C Echo 2, legno e piccoli gruppi nel Mar Rosso

La C Echo 2 è una scelta per chi vuole passare la settimana sott’acqua, non in mezzo a una folla di subacquei. Il limite di 18 ospiti e i gruppi da 4–5 persone per guida cambiano davvero il modo di vivere una crociera: briefing più leggibili, entrate in acqua meno affollate e più tempo per restare sul reef senza inseguire un gruppo numeroso. Le rotte portano dai giardini di corallo e dai delfini del Nord alle pareti esposte di Brothers, Daedalus ed Elphinstone, fino ai reef remoti della spedizione Elba. A bordo si viene soprattutto per questo: giornate costruite intorno alle immersioni, con un equipaggio che parla inglese, tedesco e italiano e una barca abbastanza raccolta da far incontrare le stesse persone a ogni pasto.

La C Echo 2 conserva il carattere di una barca in legno, ma non è ferma al passato: è stata ristrutturata nel 2022. All’arrivo si entra in uno spazio pensato per una crociera subacquea vera, con salone climatizzato, zona pranzo separata e ponte esterno per asciugare l’attrezzatura e guardare il mare durante gli spostamenti. La presenza di due gommoni evita che ogni immersione debba svolgersi direttamente dalla barca. Il risultato è pratico: si può raggiungere il punto d’ingresso e rientrare dove serve, mentre la C Echo 2 resta il centro della giornata. Non è una nave da grandi numeri; la sua ragione d’essere è lasciare più spazio tra un gruppo e l’altro.

La C Echo 2 punta su un gruppo ristretto, e questo si sente dopo i primi briefing: le persone smettono presto di essere cabine numerate e diventano i compagni con cui si entra in acqua, si mangia e si commenta l’ultima murena vista. Le guide seguono gruppi piccoli invece di spingere tutti nello stesso punto del reef. I viaggiatori raccontano un’attenzione concreta ai dettagli e piccoli gesti che fanno sentire accolti, non semplicemente imbarcati. La sera il salone diventa il luogo dei racconti, delle foto e della pianificazione del giorno dopo. È un’atmosfera più vicina a una spedizione tra subacquei che a un grande resort galleggiante.

Le rotte registrate durano 8 giorni e 7 notti per i tour del Nord e dei reef esterni, con partenze Hurghada–Hurghada oppure Hurghada–Port Ghalib; la spedizione Elba dura 12 giorni e 11 notti, da Port Ghalib a Port Ghalib. Nei siti settentrionali, Shaab Abu Nuhas scende fino a -30 m tra banchi di fusilieri, carangidi e giardini di corallo; Carless Reef arriva a -40 m e porta tra due grandi ergs, murene giganti e possibile vita pelagica. Fanadir South e Fanadir North, entrambi fino a -30 m, alternano pendii sabbiosi e pareti ricche di vita; a Fanadir South si cercano le grandi pastinache a coda di piuma. Gotha Abu Galawa arriva a -35 m, con coralli duri e pareti adatte anche a un’immersione notturna. Shaab Ruhr Umm Gamar scende fino a -40 m su un altopiano con reef e relitti antichi. Per chi cerca profondità e relitti, Elphinstone arriva a -60 m, mentre il Numidia alle Brothers Islands arriva a -80 m: sono i punti più impegnativi dell’itinerario. I siti più tranquilli completano il percorso: Shaab Sabina fino a -14 m, Turft El Shahed fino a -15 m e Gotha Abu Nugar North fino a -9 m.

Shaab Abu Nuhas →

Prof. max. · 30 m

Carless Reef →

Prof. max. · 40 m

Fanadir South →

Prof. max. · 30 m

Fanadir North →

Prof. max. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. max. · 35 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Numidia →

Prof. max. · 80 m

Brothers Islands →

Prof. max. · 85 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

Turft El Shahed →

Prof. max. · 15 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. max. · 9 m

Murene, rascasse, anthias, carangidi, tartarughe, delfini e polpi compaiono in diversi punti della rotta, insieme a tonni, pesci di vetro, coralli molli e gorgonie. Non è però una lista uniforme: a Elphinstone si va per le pareti esposte e per la possibilità di incontrare manta, squalo martello, squalo grigio, squalo seta, squalo balena, squalo tigre, squalo pinna nera e carangue gigante. Carless Reef è il punto indicato per lo squalo di barriera pinna bianca. A Shaab Ruhr Umm Gamar si cercano il cernione e la cernia gigante, oltre ai grandi predatori che possono passare sul plateau. Le immersioni poco profonde hanno ricompense diverse: Turft El Shahed è l’unico sito in cui sono segnalati gamberetti e gobidi, mentre Shaab Sabina è il punto per le damigelle. A El Fanadir si possono incontrare i gaterin. I delfini sono associati soprattutto a Shaab El Erg e Fanadir South, ma un incontro resta sempre una possibilità, non una promessa.

