Sandy Passage, Port Moresby : la passe aux grands pélagiques

Sandy Passage, comme son nom l'indique, est une ouverture sous-marine, un véritable couloir où les eaux se rencontrent et transportent une nourriture abondante. Ce phénomène crée un point de ralliement pour une multitude d'espèces marines, offrant un spectacle ininterrompu de la chaîne alimentaire. L'approche du site révèle déjà la richesse des lieux, avec des fonds variés qui abritent une flore fixée d'une richesse surprenante, contrastant avec l'image souvent associée à une passe sableuse.

La topographie sous-marine est marquée par de larges gorgones qui ondulent sous la houle, des éponges barriques imposantes qui jalonnent le parcours, et des forêts de Tubastraea (Tubastraea coccinea) aux teintes vives. Ces structures coralliennes ne sont pas de simples décors ; elles constituent un habitat essentiel et des zones de repos pour la faune résidente. C'est dans ce dédale que l'on observe la vie dans ses moindres recoins, chaque crevasse abritant son lot de surprises et chaque éponge servant de refuge ou de poste d'observation.

La principale attraction de Sandy Passage reste sans conteste la faune pélagique, qui se présente dans toute sa splendeur pour ceux qui connaissent le rôle essentiel de ces couloirs naturels. Vous y rencontrerez des requins (Carcharhinus amblyrhynchos, Carcharhinus melanopterus, Triaenodon obesus) qui patrouillent inlassablement, maîtres incontestés de ces lieux de chasse. Leurs silhouettes élégantes se dessinent souvent à bonne distance, mais leur curiosité les pousse parfois à s'approcher, offrant des rencontres mémorables où l'on découvre leur comportement naturel.

Au-delà des requins, l'attention se porte sur d'autres habitants majestueux de la passe. La chance vous sourira peut-être et vous permettra d'apercevoir des raies aigles (Aetobatus narinari) qui évoluent avec une grâce infinie dans le bleu, leurs larges ailes noires fendant l'eau avec fluidité. La présence de mantas (Manta birostris) est également une possibilité excitante, ces géants doux venant filtrer le plancton charrié par les courants, offrant un ballet aérien sous-marin qui justifie à lui seul la plongée.

Sandy Passage est spécifiquement conçu pour une plongée dérivante, où le courant, généralement modéré, vous porte le long de la passe. Cette technique permet d'observer la vie marine sans effort excessif, en se laissant glisser au gré des flots. La dérive offre une perspective unique sur l'écosystème de la passe, permettant de couvrir une distance significative et de maximiser les chances de rencontres avec la faune pélagique.

Le site se distingue des autres plongées de la région de Port Moresby par sa nature de passe et la régularité des observations de grands pélagiques. Les guides de plongée locaux soulignent souvent que Sandy Passage, aux côtés de PJ’s Passage, est l'un des meilleurs sites pour les rencontres avec les raies aigles, les mobulas et les mantas. C'est une plongée où l'on reste attentif au large, tout en appréciant la richesse du récif qui défile sous nos yeux.