Aldebaran, le bois au service des grandes plongées de mer Rouge

L’Aldebaran s’adresse à ceux qui choisissent une croisière pour ses plongées avant de choisir une cabine. Sa force est claire : un bateau en bois rénové, un vrai pont de plongée et une installation de gonflage dimensionnée pour enchaîner les mises à l’eau. Les routes couvrent les classiques de la mer Rouge, du Thistlegorm aux épaves d’Abu Nuhas, avec des itinéraires plus engagés vers les Brothers, Daedalus ou Elphinstone. À bord, le matériel photo trouve une place prévue pour lui, le nitrox est produit par membrane et les plongeurs techniques ne sont pas traités comme une exception. Ce n’est pas le choix d’une semaine passée à chercher le calme d’un hôtel flottant. C’est celui d’un bateau qui organise toute sa vie autour du pont arrière, des annexes et du prochain briefing.

L’Aldebaran arrive avec ce que son nom promet : une coque en bois, un salon habillé de chêne et une rénovation récente qui remet le bateau au travail sans lui enlever son caractère marin. Le bois ne donne pas l’impression d’un décor de resort ; il rappelle qu’on vit sur un navire, avec les moteurs, les manœuvres et les départs de nuit pour rejoindre les sites éloignés. Les espaces communs se répartissent entre salon intérieur climatisé, salon ouvert, bar et pont soleil. La circulation est surtout pensée pour passer du logement au pont de plongée, puis de l’annexe à l’échelle de remontée. L’ambiance convient à un groupe qui vient pour plonger, pas à celui qui cherche l’isolement d’un grand navire. Le Wi-Fi est gratuit lorsque la couverture le permet.

Le groupe se construit vite parce que le pont de plongée impose les mêmes gestes à tout le monde : préparer le bloc, écouter le briefing, monter dans l’annexe, revenir par l’échelle et rincer le matériel. Les guides suivent les palanquées, pendant que l’équipage fait circuler les blocs, aide aux retours et garde le pont praticable entre deux rotations. Le soir, le salon et le pont ouvert deviennent le lieu où l’on compare les épaves, les courants et les photos du jour. Les échanges se font en anglais ou en italien. Les départs vers les Brothers ou Daedalus ajoutent une vraie part de navigation nocturne : le bateau quitte la côte après les premières plongées et atteint les îles à l’aube. La semaine prend alors le rythme d’un groupe de plongeurs plutôt que celui de vacanciers venus seulement dormir en mer.

La route nord relie Hurghada à Abu Nuhas, au Thistlegorm et à Ras Mohammed : elle combine les épaves, les tombants et les récifs chargés de poissons. À Abu Nuhas, le Giannis D., le Carnatic, le Chrisoula K. et le Kimon M. offrent des plongées d’épaves très différentes, entre structures ouvertes, coursives et bancs de glassfish. Le Thistlegorm se visite comme un musée sous-marin, avec ses véhicules et son chargement de guerre encore présents dans l’épave. Ras Mohammed apporte les récifs de Shark Reef et Yolanda, les passages dérivants et le chargement de sanitaires dispersé sur le fond. D’autres croisières partent vers les Brothers, Daedalus et Elphinstone, ou vers Saint John, Zabargad et Sataya. Les programmes sont annoncés sur sept nuits et six jours de croisière, avec au minimum seize plongées de jour et deux plongées de nuit prévues sur la semaine.

Abu Nuhas →

Giannis D →

Prof. maxi · 27 m

Carnatic →

Prof. maxi · 27 m

Chrisoula K →

Prof. maxi · 24 m

Kimon M. →

Prof. maxi · 30 m

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

L’encadrement fonctionne avec un guide pour huit à douze plongeurs, selon la taille du groupe et l’organisation de la croisière. Les guides parlent anglais et italien. Les briefings précèdent les mises à l’eau et les palanquées sont organisées depuis le pont puis réparties dans les annexes. L’Aldebaran accepte la plongée technique et les recycleurs ; son installation de gonflage et son soutien matériel permettent donc d’envisager autre chose qu’une simple configuration loisir, à condition que le projet soit préparé avec l’équipe. Des formations PADI, dont Open Water, Advanced Open Water et Nitrox, peuvent également être organisées à bord. Le navire dispose de kits de premiers secours, d’oxygène, d’un défibrillateur et de guides formés aux premiers secours. Les conditions de mer ou les règles locales peuvent empêcher une plongée de nuit.

