Liberty Wreck : l'épave de Protaras, Chypre

Le Liberty, un ancien cargo russe de 37 mètres de long sur 8 à 10 mètres de large, est délibérément coulé en 2009. Situé à moins de cinq minutes en bateau de Protaras, il devient un récif artificiel et une nouvelle destination de plongée. Cette initiative permet à l'écosystème marin de coloniser rapidement ses structures, créant un habitat pour une faune variée.

L'épave repose verticalement sur un fond sablonneux, le point le plus profond à 27 mètres. Le pont principal se situe dans les premiers mètres sous la surface. Les structures métalliques du navire, bien que corrodées, offrent des abris et des recoins. Une croix de deux mètres et une statue de la Mère de Dieu, ajoutées après le naufrage, servent de repères visuels et enrichissent l'immersion.

Les trois cales du Liberty sont interconnectées, offrant une progression fluide pour les plongeurs. Chaque cale dispose d'au moins une sortie directe vers l'extérieur du navire, simplifiant l'orientation. Le petit pont arrière est également accessible, permettant divers angles d'exploration de cette structure.

La vie marine a rapidement colonisé l'épave : quelques jours après l'immersion, des œufs de calmar sont découverts en grand nombre. On observe des girelles le long des superstructures, des daurades comme les bogues et les sars, et des carangues patrouillent autour de l'épave. Les vers tubicoles et les ascidies recouvrent les surfaces, attirant des nudibranches qui s'y alimentent.

La présence de mérous et de rascasses volantes est régulière autour et à l'intérieur des cales. Des bancs de barracudas et de sérioles sont également observés. Ces espèces profitent des creux du Liberty comme abri ou zone de chasse, faisant de l'épave un lieu idéal pour observer le développement de la vie sous-marine.

Explorer ce site permet de constater comment ces ajouts humains redessinent le paysage sous-marin. La structure verticale du Liberty offre de multiples strates pour observer cette nouvelle vie qui se développe, preuve de l'efficacité de ces récifs artificiels pour l'écosystème local.