Gordo Banks, Cabo San Lucas : le rendez-vous pélagique

Gordo Banks est une formation sous-marine majeure, située à environ 46,5 kilomètres au large des côtes de San Jose del Cabo, près de Cabo San Lucas. Il s'agit d'un ensemble de monts sous-marins qui remontent du fond marin pour atteindre des profondeurs accessibles à la plongée loisir. Pour rejoindre le site, comptez une traversée en bateau d'environ 1h30 depuis Cabo San Lucas, souvent calme mais qui peut parfois être sujette à la houle, en fonction des conditions de la mer du jour. C'est une immersion en pleine eau, où la topographie sous-marine devient le repère principal.

La plongée s'effectue généralement en dérivante, en suivant les contours des monts. Le sommet de ce relief sous-marin commence autour de 30 mètres de profondeur, s'étendant ensuite vers des pentes qui descendent au-delà des 40 mètres. Cette structure géologique particulière agit comme un aimant pour les espèces pélagiques, celles qui vivent en pleine mer. L'absence de points de référence fixes au fond demande une excellente maîtrise de la flottabilité et une bonne expérience des plongées en pleine eau, loin des récifs côtiers.

Ce site est particulièrement connu pour les rencontres avec les requins-marteaux halicornes (Sphyrna lewini). Il n'est pas rare d'y croiser des groupes de plusieurs dizaines d'individus, tournant autour des sommets des monts. Les requins soyeux (Carcharhinus falciformis) sont également des visiteurs réguliers de Gordo Banks, navigant dans le courant. Leur présence est une caractéristique majeure du site, offrant des observations qui varient d'une plongée à l'autre selon la saison et les conditions.

Au-delà des requins, Gordo Banks est un véritable carrefour pour la faune pélagique. On y croise régulièrement des requins-baleines (Rhincodon typus), surtout entre mai et janvier. Les grandes raies manta (Mobula birostris) sont aussi présentes, planant dans les courants. De larges bancs de carangues, de bonites et de thons jaunes (Thunnus albacares) évoluent à différentes profondeurs, formant des murs de poissons impressionnants qui peuvent plonger et remonter le long des pentes du mont sous-marin.

La plongée à Gordo Banks est une expérience qui demande une attention constante aux mouvements en pleine eau. Sans repère visuel fixe aux alentours, l'orientation se fait souvent en observant le déplacement des nuages de plancton ou l'activité des bancs de poissons. Cette absence de point de fixation et la possibilité de croiser de grands animaux rendent chaque plongée unique. C'est une approche de la mer ouverte qui diffère des plongées sur récifs plus abrités.

Le site n'est pas seulement un point de passage pour les grands pélagiques ; il abrite aussi une vie benthique adaptée à ces profondeurs. On peut y observer des coraux noirs et des colonies de corail filaire, ancrés sur les roches. Ces habitats sont des zones de repos ou de chasse pour diverses espèces. Les requins-taupes, les thons et les wahoos utilisent aussi ces fonds marins pour leur cycle de vie, ajoutant à la diversité des rencontres possibles.

Gordo Banks offre des rencontres saisonnières avec des mammifères marins. Durant les mois d'hiver, les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) et les dauphins peuvent être observés lors de la traversée et parfois pendant la plongée. Avoir la chance de voir une orque (Orcinus orca) ou une tortue marine (Chelonia mydas) passer au loin ajoute une dimension supplémentaire à cette plongée déjà riche. C'est une plongée dynamique et imprévisible qui réserve toujours son lot de surprises.