Le pont de plongée offre des bancs avec des places organisées pour les blocs, des paniers personnels et deux crochets par poste pour les combinaisons. Trois compresseurs totalisent 1050 l/min, dont deux Bauer K14 de 320 l/min chacun. Une membrane nitrox est installée à bord ; les blocs nitrox de 6, 12 ou 15 litres se demandent séparément, avec une limite annoncée à 32 % d’oxygène. Les volumes de 6 et 15 litres sont disponibles à la location, sans indication du matériau des blocs. Des adaptateurs DIN sont présents. Le matériel de location comprend notamment gilet, détendeur, palmes, masque, combinaison 5 mm, ordinateur et parachute de palier, selon la demande. Le pont dispose de douches chaudes, de rinçages dédiés et d’une station photo avec table, bacs séparés pour les appareils sous-marins, rangement et prises de charge. Deux annexes équipées chacune d’un hors-bord de 40 HP déposent les plongeurs sur les sites et viennent les récupérer après la dérivante.

Entre deux plongées, le choix est simple : s’allonger sur le pont soleil, rester à l’ombre dans un salon ouvert ou rejoindre le salon intérieur climatisé. Les temps de navigation permettent de laisser sécher la combinaison, de vérifier un détendeur ou de travailler une image avant le prochain briefing. La station photo dispose d’une table, de bacs de rinçage et d’un rangement séparé ; elle évite de transformer la table à manger en atelier humide. Quand le bateau reste au mouillage, la plateforme donne accès à l’eau par une large échelle et regroupe les douches de retour. Les non-plongeurs peuvent participer à la croisière et pratiquer le snorkeling sous la supervision de l’équipage, avec des restrictions dans certains parcs marins.

Après les premières journées, le rythme commence avant le lever du soleil : réveil à 06:00, petit déjeuner continental à 06:30, puis première mise à l’eau à 08:00. Le deuxième petit déjeuner arrive après cette plongée, avant une seconde immersion à 11:30. Le déjeuner suit à 13:00, puis la troisième plongée à 14:30. Une collation de l’après-midi permet de tenir jusqu’à la plongée de nuit, prévue à 18:00 quand la navigation, la mer et les règles locales le permettent ; le dîner tombe ensuite à 20:00. Le deuxième jour est plus progressif, avec départ en navigation à 08:00, plongée de contrôle à 10:00, seconde plongée à 14:30 et plongée de nuit à 19:00. Sur les routes éloignées, le bateau navigue pendant la nuit pour arriver sur les Brothers ou Daedalus au matin.

La cuisine sert trois repas principaux au buffet, avec des plats occidentaux, des soupes, du riz, des légumes, du poisson, de la viande et des préparations inspirées de la cuisine égyptienne. Le petit déjeuner continental ouvre la première partie de la journée, puis un second service plus consistant arrive entre les plongées ; le déjeuner et le brunch prennent le relais sans obliger à manger lourd avant de se remettre à l’eau. Les boissons chaudes et froides, les fruits ou les en-cas restent disponibles dans la journée. Les besoins alimentaires particuliers peuvent être transmis à l’équipe de cuisine avant le départ. Sur une semaine à plusieurs immersions quotidiennes, la table sert surtout à refaire les réserves sans perdre de temps : on mange, on parle de la plongée précédente, puis on retourne préparer le matériel.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bains privative, rangements, minibar, grande fenêtre et hublots ouvrants pour faire circuler l’air. Les catégories vont de la cabine twin aux cabines à lits convertibles, aux triples et aux suites. Les couchages mesurent 2 mètres sur 1 ; les cabines du pont supérieur offrent un peu plus de recul sur la vie du bateau, tandis que les cabines du pont principal placent davantage le dormeur au cœur des mouvements de bord. Une fois les lumières éteintes, ce sont surtout la ventilation, les bruits de coque et les moteurs qui rappellent que l’Aldebaran navigue entre deux journées de plongée. Les prises sont en 220 volts avec format européen, et des prises USB sont disponibles dans les cabines.

Les départs et retours se font selon l’itinéraire depuis Hurghada, Port Ghalib ou Marsa Alam. Le transfert depuis l’aéroport le plus proche est prévu pour les croisières concernées. Les horaires de prise en charge sont communiqués avec les informations de départ, et une arrivée la veille reste le choix prudent pour absorber un retard aérien avant de monter à bord.

Depuis 2010, l’Aldebaran fonctionne sans gobelets en plastique jetables et fournit à chaque passager une bouteille réutilisable personnalisée. Le bateau se présente aussi comme sans papier. Depuis 2016, le nettoyage utilise des produits biodégradables afin de réduire l’impact des opérations quotidiennes. Ce sont des gestes simples, mais directement liés à la vie du navire : boire, nettoyer les cabines et servir les passagers sans multiplier les consommables jetables.