The End Bommie, Papouasie-Nouvelle-Guinée : le pinacle aux gorgones géantes

The End Bommie se présente comme un pinacle corallien, une formation isolée qui se dresse à la fin d'une section du récif barrière. Il marque l'un des côtés d'un chenal en eau profonde qui traverse le Horseshoe Reef, près de Port Moresby. L'approche se fait généralement en descendant le long d'une ligne de mouillage sur le Horseshoe Reef, puis en suivant une paroi récifale et une crête corallienne jusqu'à ce bommie, de forme globalement circulaire. Cette topographie particulière en fait un point de rassemblement pour la vie marine, profitant des courants qui balayent le chenal.

Dès les premiers mètres, le mur vertical du bommie se dévoile, offrant une descente progressive le long de ses flancs. La lumière changeante avec la profondeur révèle des teintes vibrantes de coraux mous, de tubastrea et de fouets de mer qui tapissent la paroi. Plus on s'aventure en profondeur, plus les formations de gorgones géantes se déploient, leurs éventails délicats s'ouvrant dans le courant. Ces structures organiques, véritables jardins sous-marins, créent un habitat complexe et des abris pour une multitude d'espèces, offrant des points d'observation privilégiés pour les plongeurs attentifs.

La vie aquatique sur The End Bommie est d'une richesse constante. Des bancs de poissons de récif tourbillonnent autour du pinacle, tandis que des anthias ajoutent des touches de couleur. Le site est particulièrement connu pour abriter des espèces plus discrètes, comme le poisson-scorpion lacé (Rhinopias aphanes), une spécialité de la baie de Bootless, ou le crocodile flathead. Ces créatures, souvent camouflées, demandent une observation patiente et un œil exercé pour être débusquées dans les anfractuosités du corail.

Au-delà de la faune récifale, The End Bommie est un lieu où les rencontres pélagiques sont une possibilité réelle. Des requins patrouillent régulièrement au large du tombant, et il n'est pas rare d'observer le ballet gracieux des raies se déplaçant avec fluidité dans le bleu. Le bommie agit comme un aimant virtuel pour la vie marine, attirant des prédateurs qui profitent de l'abondance des proies et des courants qui concentrent la nourriture.

Une des particularités les plus recherchées de ce site est la présence des hippocampes pygmées. Ces créatures minuscules, maîtres du camouflage, se fondent dans les branches des gorgones. Les trouver demande une observation patiente et précise, transformant chaque exploration de gorgone en une chasse au trésor miniature. C'est une expérience gratifiante qui rappelle la discrète présence d'autres espèces comme le poisson-scorpion feuille, soulignant la biodiversité exceptionnelle du site.

Un jardin d'anémones près de la ligne de mouillage, en zone peu profonde, abrite des centaines de poissons-clowns à trois bandes (Amphiprion percula). Cette zone offre un cadre idéal pour les paliers de sécurité, permettant de prolonger l'observation de la vie marine jusqu'aux derniers instants de la plongée. C'est un contraste saisissant avec les profondeurs du bommie, mais tout aussi riche en découvertes pour qui sait prendre le temps d'observer.

Le courant joue un rôle essentiel dans l'animation de The End Bommie. Il peut varier de l'absence totale à marée basse à des conditions très fortes, voire extrêmes, en milieu de marée descendante, surtout lors des grandes marées de pleine et nouvelle lune. C'est ce courant qui active la vie des bancs de poissons et attire les pélagiques, mais il demande une bonne maîtrise de la flottabilité et des techniques de plongée en courant pour profiter pleinement du site.