Argo — uma base de mergulho feita para o Mar Vermelho

O Argo faz sentido para quem quer passar uma semana a mergulhar no Mar Vermelho sem transformar o barco num hotel desligado da água. As rotas combinam recifes, paredes, correntes, naufrágios e ilhas oceânicas como os Brothers, com nitrox disponível e uma operação preparada para vários mergulhos por dia. Não é uma escolha para mergulho técnico: o barco não é indicado para essa prática e pede pelo menos 20 mergulhos registados. Em troca, oferece uma estrutura simples de usar, com guia, enchimento próprio e botes de apoio para chegar aos pontos onde o recife realmente começa. O interesse está no acesso: sair da cabine, montar o equipamento e encontrar, no mesmo cruzeiro, jardins de coral, pelágicos e naufrágios históricos.

A madeira dá ao Argo uma presença mais quente do que a de um barco construído apenas à volta da função. A bordo, a circulação distribui-se entre o salão interior, o bar e as zonas exteriores abertas ou protegidas do sol; há espaço para não ficar confinado à cabine depois do mergulho. O salão serve para as refeições e para o descanso, enquanto o convés superior deixa o mar sempre por perto durante a navegação. Não há a promessa de um ambiente minimalista ou silencioso de iate privado: há uma casa de mergulho partilhada, com equipamento, roupa molhada e pessoas a preparar a próxima entrada na água. O lado prático pesa mais do que a decoração, e é isso que interessa numa semana em que o barco funciona primeiro como plataforma de mergulho.

O ambiente forma-se depressa porque todos partilham o mesmo objetivo e repetem os mesmos gestos: preparar o equipamento, ouvir o briefing, entrar no bote e regressar para a refeição seguinte. A tripulação ajuda nas colocações na água e na organização do dia, e esse apoio é especialmente útil quando há corrente ou quando o grupo regressa cansado. A língua de trabalho da tripulação é o inglês. Ao longo da semana, o grupo acaba por se reconhecer pelos sinais simples do convés: quem fotografa, quem procura tubarões, quem prefere ficar no recife e quem ainda está a aprender a ler a corrente. À noite, o bar e o salão juntam as pessoas; não é animação forçada, é a conversa de quem acabou de ver coisas diferentes no mesmo mergulho.

As rotas de 8 dias e 7 noites podem ligar Hurghada a Hurghada, Port Ghalib a Port Ghalib ou Hurghada a Port Ghalib, conforme o itinerário. Elphinstone desce por paredes até 60 m e procura-se ali pelágicos, incluindo tubarões-oceânicos e martelos. Nos Brothers, paredes e ambiente oceânico chegam a 85 m; o Numidia repousa desde 1901 e vai até 80 m. Carless Reef desce a 40 m, com jardins de coral, moreias gigantes e tubarões de recife; Shaab Ruhr Umm Gamar, também até 40 m, junta três naufrágios e tubarões cinzentos. Shaab Abu Nuhas e Umm Gamar chegam a 30 m: o primeiro combina coral, queda e cardumes; o segundo tem uma gruta a 28 m e os vestígios da jaula de Hans Hass. Fanadir South, Gotha Abu Galawa e Sachwa Abu Galawa chegam a 30 m; Gotha Abu Nugar North fica pelos 9 m. Shaab Umm Gamar e Giftun Islands chegam a 40 m, El Fanadir a 40 m e El Fanadir tem um pináculo a 12 m, enquanto a parede de Gotha Abu Galawa alcança 35 m.

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Carless Reef →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir South →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. máx. · 35 m

Sachwa Abu Galawa →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Shaab Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Giftun Islands →

Prof. máx. · 40 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Nesta rota, as presenças mais regulares são moreias e carangues, acompanhadas por atuns, tubarões de recife e napoleões. Barracudas, golfinhos, tartarugas, tubarões cinzentos, tubarões-oceânicos e martelos aparecem em vários pontos, mas cada encontro depende do local e das condições. As correntes ajudam a concentrar vida grande em recifes como Giftun Islands e Shaab Abu Nuhas, enquanto o pináculo de El Fanadir funciona como estação de limpeza: é ali que se procura o peixe-sapo. Elphinstone concentra alguns dos encontros mais específicos da viagem, como o tubarão de ponta negra, o tubarão-tigre, a carangue gigante e a tartaruga-cabeçuda. Nos Brothers, anémonas e raias-águia acrescentam outra razão para a travessia oceânica. Shaab Abu Nuhas distingue-se pelo peixe de vidro, peixe-borboleta e peixe-papagaio; Shaab Ruhr Umm Gamar é o ponto indicado para procurar meros e meros-gigantes. O mergulho noturno aparece em alguns itinerários, quando o local e a segurança o permitem.

