Plongée à Sampalan : récifs et vie pélagique à Nusa Penida

Sampalan se trouve sur la côte est de Nusa Penida, dans une section souvent décrite comme surpassant la richesse des autres sites de Nusa Lembongan et Penida. C'est avant tout un vaste récif en pente, s'étirant et se modelant en une succession de formations coralliennes remarquables. La plongée est généralement abordée comme une dérivante, du sud vers le nord. Cette configuration permet de se laisser porter et d'observer le paysage sous-marin défiler, sans effort notable sur le palme.

La topographie est variée : le récif présente des pentes douces par endroits, mais aussi des canyons profonds et des murs qui descendent vers des zones plus sombres. On y découvre des coraux tabulaires d'une santé rare, parmi les plus beaux d'Indonésie, ainsi que d'énormes éponges barils qui ponctuent le décor. Le passage entre ces différentes structures crée un profil de plongée dynamique, invitant à l'exploration des reliefs.

La vie fixée abonde. À proximité de la base des coraux, vous pourrez rencontrer des crevettes-mantes paon, souvent en interaction avec le corail de feu. Les coraux eux-mêmes sont des écosystèmes miniatures, abritant une micro-faune dense et colorée qui mérite une attention particulière si le courant permet l'observation statique. La qualité de ces récifs est un indicateur de la bonne santé générale de l'écosystème marin local.

Un des attraits majeurs de Sampalan est la présence régulière de grands bancs de poissons-licornes à bosse. Ces poissons évoluent souvent en groupes coordonnés, offrant un spectacle visuel saisissant alors qu'ils se déplacent le long du récif. Au-delà de ces bancs caractéristiques, une multitude de poissons de récif nagent entre les coraux : gaterins, poissons-bannières, poissons-balistes, poissons-anges et fusiliers composent un tableau vivant et coloré. La densité de cette faune en fait l'une des plongées les plus animées de la région.

Ce site est également réputé pour des rencontres plus imposantes. Des requins-renards (Alopias vulpinus) sont observés dans les zones plus profondes, évoluant le long des murs et des canyons. Ces rencontres sont généralement le fruit d'une plongée attentive, car ces animaux sont d'une nature plus discrète que d'autres pélagiques. La saison des Mola Mola, de juin à octobre, augmente également les chances d'apercevoir ces géants des mers, qui fréquentent les eaux de Nusa Penida pour le nettoyage.