Plongée Donsol Sorsogon : requins-baleines et courants de Ticao

À Donsol, le requin-baleine se rencontre en snorkeling dans une baie où le plancton peut troubler l’eau. La bouteille se pratique ailleurs, dans le passage de Ticao, avec des départs vers Manta Bowl, l’île de San Miguel et des stations de nettoyage. Le séjour alterne donc une interaction réglementée avec des animaux sauvages et des plongées en bateau plus exposées aux courants et à la houle. Cette dualité fait tout le caractère de la destination.

La plongée bouteille ne se déroule pas dans la zone d’interaction de Donsol, mais dans les eaux voisines de Ticao Pass. Les sorties gagnent notamment Manta Bowl, l’île de San Miguel et des stations de nettoyage. Le décor sous-marin se lit moins par une profondeur annoncée que par le passage, le relief local et la circulation de l’eau autour des postes d’observation. Les courants sont variables, parfois marqués, et la houle peut compliquer la traversée ou la mise à l’eau. La plongée dans le courant demande de rester attentif au déplacement du groupe et au retour au bateau. La visibilité change avec la houle, les courants et le ruissellement. Dans la baie de Donsol, le plancton peut la réduire fortement, ce qui est précisément lié à la présence recherchée des requins-baleines.

Le requin-baleine est l’animal qui donne son identité à Donsol. Il fréquente habituellement la baie de novembre à juin, avec une présence plus régulière de février à mai. L’observation se fait en snorkeling, avec un guide dédié, sans nourrissage et sans contact. La concentration de plancton peut rendre l’eau moins claire, mais elle explique aussi pourquoi ces animaux sauvages viennent dans la baie. À Ticao Pass, les rencontres avec les raies mantas restent saisonnières et variables, notamment autour de Manta Bowl. Elles ne constituent pas une garantie de chaque sortie. La plongée bouteille apporte donc une autre lecture de la faune locale, indépendante de l’interaction réglementée de Donsol.

Février à avril offre le meilleur compromis pour associer les requins-baleines et les plongées de Ticao. Leur présence est généralement plus régulière de février à mai, tandis que les conditions de visibilité à Ticao sont souvent plus favorables de mars à mai. De juin à octobre, la mousson du sud-ouest apporte davantage de houle et rend les sorties en mer moins régulières. Juillet à octobre est donc moins adapté à un séjour construit autour des deux activités. Entre novembre et janvier, les requins-baleines peuvent déjà être présents, mais leur régularité reste moindre qu’au cœur de la saison.

Donsol convient à tous les niveaux pour les sorties adaptées aux conditions du jour, mais Ticao Pass peut imposer courant et houle. Un plongeur peu expérimenté gagnera à réserver ces plongées aux conditions les plus simples et à rester lucide sur son aisance en bateau. Le brevet Advanced Open Water est utile pour les plongées plus profondes et les sites soumis au courant. L’expérience de la plongée dans le courant compte davantage ici qu’une simple accumulation de plongées en eau calme.

Depuis Paris, Lyon ou Marseille, l’itinéraire passe généralement par une grande porte d’entrée asiatique, puis par Manille avant le vol intérieur vers Bicol International Airport, à Daraga, près de Legazpi. Donsol n’a ni aéroport ni ferry direct. Depuis l’aéroport, environ 60 kilomètres de route restent à parcourir jusqu’à la zone de Donsol, en van, bus, jeepney ou véhicule partagé, pour un trajet d’environ deux à deux heures et demie selon la circulation et le transport retenu. Une correspondance mal calibrée à Manille peut donc peser sur toute la suite du voyage. Dans le secteur de Dancalan et Vitton, les hébergements proches des départs sont accessibles à pied. Plus loin, il faut compter sur un tricycle ou un transport local. Avec du matériel volumineux, le transfert terrestre depuis Legazpi mérite d’être organisé à l’avance.

Il faut d’abord séparer clairement les deux expériences : la zone des requins-baleines se visite en snorkeling uniquement, tandis que la bouteille demande une sortie vers Ticao Pass. Pour cette dernière, il est utile de vérifier avant le départ que les bateaux vont bien vers Manta Bowl ou San Miguel Island, et que les sorties sont maintenues pendant le séjour. Plusieurs créneaux en mer valent mieux qu’une seule tentative, car l’animal peut manquer et la houle peut interrompre la sortie. Les départs tôt offrent généralement une mer plus favorable et moins de bateaux. Un appareil photo sans flash, sans éclairage dirigé et sans perche à selfie permet de rester dans les règles d’interaction. Il ne faut ni toucher, ni poursuivre, ni couper la trajectoire d’un requin-baleine. Enfin, garder une journée tampon avant le vol évite de faire dépendre une correspondance internationale d’un bateau ou d’une route retardés.

Un séjour de cinq à sept jours permet d’alterner les sorties requins-baleines au départ de Donsol et les plongées en bateau vers Ticao. Cette durée laisse aussi une marge lorsque la mer annule une traversée. Les accompagnants peuvent suivre le snorkeling encadré, explorer les mangroves et le littoral, ou consacrer une journée aux paysages ruraux, aux sites naturels et aux cascades de la province de Sorsogon. Une journée à terre avant le vol apporte une précaution bienvenue.