Tubarão-tigre →

Galeocerdo cuvier

Um guia de mergulho acompanha a operação e a língua da tripulação é o inglês. O nível mínimo pedido é Open Water Diver ou equivalente, com pelo menos 20 mergulhos registados. A organização inclui briefings antes das entradas e grupos acompanhados na água, mas não são divulgados o número de guias, o rácio por grupo ou as qualificações individuais. Cursos Advanced e Nitrox podem ser propostos a bordo, e a certificação Nitrox pode ser feita durante a viagem. O barco indica segurança completa, sem detalhar neste contexto o equipamento de emergência disponível ou o sistema de chamada. Para quem tem pouca autonomia, vale esclarecer antes da partida como será o acompanhamento no seu grupo, sobretudo nos locais com corrente, parede ou perfil mais exigente.

O convés de mergulho trabalha com três compressores Bauer de 400 l/min e um sistema Bauer de nitrox por membrana. O nitrox está disponível sem custo para mergulhadores certificados, e o equipamento de mergulho pode ser alugado mediante suplemento. A operação inclui cilindros de 12 litros e pesos; cilindros de 15 litros estão disponíveis como opção adicional. A página de aluguer disponibiliza cilindros DIN ou INT. O barco leva botes de apoio para as entradas e recolhas nos locais de mergulho. Há um dive deck dedicado e a logística está montada para duas a três imersões por dia, com duas no último dia.

Entre as imersões, o Argo dá duas formas de estar no mar. No sundeck de 145 m², pode-se ficar ao sol com espaço para estender a toalha; nas zonas superiores cobertas, a sombra permite descansar sem abandonar o vento e a vista. O salão interior e o bar protegem do calor quando o corpo pede abrigo, enquanto a navegação cria intervalos para secar equipamento, rever fotografias ou simplesmente dormir. Uma tarde sem mergulho não precisa de ser preenchida por atividades: o valor está em ter espaço para recuperar. O barco também dispõe de áreas exteriores abertas, por isso não obriga todo o grupo a concentrar-se no mesmo lugar depois de sair da água.

O dia começa com a preparação do primeiro mergulho, um briefing e a saída no bote ou diretamente para a água. Depois do regresso vêm a refeição, a lavagem do sal, o descanso e a preparação do equipamento seguinte. O programa prevê duas a três imersões por dia durante seis dias, com duas no último dia; a operação garante pelo menos 16 mergulhos por semana quando a rota e as condições o permitem. Entre as saídas, o barco navega ou fica sobre o recife, e cada mergulhador escolhe entre sombra, sol, salão e sono. Uma ou duas imersões noturnas podem ser organizadas durante a semana, sempre sem custo adicional e apenas onde a segurança o permite. O domingo marca o início da navegação da semana; no sábado seguinte, o desembarque acontece depois do pequeno-almoço.

As refeições seguem um formato buffet, com cozinha ocidental e pratos locais. Há atenção a restrições alimentares, algo importante numa semana em que o corpo passa grande parte do dia a recuperar de imersões sucessivas. A mesa entra entre os mergulhos: primeiro serve para comer sem demora, depois torna-se o lugar onde se comparam correntes, animais e visibilidade antes da próxima saída. A pensão completa evita que a alimentação interrompa o ritmo do cruzeiro. Bebidas alcoólicas ficam à parte e estão disponíveis no bar depois do último mergulho do dia.

As noites passam-se em cabines Twin, Twin/Double ou Double, todas com casa de banho com duche, ar condicionado e minibar. Algumas ficam no convés principal; outras, incluindo uma cabine Twin e uma Double, ficam no convés superior. O espaço privado é pensado para recuperar entre mergulhos, não para substituir as áreas comuns. Depois do jantar, o salão interior, o bar e o entretenimento áudio e vídeo permitem prolongar a conversa sem depender sempre do convés. A configuração partilhada combina melhor com quem viaja a dois ou aceita o lado social de um liveaboard; existe também uma opção de cabine individual mediante suplemento. O barco tem Wi-Fi gratuito, embora no mar a ligação seja sobretudo uma comodidade entre uma imersão e outra.

As partidas e chegadas fazem-se em Hurghada ou Port Ghalib, conforme a rota escolhida: há cruzeiros Hurghada–Hurghada, Port Ghalib–Port Ghalib e Hurghada–Port Ghalib. O transfer de grupo entre o aeroporto local, o barco e o aeroporto de regresso está incluído, com Hurghada servida pela marina Marriott e Port Ghalib pelos portos do sul. O embarque é possível a partir de sábado ao fim da tarde; para evitar que um atraso de voo comprometa a entrada a bordo, é sensato chegar na véspera.