Fushi Kandu, Maldives : plongée en passe à requins et raies

Fushi Kandu est une passe naturelle, un « kandu » comme on dit ici, qui s'ouvre sur le bord est de l'atoll de Laamu. Elle relie le récif extérieur au lagon intérieur, formant un couloir d'environ 850 mètres de large et autant de long. La zone protégée englobe non seulement la passe elle-même, mais aussi son embouchure côté océan et une partie du récif extérieur qui plonge vers des profondeurs plus importantes. C'est une topographie classique des Maldives pour les plongées dérivantes, où le courant est un élément central de l'expérience.

Dès la mise à l'eau, on se laisse porter par le courant qui traverse cette passe. La visibilité, souvent excellente, permet d'apprécier la richesse des fonds. À l'intérieur du chenal, plusieurs « thilas » (monts sous-marins) s'élèvent depuis des profondeurs de 30 à 40 mètres. Ces formations sont tapissées de gorgones et de coraux durs, offrant des abris et des zones de chasse pour une faune variée. La plongée ici est une exploration dynamique, où l'on se déplace avec le flux et le reflux des marées.

Les requins de récif à pointe blanche sont des résidents habituels de Fushi Kandu. On les observe patrouiller calmement le long des bordures du récif, souvent à des profondeurs modérées. Les requins gris de récif, plus imposants, évoluent avec une prestance différente, cherchant leurs proies dans le courant. Ces prédateurs donnent le ton à la plongée, rappelant la vitalité de cette zone protégée. Leur présence est un indicateur de la bonne santé de l'écosystème local.

En dérivant le long du récif, on croise régulièrement des raies léopards. Leurs motifs mouchetés sont distinctifs alors qu'elles glissent avec élégance au-dessus du sable ou près du récif. Les tortues marines, qu'il s'agisse de tortues vertes ou imbriquées, sont également présentes, se nourrissant paisiblement sur les coraux ou se reposant dans les anfractuosités. Leur comportement tranquille témoigne de leur familiarité avec les plongeurs et de l'importance de ce site comme habitat.

Fushi Kandu est également un point de rassemblement pour les raies manta de récif, notamment pendant la mousson du sud-ouest. Elles viennent ici pour se faire nettoyer, et il n'est pas rare d'observer des adultes et des juvéniles à la station de nettoyage. Parfois, on peut même les voir se nourrir en surface, un spectacle visible depuis les environs. Cette particularité fait de Fushi Kandu une zone de grande valeur pour la conservation des requins et des raies.

Les bancs de fusiliers et de vivaneaux ajoutent une dimension argentée et scintillante au paysage sous-marin. Ils évoluent en formations serrées, explorant les recoins du récif et offrant un contraste saisissant avec les coraux colorés. On rencontre aussi des carangues et des barracudas, qui profitent du courant pour chasser. La diversité de la faune pélagique et de récif est une constante à Fushi Kandu, rendant chaque plongée unique.

La topographie de la passe, avec ses thilas et ses tombants, crée des zones d'abri et des couloirs de courant qui attirent une grande variété d'espèces. C'est un site où l'on peut passer du grand bleu à l'observation macro en quelques instants, en fonction de la zone explorée et de la direction du courant. La clarté de l'eau, souvent entre 15 et 30 mètres, permet de profiter pleinement de ces contrastes et de la richesse des fonds.