C Echo 2: madera, mar abierto y grupos pequeños

El C Echo 2 está pensado para quien viaja al Mar Rojo por sus inmersiones, no para llenar un barco grande. La cifra que cambia la semana es el límite de 18 buceadores: hay más espacio entre equipos, menos espera en la cubierta y grupos de 4–5 personas por guía. Eso importa especialmente en arrecifes expuestos como Brothers Islands o Elphinstone, donde un grupo pequeño permite seguir mejor el briefing y entrar al agua sin convertir la inmersión en una procesión. A cambio, no es un barco para buceo técnico y exige un mínimo de 20 inmersiones. Es una elección clara para quien busca arrecifes oceánicos, paredes, pecios y fauna pelágica con una operación sencilla y cercana.

Al llegar se sube a un barco de madera que conserva un carácter más marinero que hotelero, aunque sus espacios de uso diario están preparados para una semana de buceo. El salón principal con aire acondicionado sirve para comer y el salón separado de la cubierta superior ofrece un lugar tranquilo para los briefings, las fotos y el descanso entre inmersiones. La madera no es solo decoración: da al barco una presencia cálida y menos impersonal que la de un crucero moderno. La renovación de 2022 respalda esa combinación de casco con historia y zonas interiores puestas al día. Afuera, la vida se concentra alrededor de la cubierta de buceo, las dos RIB y el solárium; dentro, el aire acondicionado corta el calor cuando se vuelve de una inmersión.

El tamaño limitado del grupo cambia la forma de convivir. En pocos días se sabe quién necesita silencio después de la inmersión, quién revisa las fotos en el salón y quién se queda hablando en cubierta hasta la cena. La tripulación trabaja cerca de los buceadores: prepara las salidas, acompaña el movimiento entre el barco y las RIB y mantiene el ritmo de una semana con varias entradas al agua. Quienes han viajado en el C Echo 2 destacan precisamente los detalles personales y la sensación de no ser un grupo anónimo. Por la noche, el barco ofrece conversación y revisión de imágenes más que animación organizada. Es una convivencia de buceo, con el mar como tema común.

Las rutas registradas incluyen una semana por el norte, de Hurghada a Hurghada, y salidas de 8 días y 7 noches entre Hurghada y Hurghada o entre Port Ghalib y Hurghada por Brothers, Daedalus, Elphinstone y Salem Express. La expedición Elba dura 12 días y 11 noches, con salida y regreso en Port Ghalib. En las fichas de esta ruta, Elphinstone baja hasta -60 m y combina paredes con tiburones oceánicos, martillos y grandes pelágicos. Brothers Islands alcanza -85 m: paredes de coral, corrientes y fauna oceánica; allí también se encuentra el pecio Numidia, que desciende hasta -80 m y se ha convertido en un jardín de coral. Carless Reef llega a -40 m, con paredes, coral y morenas fuera de sus guaridas. Umm Gamar baja a -30 m y guarda una cueva a 28 m y una referencia histórica del buceo a 15 m. Shaab Abu Nuhas, a -30 m, mezcla jardines de coral, pared y pecios. Fanadir South, Fanadir North y Sachwa Abu Galawa alcanzan -30 m: el primero ofrece rayas sobre arena, el segundo una pared con peces escorpión y peces trompeta, y el tercero corales blandos y gorgonias especialmente atractivos de noche. Gotha Abu Galawa llega a -35 m y permite pasar de jardines someros a paredes profundas; Gotha Abu Nugar North, a -9 m, ofrece un jardín de coral accesible. Shaab Ruhr Umm Gamar alcanza -40 m y reúne arrecifes ovalados y tres pecios. Shaab Umm Gamar y Giftun Islands llegan a -40 m, con bancos de peces, paredes y vida pelágica.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Numidia →

Prof. máx. · 80 m

Carless Reef →

Prof. máx. · 40 m

Umm Gamar →

Prof. máx. · 30 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir South →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Sachwa Abu Galawa →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. máx. · 35 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Giftun Islands →

Prof. máx. · 40 m

En buena parte de la ruta aparecen morenas y carángidos; también son frecuentes los atunes, los peces napoleón, los peces escorpión, los lábridos, los peces león, los corales blandos y las gorgonias. Las corrientes de Brothers Islands concentran fauna pelágica en torno a sus paredes: allí se buscan tiburones grises, martillos, puntas blancas y rayas águila, además de anémonas. Elphinstone es el lugar concreto para intentar ver tiburón oceánico de punta blanca, tiburón martillo, tiburón tigre, tiburón de punta negra y carángido gigante. Shaab Ruhr Umm Gamar destaca por sus meros y meros gigantes. En Shaab Abu Nuhas aparecen peces de cristal, peces mariposa y peces loro. Fanadir North es el sitio señalado para el pez trompeta y la raya pastenague. En Fanadir South, las rayas pastenague suelen alimentarse sobre la zona arenosa; en Sachwa Abu Galawa, los corales blandos y las gorgonias cambian de aspecto durante la inmersión nocturna. Son encuentros posibles, no promesas: el arrecife decide cuándo asoma cada animal.