Manta →

Mobula birostris

Squalo balena →

Rhincodon typus

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

A bordo operano due istruttori e due guide, con gruppi organizzati in 4–5 subacquei per guida. L’equipaggio parla inglese, tedesco e italiano. Il livello minimo richiesto è Open Water Diver o equivalente, con almeno 20 immersioni registrate; la barca non è orientata al tec diving. I briefing precedono le uscite e la gestione a piccoli gruppi permette alle guide di seguire meglio profilo, corrente e rientro. Il sistema di sicurezza comprende ossigeno medico, kit di primo soccorso, defibrillatore, zattere, giubbotti salvagente, boe di segnalazione, GPS e segnali d’emergenza. L’assicurazione DAN di breve durata può essere richiesta durante la prenotazione.

Il ponte immersioni lavora con tre compressori Coltri Sub: due da 250 litri al minuto e uno da 325. Il nitrox viene prodotto con un sistema a membrana ed è gratuito per i subacquei certificati. Le bombole disponibili sono in alluminio da 12 e 15 litri; il noleggio dell’attrezzatura è a pagamento. Sono presenti adattatori DIN, docce calde, stazioni di ricarica e vasche separate per il risciacquo delle fotocamere subacquee. Due gommoni rigidi con scaletta portano i gruppi sul sito e li recuperano al rientro. Il ponte è quindi organizzato per entrare e uscire dall’acqua senza trasformare ogni cambio bombola in una manovra collettiva.

Tra due immersioni il punto di riferimento è il salone climatizzato sul ponte superiore, abbastanza separato dalla sala da pranzo da permettere di riposare, commentare il profilo appena concluso o rivedere foto e video. Fuori ci sono il sun deck e i lettini, utili quando il vento e il sole invitano a stare all’aperto. Durante i trasferimenti tra i siti il tempo passa sul ponte, con l’attrezzatura che si prepara per l’uscita successiva e il reef che ricompare all’orizzonte. Nei programmi con meno immersioni resta spazio per un’escursione a terra, proposta come attività separata.

La giornata comincia con il briefing e la prima immersione, poi colazione e tempo per risalire, bere e preparare la bombola successiva. Le uscite si susseguono seguendo il sito e la rotta: normalmente sono previste 2–3 immersioni al giorno, con 2 immersioni nell’ultimo giorno. Nei programmi più intensi il calendario arriva a 3–4 immersioni, e alcune giornate comprendono anche una notturna. Tra un tuffo e l’altro si alternano buffet, riposo nel salone climatizzato, sole sul ponte e navigazione verso il sito successivo. Sulle rotte che raggiungono i reef esterni, gli spostamenti notturni servono a guadagnare il punto d’ormeggio per il mattino. La giornata non segue un orario fisso unico: segue la marea operativa della barca, il sito e le condizioni del mare.

La cucina alterna piatti occidentali e locali in servizio a buffet. I pasti sono pensati per entrare nel ritmo delle immersioni, con colazione, pranzo e cena distribuiti tra le uscite e spuntini disponibili durante la giornata. Ci sono bevande calde e fredde, acqua e bibite analcoliche; le restrizioni alimentari vengono considerate. Le bevande alcoliche sono disponibili a bordo ma non fanno parte della pensione completa. Dopo un’immersione, la tavola deve fare una cosa precisa: rimettere in piedi il subacqueo senza rubare tempo al briefing successivo.

La notte si passa in cabine semplici e funzionali, con bagno privato, aria condizionata regolabile, spazio per riporre le cose, asciugamani, frigorifero e finestra. Le cabine Twin hanno letti separati sul ponte inferiore; le Suite e le Panorama Suite offrono un letto matrimoniale sul ponte superiore. Tra un’uscita e l’altra ci si può spostare nel salone climatizzato del ponte alto, dove trovano posto briefing, foto e video. La sera non serve cercare un salotto diverso: ci si ritrova lì, con la barca che continua a muoversi e il rumore dei motori a ricordare che il giorno dopo il reef non sarà lontano.

Le partenze del tour del Nord sono da Hurghada con rientro a Hurghada; il tour dei reef esterni può terminare a Port Ghalib, mentre la spedizione Elba parte e rientra a Port Ghalib. Sono previsti trasferimenti di gruppo programmati tra aeroporto, barca e aeroporto; per Hurghada l’aeroporto indicato è HRG, per la spedizione Elba è Marsa Alam, RMF. L’imbarco avviene nel pomeriggio e comprende sistemazione, preparazione dell’attrezzatura e cena a bordo. Arrivare la sera prima lascia più margine se il volo subisce un ritardo.