino en llegar al camarote después de la última inmersión, cerrar la puerta y tener un espacio propio para secar la ropa y bajar revoluciones. El salón interior y el bar ofrecen una alternativa cuando el viento hace menos agradable la cubierta abierta, mientras que la zona superior permite terminar el día fuera, con la luz del mar todavía alrededor. Argo no convierte la noche en una segunda jornada de actividades: después de varias horas de agua, el barco deja espacio para cenar, revisar fotografías, hablar de la inmersión y dormir con el aire acondicionado funcionando. Las categorías son sencillas, pero cubren lo esencial para una semana dedicada a bucear.

Las salidas y regresos registrados se hacen desde Hurghada o Port Ghalib; una de las rutas termina en Port Ghalib después de salir de Hurghada. Los traslados colectivos programados entre el aeropuerto local, el barco y el aeropuerto de regreso están incluidos, desde Hurghada o Marsa Alam según el puerto utilizado. El embarque puede hacerse el sábado a partir de las 17:00 y la navegación comienza el domingo por la mañana, alrededor de las 8:00. Conviene llegar la víspera para no convertir un retraso de vuelo en una carrera hasta el muelle.