La operación cuenta con dos instructores y dos guías, con atención en inglés, alemán e italiano. Los grupos se organizan con 4–5 buceadores por guía, una proporción que permite mantener juntos a los participantes sin perder de vista las diferencias de nivel. El requisito mínimo es de 20 inmersiones registradas y certificación Open Water Diver o equivalente; no es una salida planteada para quien llega sin experiencia previa. Los briefings se hacen en el salón superior y antes de cada entrada se repasan el sitio, el recorrido y la forma de volver a la RIB. A bordo hay oxígeno médico, desfibrilador, botiquín de primeros auxilios, balsas salvavidas, chalecos y sistemas de señalización de emergencia.

La operación de buceo cuenta con tres compresores Coltri Sub: dos de 250 litros por minuto y uno de 325. Se incluyen botellas de 12 litros y plomos; hay opciones de 15 litros de aluminio y alquiler de equipo con suplemento. El nitrox se produce mediante un sistema de membrana y es gratuito para buceadores certificados. Hay adaptadores DIN, duchas calientes, estaciones de carga y cubetas separadas para aclarar cámaras y equipo de buceo. Dos RIB rígidas con escalera llevan a los grupos al punto de inmersión y facilitan la salida del agua. El sistema está pensado para que la cubierta no se convierta en un embudo: los equipos se preparan a bordo y las embarcaciones auxiliares se encargan del último tramo.

Entre dos inmersiones, el salón superior climatizado es el lugar para quitarse el calor, ordenar las fotos y escuchar el siguiente briefing. En la cubierta exterior están las tumbonas y el solárium, con espacio para secar una toalla, mirar cómo se prepara la siguiente salida o dormir un rato al aire libre. Cuando el barco navega hacia otro arrecife, la alternativa es sencilla: sombra, bebida, algo de comida y descanso antes de volver a montar el equipo. También hay duchas de agua caliente después de bucear. Las excursiones en tierra existen como opción, pero el centro de la semana sigue estando a bordo y bajo el agua.

El día empieza antes de la primera inmersión, con el briefing, la preparación del equipo y la salida en RIB hacia el arrecife. Después se vuelve al C Echo 2 para ducharse, comer y dejar que el cuerpo recupere temperatura antes de la siguiente entrada. La programación habitual incluye 2–3 inmersiones al día y 2 el último día; algunas rutas añaden una inmersión nocturna, con la cubierta convertida en una cadena de luces, botellas y equipos mojados. Entre salidas se alternan descanso, revisión de fotos, comida y navegación hacia el siguiente punto. En las rutas largas hay jornadas de 3–4 inmersiones y travesías nocturnas, mientras que otras terminan con una vuelta más tranquila hacia puerto. No hay que perseguir el reloj: el ritmo lo marcan el arrecife, la RIB y el intervalo de superficie.

La comida llega en formato buffet y alterna cocina occidental y local. Hay pensión completa, bebidas calientes y frías sin alcohol y aperitivos durante todo el día, algo que se agradece cuando las inmersiones separan el desayuno, la comida y la siguiente entrada al agua. También se contemplan restricciones dietéticas. La mesa no busca convertirse en una experiencia gastronómica aparte: cumple una función más útil en un crucero de buceo, poner comida disponible entre inmersiones sin obligar a esperar un servicio largo. Las bebidas alcohólicas y los licores se pagan aparte.

Las noches se reparten entre camarotes Twin Bed en la cubierta inferior y suites en la superior, incluidas las Panorama Suite. Todos tienen baño privado, aire acondicionado, espacio para guardar el equipo personal, toallas y frigorífico; las cabinas disponen también de ventana. Las suites añaden cama doble, y algunas cuentan con minibar y televisión. No se trata de habitaciones enormes, sino de un lugar ordenado donde ducharse, secarse y dormir entre días de mar. El salón climatizado de la cubierta superior es una alternativa real a quedarse en el camarote: allí se pueden revisar fotos y vídeos o simplemente dejar pasar la tarde. Las tomas son de estándar europeo de 220 V.

Las salidas pueden comenzar y terminar en Hurghada, salir de Port Ghalib y terminar en Hurghada, o hacer el trayecto completo Port Ghalib–Port Ghalib, según la ruta. Los traslados colectivos programados entre el aeropuerto y el barco están incluidos; en Hurghada se organizan desde el aeropuerto o el hotel, y para la expedición Elba se indican Marsa Alam y Port Ghalib. Conviene llegar la víspera para no hacer depender el embarque de un vuelo ajustado. Los datos del vuelo y del traslado se comunican al organizar la reserva.