Golden Imperial: rutas largas y buceo de arrecife en el Mar Rojo

El Golden Imperial está pensado para quien elige el crucero por el mapa de buceo, no por pasar una semana junto a una piscina. Sus salidas recorren desde los estrechos de Tirán y Gubal hasta Elphinstone, Brother Islands, Daedalus, Rocky Island, Zabargad y varios pecios del Mar Rojo. Hay rutas de 8 días y 7 noches, y una travesía de 15 días y 14 noches que enlaza el norte con algunas de las zonas más remotas del itinerario. El nitrox está incluido hasta el 32%, una diferencia práctica cuando se encadenan inmersiones durante varios días. A bordo también hay espacio de fotografía, zona de buceo sombreada y dos embarcaciones auxiliares para repartir mejor las entradas al agua. Se embarca para pasar muchas horas bajo la superficie y volver a cubierta con la siguiente inmersión ya cerca.

Construido en 2021, el Golden Imperial tiene un diseño actual y claramente orientado al buceo: circulación sencilla entre las zonas comunes, una plataforma de inmersión y espacios preparados para trabajar con el equipo. El salón interior climatizado ofrece un lugar fresco cuando el sol aprieta; fuera, la terraza y el puente de observación permiten seguir la navegación sin quedar encerrado. La presencia de un jacuzzi añade un refugio cómodo después de una jornada de agua salada, pero no cambia el carácter del barco. Aquí la prioridad está en llegar a arrecifes, estrechos e islas alejadas de la costa, y hacerlo con una cubierta preparada para repetir la operación inmersión tras inmersión. Las cabinas se sitúan en la cubierta principal, en la parte delantera, y cuentan con ventana estándar.

El ambiente se apoya en una tripulación local dedicada y en un barco preparado para recibir hasta 28 pasajeros, con espacios comunes suficientes para alternar conversación y descanso. El inglés y el alemán son los idiomas de la tripulación. Los buceadores pueden compartir la semana con pasajeros no buceadores, ya que también se acepta a quienes hacen snorkel. La vida nocturna no se presenta como un programa aparte: puede ser una cena exterior, una bebida en el bar, revisar fotografías o simplemente quedarse en cubierta después de la última salida. El equipo de a bordo está formado en primeros auxilios, un dato que pesa más en un crucero remoto que cualquier promesa de ambiente.

La ruta reúne perfiles muy distintos. Elphinstone, hasta -60m, ofrece paredes oceánicas y la posibilidad de buscar tiburón oceánico de puntas blancas, tiburón martillo, tiburón gris y tiburón ballena. En Rocky Island, un pináculo remoto, pueden aparecer tiburones y mantarrayas. Los Estrechos de Gubal bajan hasta -50m y mezclan historia marítima con peces de arrecife, barracudas, morenas y corales blandos. Fanadir South y Fanadir North llegan hasta -30m: el primero combina pendiente y arena, con rayas pastenaga; el segundo presenta una pared coralina llena de salientes. Gotha Abu Nugar South y North son jardines de coral hasta -9m. Shaab Ruhr Umm Gamar alcanza -40m y enlaza arrecifes ovalados con tres pecios; Shaab Sabina llega a -14m. South Laguna, hasta -30m, combina mesetas de coral y el pecio del Kormoran. El Estrecho de Tirán desciende hasta -40m; el Salem Express ofrece un ferry casi intacto. Zabargad, Marsa Nakari South Reef y otras zonas completan un programa que va de arrecifes poco profundos a paredes, islas y pecios. Las salidas duran 8 días y 7 noches, salvo la ruta norte de 15 días y 14 noches, con embarques en Hurghada o Port Ghalib según el itinerario.

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Rocky Island →

Fanadir South →

Prof. máx. · 30 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Nugar South →

Prof. máx. · 9 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

South Laguna →

Prof. máx. · 30 m

En buena parte de la ruta se repiten las tortugas marinas, los delfines, los meros, las barracudas, los tiburones de arrecife, las morenas y los corales blandos. Los anthias y los peces de vidrio llenan las zonas protegidas, mientras que los corales duros, las carángidas y los atunes cambian la escala del paisaje cuando aparecen en aguas abiertas. Los encuentros más concretos dan una razón precisa para desviarse: en Elphinstone se buscan el tiburón oceánico de puntas blancas, el tiburón de puntas negras, el tiburón ballena, los fusileros y las gorgonias. Zabargad es el lugar señalado para intentar ver un dugongo, mantarrayas, delfines, tortugas y grandes animales atraídos por sus corrientes oceánicas. Shaab Ruhr Umm Gamar concentra el mero gigante; South Laguna, el tiburón de arrecife de puntas blancas y el pez ballesta; Marsa Nakari South Reef, las gambas y la ciudad de anémonas. En el Estrecho de Tirán pueden aparecer tortugas verdes y tiburones martillo.

