Argo: legno, grandi reef e immersioni organizzate

Argo interessa chi vuole una settimana costruita intorno alle immersioni, non un soggiorno in mare con qualche tuffo aggiunto. Il suo punto forte è pratico: tre compressori Bauer, Nitrox prodotto a bordo e un ponte pensato per gestire gruppi che entrano in acqua più volte al giorno. Le rotte portano verso reef del Mar Rosso settentrionale, Brothers ed Elphinstone, con pareti, relitti, coralli e incontri pelagici possibili. A bordo si viene a cercare soprattutto questo: uscire dal porto, dormire vicino ai siti e lasciare che la giornata segua il ritmo dei briefing, delle immersioni e delle ricariche. Chi desidera immersioni tecniche deve invece guardare altrove: Argo non è indicata come adatta al tech diving.

Argo si presenta come una casa da lavoro in legno, non come un resort galleggiante patinato. Il legno dà agli spazi un carattere più caldo e marino; il salone interno, il bar e le aree esterne permettono di spostarsi senza concentrare tutti nello stesso punto. Il ponte superiore offre zone all'aperto e zone riparate, mentre il sun deck lascia spazio per asciugarsi al sole tra un'immersione e l'altra. A bordo ci sono Wi-Fi gratuito, intrattenimento audio-video e generatori silenziosi. La disposizione serve soprattutto a una settimana subacquea: si può passare dal ponte immersioni al salone, poi tornare fuori senza trasformare ogni intervallo in una ricerca di posto. Non è una barca accessibile a persone con disabilità.

Su Argo il gruppo si forma attorno a un'attività precisa: preparare l'attrezzatura, ascoltare il briefing, entrare in acqua e tornare al punto di recupero. L'equipaggio lavora dietro le quinte perché questa sequenza non si inceppi, dalla ricarica delle bombole alla gestione delle entrate in acqua. La lingua dell'equipaggio è l'inglese. Fuori dall'acqua, il salone, il bar e le aree del ponte superiore offrono spazi diversi per stare insieme o isolarsi un poco. La sera non serve un programma di animazione: dopo più immersioni si finisce spesso a parlare del reef appena visto, a sistemare foto o a preparare il giorno seguente. Il carattere della barca sta meno nel lusso dichiarato che nella continuità della vita subacquea.

Le crociere registrate durano 8 giorni e 7 notti e includono partenze da Hurghada o Port Ghalib, con rotte come Ras Mohamed–Brothers, Brothers–Daedalus–Elphinstone e Daedalus–St John's–Elphinstone. Lungo gli itinerari compaiono reef molto diversi. Elphinstone arriva a -60 m: pareti e grandi pelagici, con possibilità di squali, mante e squali balena. Carless Reef raggiunge -40 m e alterna due grandi erg, murene giganti e pesce grosso. Shaab Abu Nuhas scende a -30 m tra coralli e banchi di fusilieri. Fanadir South e North arrivano a -30 m, con pareti, plateau e pastinache. Gotha Abu Galawa tocca -35 m; Sachwa Abu Galawa -30 m, con coralli molli viola e gorgonie. Gotha Abu Nugar North è un giardino poco profondo fino a -9 m. Shaab Ruhr Umm Gamar arriva a -40 m, tra altopiano, coralli e relitti. Numidia, alle Brothers, raggiunge -80 m: il piroscafo affondato nel 1901 è coperto di coralli. El Fanadir arriva a -40 m, Shaab Sabina a -14 m e Turft El Shahed a -15 m. Shaab El Erg completa il programma con acque protette e possibilità di delfini.

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Carless Reef →

Prof. max. · 40 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. max. · 30 m

Fanadir South →

Prof. max. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. max. · 35 m

Sachwa Abu Galawa →

Prof. max. · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. max. · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

Numidia →

Prof. max. · 80 m

El Fanadir →

Prof. max. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

Turft El Shahed →

Prof. max. · 15 m

Shaab El Erg →

Su questa rotta si incontrano spesso murene, rascasse, anthias, carangidi, tonni, tartarughe, delfini, polpi, pesci di vetro, coralli molli e gorgonie. Non sono però tutti nello stesso punto né a ogni immersione: il reef va letto con calma, soprattutto nelle cavità, sui plateau e lungo le pareti. Elphinstone è il sito da cercare per gli incontri più ambiziosi: qui sono segnalati manta, squalo balena, squalo di barriera a punta nera, squalo tigre e carangide gigante. Carless Reef è l'unico sito della rotta in cui è segnalato lo squalo di barriera a punte bianche. Shaab Ruhr Umm Gamar è il punto indicato per cernie e cernie giganti. A El Fanadir si cerca il gaterino; a Turft El Shahed, tra i pinnacoli, possono comparire gobidi e gamberetti. Shaab El Erg offre la possibilità di incrociare delfini in acque calme e protette.

