Mergulho Donsol, Filipinas: tubarões-baleia e correntes de Ticao

Donsol vive ao ritmo da passagem dos tubarões-baleia. Na baía, a experiência é feita de máscara, tubo e barbatanas, sempre com regras apertadas e sem alimentação dos animais. A garrafa entra noutra parte da viagem, nas águas de Ticao Pass, com saídas para Manta Bowl, a ilha de San Miguel e estações de limpeza. É, por isso, um destino de estadia em terra que junta observação de fauna selvagem e mergulho em corrente, em vez de concentrar tudo no mesmo local.

Nas águas de Ticao Pass, o mergulho faz-se de barco e pode incluir correntes marcadas, ondulação e condições que mudam de acordo com o local e a época. Manta Bowl e a ilha de San Miguel são referências para estas saídas, juntamente com estações de limpeza onde a atenção se concentra no movimento da água e na espera pela fauna. O mergulho em corrente pode ser adequado a vários níveis, mas não deve ser confundido com uma deriva fácil e previsível. A visibilidade varia com a ondulação, as correntes e o escoamento; na baía de Donsol, o plâncton que atrai os tubarões-baleia pode tornar a água particularmente turva. A actividade com estes animais não é um mergulho de garrafa: decorre em snorkeling, com guia dedicado e trajectos definidos para não bloquear os animais.

O tubarão-baleia é a presença que determina a viagem a Donsol. Costuma frequentar a baía entre novembro e junho, com encontros mais regulares de fevereiro a maio, quando a concentração de plâncton favorece a sua passagem. A observação nunca é garantida, porque se trata de animais selvagens e não alimentados. Na água, manténs distância, não tocas, não persegues e não cortas a trajectória do animal, aproximando-te sem o enfrentar directamente pela frente ou por trás. Em Ticao Pass, a raia-manta pode aparecer de forma ocasional, sobretudo em Manta Bowl, numa experiência diferente e dependente da estação e das condições locais. A baía pode oferecer pouca visibilidade precisamente quando há mais plâncton, o que faz parte do carácter natural do encontro.

Fevereiro, março e abril são os meses mais favoráveis para juntar a presença dos tubarões-baleia a uma janela geralmente mais útil para as saídas de Ticao. A espécie pode surgir de novembro a junho, mas a regularidade aumenta de fevereiro a maio. Entre julho e outubro, a monção associada à época das chuvas traz mais ondulação e torna menos constantes tanto os encontros na baía como as travessias para Ticao Pass. A afluência cresce sobretudo de fevereiro a abril, por isso as saídas cedo ajudam a evitar parte da concentração de barcos. Em vez de reservares uma única manhã, deixa dias de margem para o mar.

Donsol pode servir mergulhadores de todos os níveis, desde que a saída seja compatível com a experiência e as condições do dia. Em Ticao Pass, corrente e ondulação podem exigir mais autonomia do que uma sessão tranquila junto à costa. Uma certificação FPAS/CMAS equivalente a Advanced Open Water é útil para saídas mais profundas e para locais com corrente. O essencial é chegares confortável a um mergulho em corrente, a uma entrada de barco e a uma paragem de segurança sem pressa.

A partir de Lisboa ou do Porto, conta com uma viagem feita por etapas: uma grande porta de entrada asiática, ligação a Manila, voo doméstico até Legazpi e depois estrada até Donsol. O percurso rodoviário ronda os 60 quilómetros e pode levar cerca de duas a duas horas e meia, conforme o veículo e o estado da estrada. Há opções de van, autocarro, jeepney ou transporte partilhado, mas o material de mergulho volumoso torna prudente combinar o transfer antes da chegada. Na zona turística de Dancalan e Vitton, muitos alojamentos ficam perto das partidas, permitindo ir a pé; para os restantes, usa tricycle ou transporte local. Deixa folga entre o mar, a estrada e qualquer voo seguinte.

Trata o snorkeling com os tubarões-baleia e a garrafa em Ticao como duas actividades separadas. Antes de marcares as saídas, confirma se o barco vai para Ticao Pass, Manta Bowl ou San Miguel Island, porque Donsol Bay não significa automaticamente mergulho de garrafa. Faz o registo local da actividade dos tubarões-baleia e conta com um guia dedicado, sem esperar entrar na água com uma garrafa. Leva equipamento fotográfico sem flash e dispensa a vara de selfie. Não toques, não persigas, não bloqueies a passagem dos animais e não atires nada à água. Reserva mais do que uma oportunidade para cada actividade, sobretudo na época da monção, quando a ondulação pode cancelar barcos. Evita marcar um voo logo depois de uma saída no mar, pois ainda tens a estrada de regresso. Se viajares com muito equipamento, organiza o transporte desde Legazpi com antecedência.

Uma estadia de cinco a sete dias permite combinar uma ou mais saídas de snorkeling com dias de mergulho em Ticao Pass, sem transformar uma alteração do estado do mar num fracasso de viagem. Ficas em terra, perto da zona de Dancalan ou Vitton, e podes alternar os barcos com manguezais, costa e paisagens rurais de Sorsogon. Um dia final em terra é sensato antes do voo, sobretudo quando a ligação depende primeiro da estrada.