Immersioni Donsol, Filippine: squali balena e correnti di Ticao

Donsol è prima di tutto il luogo degli incontri regolamentati con gli squali balena selvatici, osservati in snorkeling e non con le bombole. La baia appartiene agli animali e al plancton che li richiama, non a un acquario organizzato. La parte subacquea del viaggio si svolge invece in barca verso Ticao Pass, con Manta Bowl, l’isola di San Miguel e stazioni di pulizia. Ne nasce un soggiorno doppio, tra osservazione costiera e immersioni esposte a corrente e onda.

Qui bisogna separare nettamente la baia di Donsol dalle immersioni di Ticao Pass. Nella prima si entra soltanto con maschera, boccaglio e pinne, seguendo le regole dell’area di interazione. La visibilità può ridursi proprio quando il plancton è abbondante, cioè quando aumentano le possibilità di incontrare gli squali balena. Per le bombole si parte in barca verso Manta Bowl, l’isola di San Miguel e le stazioni di pulizia. Il carattere cambia con il sito e con la stagione: corrente variabile, onda sulle traversate e, in alcuni momenti, una vera immersione in corrente. Le uscite possono adattarsi a subacquei di diversi livelli, ma Ticao Pass non va trattato come una semplice escursione riparata nella baia. Prima di salire a bordo conviene sapere quale tratto si raggiunge e quale impegno richiede.

Lo squalo balena è il protagonista di Donsol. Frequenta abitualmente la baia da novembre a giugno, con presenze più regolari da febbraio a maggio, quando il plancton offre condizioni favorevoli all’incontro. Non è un animale garantito: può non comparire, oppure la sortita può fermarsi per il mare mosso. L’osservazione avviene in snorkeling, con una guida dedicata, senza inseguire, toccare o tagliare la traiettoria dell’animale. Nelle immersioni di Ticao Pass l’attenzione si sposta sulle possibili mante di Manta Bowl, presenti in modo variabile, e sulle stazioni di pulizia attorno all’isola di San Miguel. La baia può apparire torbida proprio per la concentrazione di plancton, un elemento naturale dell’esperienza e non un difetto da interpretare come cattiva qualità dell’acqua.

Per riunire le due anime del viaggio, la finestra più sensata va da febbraio a maggio. In questi mesi gli squali balena sono generalmente più regolari, mentre da marzo a maggio le immersioni di Ticao Pass hanno spesso condizioni più favorevoli, sempre secondo il mare del giorno. Da giugno il monsone e la stagione delle piogge rendono più irregolari le uscite e aumentano la probabilità di onda sulle traversate. Luglio, agosto, settembre e ottobre sono quindi mesi meno adatti a chi vuole combinare snorkeling con gli squali balena e immersioni in barca. Novembre e dicembre possono offrire incontri, ma con una presenza meno costante.

Donsol può funzionare anche per chi non ha grande esperienza, soprattutto nelle attività regolamentate in snorkeling. Le immersioni di Ticao Pass richiedono invece di valutare corrente, onda e sito scelto. Un brevetto Advanced Open Water è utile per le immersioni più profonde e per affrontare con maggiore serenità le condizioni del passaggio. Anche con brevetti FIPSAS o CMAS, l’esperienza recente in barca e in corrente conta più del solo livello scritto sul brevetto. La decisione va presa in base alle condizioni del giorno.

Da Milano, Roma o Venezia il percorso passa normalmente da una grande porta d’ingresso asiatica e poi da Manila, con volo interno verso il Bicol International Airport di Daraga, nell’area di Legazpi. Dall’aeroporto Donsol non si raggiunge in barca: servono circa sessanta chilometri su strada, normalmente in van, autobus, jeepney o veicolo condiviso, per un trasferimento di circa due o due ore e mezza. Conviene lasciare margine tra le coincidenze, perché il viaggio non finisce con l’atterraggio e il trasferimento stradale può dipendere dal traffico e dal mezzo disponibile. A Donsol, nella zona di Dancalan e Vitton, molti alloggi sono vicini ai punti di partenza e si raggiungono a piedi; per le distanze maggiori si usano tricicli o trasporti locali.

Non prenotare una sola giornata per gli squali balena. La presenza degli animali non è garantita e una giornata di mare difficile può cancellare l’unica occasione. Tieni quindi più finestre libere e lascia un giorno di margine anche prima del volo di rientro. Per le bombole, chiarisci prima della partenza che l’uscita deve andare verso Ticao Pass, Manta Bowl o San Miguel Island: Donsol Bay non indica automaticamente un’immersione in quelle zone. Parti presto, quando il mare offre in genere più margine e le barche sono meno concentrate. Porta un’attrezzatura fotografica senza flash e senza asta per selfie, perché vicino agli squali balena sono vietati illuminazione, inseguimento e contatto. Ricorda che nella zona di interazione non si entra con la bombola e non si ancora. Se viaggi con attrezzatura ingombrante, organizza in anticipo il trasferimento da Legazpi: i mezzi locali possono essere poco pratici con borse voluminose.

Prevedi da cinque a sette giorni, non per riempire un programma serrato ma per assorbire il carattere variabile del luogo. Alterna le uscite in snorkeling con le giornate di barca verso Ticao Pass, lasciando spazio a un eventuale rinvio per onda o monsone. Chi non si immerge può seguire le attività con gli squali balena, visitare le mangrovie e le zone costiere, oppure dedicarsi all’entroterra di Sorsogon, tra paesaggi rurali, siti naturali e cascate.