Lyra — une grande plateforme pour les croisières privatisées en mer Rouge

Lyra s’adresse d’abord à ceux qui veulent partir ensemble. La croisière est organisée en privatisation : un club, un groupe d’amis ou une agence peut donc composer son équipage de voyage au lieu de partager le bateau avec des inconnus. Le choix a du sens pour une route qui peut aller du nord classique de la mer Rouge jusqu’à Brothers, Elphinstone ou Daedalus. Le bateau est assez grand pour offrir de vrais espaces entre deux plongées, mais reste entièrement tourné vers la mer et la plongée. On vient chercher une plateforme récente, large et bien équipée, avec un pont arrière conçu pour les blocs et les zodiacs, une cuisine travaillée à bord et assez de place pour ne pas vivre toute la semaine coude à coude. Pour une première croisière comme pour un retour en Égypte, Lyra convient surtout à un groupe qui veut choisir son itinéraire et garder le même bateau du premier au dernier jour.

Lyra donne une impression de volume dès l’embarquement. Sa coque en acier, ses trois ponts et ses larges espaces communs la placent dans une autre catégorie qu’un petit bateau de plongée où chaque passage devient une manœuvre. Le salon climatisé, les espaces extérieurs et le pont arrière permettent de répartir les moments de la journée au lieu de tout concentrer au même endroit. La construction a été achevée fin 2020 et le bateau a commencé ses croisières en mer Rouge au printemps 2021 : son caractère vient donc davantage d’une conception récente que d’une coque ancienne remise en service. La plongée occupe une place visible dans l’organisation, avec un grand espace de préparation à l’arrière. Lyra n’essaie pas de jouer au voilier traditionnel. C’est un navire moderne, pensé pour transporter un groupe important sans sacrifier les zones où l’on se prépare, mange et récupère.

Lyra fonctionne mieux quand le groupe vient avec son propre esprit de voyage. La privatisation permet de partager la semaine avec des amis, un club ou une équipe de plongeurs déjà constituée, ce qui change immédiatement la vie à bord : les repas, les briefings et les soirées se vivent avec des gens que l’on connaît déjà ou que l’on apprend vite à connaître. L’équipage parle anglais et prend en charge la navigation, l’accueil, la plongée et le service pendant que le groupe garde son rythme. L’organisation familiale de l’entreprise, active dans la croisière en mer Rouge depuis 1998, se retrouve aussi dans l’importance donnée à la cuisine et à l’hospitalité. Le soir, Lyra propose surtout un grand espace commun, des bars sur les ponts et le sundeck. Le bateau convient à ceux qui veulent une semaine de plongée collective avec assez de place pour s’isoler un moment, pas à ceux qui recherchent une retraite silencieuse sans vie de groupe.

Lyra peut suivre le Classic North égyptien, avec Ras Mohammed, Tiran, Sha’ab Ali et l’épave du Thistlegorm, mais aussi rejoindre Abu Nuhas et ses épaves selon l’itinéraire retenu. Ras Mohammed apporte les tombants, les plateaux et les pinacles de corail ; Tiran est recherché pour ses récifs et ses passages soumis au courant ; Sha’ab Ali mène vers le Thistlegorm, plongée d’épave emblématique du nord de la mer Rouge. Abu Nuhas ajoute une route tournée vers les épaves, avec Giannis D, Carnatic, Chrisoula K et Kimon M citées parmi les possibilités. D’autres croisières peuvent viser Brothers, Elphinstone ou Daedalus, plus au sud. Les départs et retours sont organisés depuis Hurghada ou Port Ghalib, selon la route de la semaine. La durée exacte des croisières et l’enchaînement des sites varient selon le programme choisi et les conditions de mer et de vent.

Abu Nuhas →

Giannis D →

Prof. maxi · 27 m

Carnatic →

Prof. maxi · 27 m

Chrisoula K →

Prof. maxi · 24 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Les échanges avec l’équipage se font en anglais. Lyra dispose d’un dispositif de sécurité complet et d’un système ENOS. Le bateau organise la plongée depuis son pont dédié et ses deux zodiacs, mais le nombre de guides, le ratio par palanquée, les qualifications, les formations proposées à bord et le niveau minimal demandé ne sont pas détaillés. Les briefings et la répartition des palanquées relèvent donc de l’organisation de chaque croisière privatisée.

