Elphinstone, le pilier récifal d'El Quseir, Égypte

Elphinstone se dresse en plein milieu de l'océan, à une soixantaine de minutes des côtes d'El Quseir, un récif corallien massif dont les parois descendent bien au-delà de 60 mètres. Sa position isolée et sa forme allongée, orientée nord-sud, face aux courants marins, en font un aimant pour une vie marine abondante, des espèces récifales aux pélagiques.

Dès les premiers mètres sous la surface, les tombants d'Elphinstone vous saisissent. Ils s'enfoncent à pic, offrant une sensation de verticalité. La plongée se déroule le long de ces parois riches en coraux mous, en alcyonaires et en gorgones, qui s'épanouissent sous l'influence des courants. C'est le cadre parfait pour une dérive contemplative, qui révèle une diversité de paysages sous-marins et une vie corallienne des plus remarquables.

La vie pélagique est l'attraction principale d'Elphinstone. Les requins longimanes sont des seigneurs des mers y évoluant avec curiosité, surtout le matin, sur le plateau sud. Les requins marteaux, souvent en groupes, peuvent être observés de façon saisonnière sur le plateau nord. Les requins gris et les requins soyeux complètent ce ballet de grands prédateurs dans le bleu.

Au-delà des requins, le récif fourmille de vie. Des bancs d'anthias et de fusiliers colorent les plateaux. Les vivaneaux patrouillent près de la roche, et les thons et carangues chassent en pleine eau. Des barracudas géants se tiennent en bancs serrés. Tortues et napoléons évoluent lentement au milieu des coraux, tandis que des murènes résident dans les failles. Des dauphins, requins-baleines et raies manta peuvent se joindre occasionnellement au spectacle.