Dugongo →

Dugong dugon

Tortuga verde →

Chelonia mydas

La tripulación habla inglés y alemán, y está formada en primeros auxilios. El barco lleva oxígeno, botiquines, chalecos, equipos de comunicación VHF/DSC/SSB, GPS, radar, sonar y una radiobaliza de localización. La seguridad se completa con alarma y extintores contra incendios, bengalas y vigilancia por vídeo de la sala de máquinas. No se especifican el número de guías o instructores, la proporción de guía por grupo, las titulaciones, los cursos impartidos ni el número mínimo de inmersiones exigido. Para el lector, la parte concreta está en la combinación entre apoyo de dos embarcaciones auxiliares, oxígeno a bordo y medios de navegación pensados para itinerarios alejados de la costa.

La cubierta de buceo cuenta con zona sombreada, plataforma de inmersión, cubetas de aclarado, duchas exteriores y espacio específico para fotografía. Hay adaptadores DIN y se admiten configuraciones de buceo técnico, sidemount y rebreather. El nitrox es gratuito hasta el 32%; el material de alquiler se ofrece como servicio opcional. Dos embarcaciones auxiliares Yamaha de 100 HP apoyan las salidas y permiten recoger a los buceadores fuera del barco. También hay un sistema de estaciones de carga. No se detallan aquí el volumen ni el material de las botellas, el tipo de compresor, las marcas de alquiler o la organización exacta de las entradas y salidas: lo que sí queda claro es que la cubierta está diseñada para varias configuraciones de buceo, no solo para el equipo recreativo estándar.

Entre inmersiones, el Golden Imperial ofrece varios lugares para salir del equipo y seguir cerca del mar. La cubierta de buceo está sombreada, mientras que la terraza y el puente de observación sirven para sentarse, secar una prenda o mirar cómo cambia la costa durante la navegación. El jacuzzi es el gesto más claro de descanso después de una inmersión exigente. También hay duchas exteriores para quitarse la sal antes de entrar en las zonas comunes y un espacio de fotografía para descargar, ordenar y revisar imágenes. Cuando la salida incluye una tarde sin inmersión, el salón climatizado y las zonas exteriores permiten escoger entre sombra, aire y silencio sin tener que abandonar el barco.

El día empieza con el primer briefing y la preparación del equipo antes de entrar al agua, normalmente en condiciones de luz todavía suaves. Después llega el desayuno y el barco reorganiza la cubierta para la siguiente salida; entre inmersiones hay tiempo para comer, descansar, revisar fotografías o ducharse antes de volver a equiparse. La navegación se intercala con las operaciones de buceo para alcanzar el siguiente arrecife, estrecho, isla o pecio. Las comidas se distribuyen alrededor de las inmersiones y hay tentempiés durante todo el día, una ayuda práctica cuando el ritmo aprieta. La jornada puede terminar con una inmersión nocturna, incluida en el programa, y luego con la cena en el salón o al aire libre. No es un horario rígido de reloj: es una secuencia de briefing, agua, comida, navegación, descanso y otra entrada al mar.

La cocina combina buffet, platos de estilo occidental y cocina local, con opción de pensión completa y alternativas vegetarianas y veganas. Hay tentempiés durante todo el día, algo importante cuando las comidas deben encajar entre inmersiones y no al revés. Las bebidas sin alcohol, el agua potable, el té y el café están disponibles a bordo; también hay cerveza y vino. La mesa puede trasladarse al exterior para la cena, y algunas salidas incluyen barbacoa en la playa o a bordo. En un crucero de buceo, una comida útil no es solo variedad: es encontrar algo preparado cuando se vuelve del agua, sin convertir cada intervalo en una espera larga.

Las noches se pasan en cabinas climatizadas con baño privado, ducha de agua caliente y ventana con vistas al mar. Hay categorías Suite, Twin y Double, todas concebidas para descansar después de un día de inmersiones y traslados en embarcación auxiliar. El salón interior climatizado permite bajar el ritmo sin abandonar la vida común del barco; la terraza y el puente de observación ofrecen otra opción cuando apetece aire y horizonte. Internet gratuito, televisión en las cabinas y entretenimiento audiovisual cubren los ratos de espera, aunque el valor de estas noches está en dormir a bordo de una ruta que vuelve a salir hacia otro arrecife al día siguiente. Las cabinas son para no fumadores.

Las salidas pueden comenzar y terminar en Hurghada o en Port Ghalib, según la ruta elegida. El traslado desde el aeropuerto y desde el hotel está incluido. Conviene llegar la víspera para embarcar sin convertir un retraso de viaje en el problema de toda la primera jornada; los detalles del punto de recogida se coordinan antes de la salida.