Le pont de plongée est l’un des arguments centraux de Lyra. Il offre un espace large pour s’équiper, avec un rack de recharge et une organisation prévue pour les départs répétés vers les sites. Le bord dispose de trois compresseurs Coltri débitant chacun 315 litres par minute et d’un système nitrox à membrane. Le nitrox est disponible sans supplément. Les blocs mentionnés sont des blocs aluminium de 12 litres ; les autres volumes, le type de raccord DIN ou étrier et les marques du matériel loué ne sont pas détaillés. La location de matériel peut être proposée avec supplément. Deux zodiacs de 7,5 mètres équipés de moteurs Yamaha de 75 chevaux assurent les transferts vers les sites et le retour à bord. Cette organisation évite de charger une grande coque jusqu’au tombant : on se prépare sur le pont arrière, on rejoint le zodiac, puis on revient directement au bateau après la plongée. La plongée technique n’est pas prévue comme spécialité du bateau.

Entre deux mises à l’eau, Lyra offre plusieurs façons de disparaître du pont de plongée. Le salon intérieur climatisé sert de refuge quand le soleil devient lourd, tandis que les ponts extérieurs accueillent ceux qui veulent lire, discuter ou regarder la côte s’éloigner. Le sundeck rassemble les bains de soleil, un bar et un jacuzzi prévu pour huit personnes. D’autres bars sont installés sur les ponts, ce qui évite de redescendre chaque fois qu’on quitte la zone de plongée. Les espaces sont assez nombreux pour qu’un groupe ne vive pas tous ses temps morts autour de la même table. Le temps de navigation peut ainsi se passer dehors, dans le salon ou à l’écart, sans transformer chaque intervalle en attente avant le prochain briefing. Il n’y a pas de Wi-Fi : les heures creuses se remplissent avec la mer, les conversations et le repos plutôt qu’avec une connexion permanente.

La table est un des points forts annoncés de Lyra. Les repas sont présentés sous forme de buffet, avec une cuisine occidentale et locale, et les menus sont préparés à bord par les propriétaires. Les restrictions alimentaires peuvent être prises en compte. Dans une croisière où la plongée revient plusieurs fois dans la journée, le buffet a un avantage très concret : chacun se sert selon sa faim et son temps de récupération, sans attendre un service à heure fixe. Les boissons chaudes et froides sans alcool sont disponibles, tout comme les encas au fil de la journée. Cela compte après une mise à l’eau fraîche, avant de remettre la combinaison ou quand la faim arrive entre deux plongées. La cuisine n’est donc pas un simple ravitaillement posé sur la table : elle tient une place réelle dans le fonctionnement du bateau, avec assez de variété pour accompagner une semaine de plongées répétées.

Les nuits se passent dans des cabines réparties entre le pont inférieur et le pont principal. Les catégories vont de la cabine à lits jumeaux à la cabine double, avec aussi des cabines double avec lit supplémentaire et des lits jumeaux convertibles en lit double. Chaque cabine possède sa salle de bains avec toilettes et douche, sa climatisation individuelle, une télévision et un réfrigérateur. Les cabines du pont principal sont adaptées aux passagers ayant des difficultés à marcher. Ce n’est pas une vie de cabine spartiate : après une journée de courant, de blocs et de combinaisons humides, on retrouve un espace fermé, climatisé et indépendant. Les générateurs silencieux limitent aussi la nuisance sonore liée à la production électrique. Le Wi-Fi absent ramène aux habitudes d’une vraie croisière plongée : les soirées se passent dans les espaces communs, sur le pont ou autour du repas, pas devant un écran dans la cabine.

L’embarquement et le débarquement de Lyra se font à Hurghada ou à Port Ghalib, selon l’itinéraire prévu. Le port retenu dépend aussi de la croisière précédente et de celle qui suit. Les transferts ne sont pas détaillés ici ; le point de rendez-vous doit donc être communiqué avec l’organisation du voyage. Arriver la veille reste le choix le plus prudent pour ne pas faire dépendre l’embarquement d’un vol arrivant le même jour.