Manta →

Mobula birostris

Squalo balena →

Rhincodon typus

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

L'equipaggio subacqueo parla inglese e a bordo opera una guida subacquea. Il livello minimo richiesto è OWD o equivalente, con almeno 20 immersioni registrate: Argo non è quindi pensata per chi arriva al liveaboard con esperienza minima o nessuna pratica recente. I briefing organizzano le entrate in acqua e le immersioni sui siti previsti, mentre i gommoni assistono gli spostamenti e il recupero. La barca indica una dotazione di sicurezza completa. A bordo possono essere proposti corsi Advanced e Nitrox; il corso Nitrox può essere completato in mezza giornata, con costo separato. La supervisione privata e le immersioni guidate aggiuntive sono servizi separati. Non sono indicati il rapporto numerico tra guida e subacquei, il numero delle guide, la presenza di defibrillatore o un sistema specifico di richiamo.

Il ponte immersioni dispone di tre compressori Bauer da 400 l/min e di un compressore Bauer con membrana dedicato al Nitrox. Il Nitrox è disponibile senza supplemento per chi è certificato; il sistema a membrana significa che il gas viene preparato direttamente a bordo, invece di dipendere da bombole già miscelate a terra. La dotazione standard comprende bombole da 12 litri e pesi. Sono disponibili attacchi DIN o a staffa, mentre le bombole da 15 litri sono a noleggio separato. Il noleggio dell'attrezzatura è a pagamento e comprende opzioni come erogatore, GAV, computer, muta, maschera e pinne. Argo usa gommoni di appoggio per le immersioni e dispone di un dive deck; il numero dei gommoni, le vasche di risciacquo, il tavolo fotografico e la doccia calda non sono specificati.

Tra due immersioni Argo offre il sun deck e le aree esterne del ponte superiore, con la scelta tra sole e zone ombreggiate. È il momento in cui si sciacqua l'attrezzatura personale, si beve, si mangia qualcosa e si lascia che il corpo torni normale prima del briefing successivo. Quando la barca naviga verso il reef seguente, il ponte diventa il posto per guardare il mare senza dover organizzare un'escursione a terra. Il salone interno e il bar servono quando il caldo o il vento spingono a rientrare. La giornata non lascia lunghi intervalli vuoti: con 2-3 immersioni al giorno, il tempo libero è soprattutto recupero, conversazione e preparazione della bombola successiva.

La giornata comincia con il briefing e la prima immersione, poi il ponte si riempie di bombole da preparare e di subacquei che cercano colazione, ombra o un posto per asciugare la muta. Il programma prevede 2-3 immersioni al giorno per sei giorni; nell'ultimo giorno ne sono previste due. Tra un'immersione e l'altra si mangia, si recupera e si naviga verso il sito successivo quando la rotta lo richiede. Il ritmo non è quello di una vacanza con un'unica uscita in mare: ogni intervallo serve anche a controllare l'attrezzatura e ascoltare il briefing seguente. Durante la settimana possono essere organizzate una o due immersioni notturne, sempre nel rispetto dei limiti di sicurezza del sito. La sera arriva dopo la ricarica, il pasto e il racconto dell'immersione appena conclusa.

La cucina alterna piatti occidentali e locali, serviti a buffet. Sono previste esigenze alimentari specifiche, un dettaglio importante quando la giornata è scandita da più immersioni e non c'è tempo per pasti complicati o fuori bordo. La tavola deve sostenere il lavoro vero della settimana: colazione prima di entrare in acqua, qualcosa da mangiare tra le immersioni e un pasto più completo quando il programma lo consente. Il buffet lascia ai subacquei la possibilità di scegliere quantità e ritmo senza aspettare un servizio al tavolo. La cucina locale porta a bordo un tratto dell'Egitto che non si trova in una sala anonima; quella occidentale mantiene opzioni familiari per chi preferisce mangiare semplice dopo una lunga immersione.

La notte su Argo è quella di una cabina da crociera subacquea: doccia, toilette, aria condizionata e minibar sono disponibili in ogni cabina. Le cabine si trovano sul ponte principale o su quello superiore, con letti singoli oppure configurazioni doppie. Il punto non è avere una stanza grande, ma poter chiudere la porta, rinfrescarsi e dormire dopo una giornata di immersioni. L'aria condizionata conta quando il caldo resta sulla coperta anche dopo il tramonto. Il legno e gli spazi comuni riportano subito alla vita di bordo, mentre la cabina serve a recuperare energie per il giorno dopo. La notte può includere il rumore della navigazione e dei sistemi della barca: chi sceglie un liveaboard lo accetta in cambio di svegliarsi già vicino ai reef.

Le partenze registrate prevedono Hurghada oppure Port Ghalib, con ritorno nello stesso porto o, per l'itinerario Daedalus–St John's–Elphinstone, arrivo a Port Ghalib. I trasferimenti di gruppo dall'aeroporto locale alla barca e ritorno sono inclusi: Hurghada per le partenze da Hurghada, Marsa Alam per Port Ghalib. L'imbarco è possibile dal sabato alle 17; chi arriva il sabato dopo le 14 può dover lasciare i bagagli al centro immersioni mentre la barca viene preparata. Arrivare la sera prima resta la scelta più prudente per iniziare la crociera senza legare l'imbarco a un volo dello stesso giorno.