Philippines Aggressor II: una base nuova per immergersi nelle Visayas

La Philippines Aggressor II è per chi vuole concentrare una settimana sulle immersioni di Cebu senza rinunciare a una barca appena costruita. La rotta Best of Visayas mette nello stesso viaggio santuari corallini accessibili, pareti verticali, grotte, canyon e siti dove cercare tartarughe, nudibranchi e animali più elusivi. Il punto forte non è una singola immersione, ma la varietà ravvicinata di fondali che permette di cambiare soggetto ogni giorno. Le partenze da Cebu durano 8 giorni e 7 notti oppure 11 giorni e 10 notti. È una scelta sensata per chi vuole passare il tempo in acqua e usare la barca come base ordinata per immersioni ripetute, fotografia e decompressione tra un tuffo e l'altro.

Salendo a bordo si trova una nave recente, pensata per ospitare un gruppo numeroso senza separare troppo la vita comune dalle esigenze dei subacquei. Le cabine hanno aria condizionata e bagno privato; le categorie sono Balcony Suite e Deluxe Stateroom. La cabina si trova sul ponte inferiore, con oblò, mentre il balcone è accessibile. Il salone interno, la terrazza, il bar e l'area barbecue spostano la vita fuori dalla cabina quando non si è in acqua. La presenza di una biblioteca e di uno spazio dedicato alle fotocamere fa capire il carattere della barca: non solo trasferire i subacquei da un sito all'altro, ma offrire loro un posto dove sistemare immagini, attrezzatura e pensieri tra due immersioni.

A bordo l'equipaggio parla inglese e il suo lavoro si vede soprattutto nei passaggi che precedono e seguono ogni immersione: briefing, assistenza dal gommone o in acqua, recupero dei subacquei e gestione della vita comune. Quando l'immersione parte direttamente dalla barca, almeno un membro dello staff entra in acqua per offrire supporto, aiutare con foto e video e cercare animali; non dirige però obbligatoriamente il gruppo. Le immersioni restano attività di buddy team, normalmente composti da due o tre persone. La sera il gruppo può ritrovarsi davanti a un film, a un gioco, a una presentazione o al video della settimana. Le valutazioni assegnano 9,3 alla barca, 9,8 al cibo, 9,1 alle immersioni e 8,7 all'equipaggio: il servizio è un punto importante, ma sono la cucina e l'organizzazione subacquea a emergere con più forza.

La rotta Best of Visayas parte e rientra a Cebu e dura 8 giorni e 7 notti oppure 11 giorni e 10 notti. A Sumilon Island, santuario marino storico, si cercano barriera corallina, nudibranchi, pesci rana e squali pinna nera. Dolphin House Reef arriva a -12 m e combina tartarughe, serpenti di mare e il grande banco di sardine; qui sono segnalati anche cavallucci marini, polpi e calamari. Tongo Point scende a -29 m lungo una parete con grotte, pesci mandarino, pesci fantasma e fusilieri. Pescador Island raggiunge -40 m: pareti e la Cattedrale, con banchi di carangidi, murene e squali pinna bianca. Marine Sanctuary arriva a -35 m, tra pendii, pareti, gorgonie e pesci fantasma; è l'unico sito della rotta dove è segnalato il cernione. Copton Point scende a -50 m e ha un aereo a 20 m, seguito da formazioni coralline. White Beach arriva a -30 m. Dolphin House raggiunge -35 m e offre pareti, coralli molli, piccole grotte e tartarughe. Tuble Reef arriva a -30 m, con parete, canyon e piccola grotta. Kasai Point scende a -37 m tra canyon e grotte, con tartarughe e possibili squali balena. Talisay Wall arriva a -30 m, con canyon, pesce pelagico e tartarughe. Panagsama Beach porta da una cresta a una parete dove si osservano sardine, tonni, carangidi e tartarughe.

Sumilon Island →

Dolphin House Reef →

Prof. max. · 12 m

Tongo Point →

Prof. max. · 29 m

Pescador Island →

Prof. max. · 40 m

Marine Sanctuary →

Prof. max. · 35 m

Copton Point →

Prof. max. · 50 m

White Beach →

Prof. max. · 30 m

Tuble Reef →

Prof. max. · 30 m

Kasai Point →

Prof. max. · 37 m

Talisay Wall →

Prof. max. · 30 m

Panagsama Beach →

Prof. max. · 30 m

La tartaruga marina è l'incontro più ricorrente della rotta: è segnalata in 9 siti, mentre i nudibranchi compaiono in 7. Tonni e tartarughe verdi sono registrati in 4 siti; gli squali balena in 3. Sono animali che danno continuità al viaggio, ma non trasformano ogni immersione in un avvistamento garantito. Per cercare il particolare, Marine Sanctuary è il solo sito con cernioni segnalati e Pescador Island l'unico con squali pinna bianca e murene. Dolphin House Reef riunisce specie assenti dagli altri punti della lista: anguille, cavallucci marini, calamari e polpi. A Dolphin House sono segnalati gli anthias, mentre White Beach è l'unico sito con castagnole. Tongo Point aggiunge fusilieri e gaterini; Talisay Wall è il punto della rotta associato ai ghiozzi. Il valore del percorso sta proprio qui: una fauna tropicale ricorrente, con alcune ragioni precise per non saltare un sito.

Ogni immersione comincia con un briefing completo. Nei siti raggiunti direttamente dalla barca, un membro dello staff può entrare in acqua per assistere, cercare animali e supportare foto e video; nelle immersioni con gommone accompagna il gruppo e resta disponibile in acqua. Le guide non controllano ogni movimento e il subacqueo non è obbligato a seguirle: il gruppo deve rispettare le procedure del proprio addestramento e risalire come buddy team. Non è prevista l'immersione in solitaria; un buddy team comprende due o tre persone. Lo staff è formato al primo soccorso. A bordo possono essere svolti corsi avanzati e corso nitrox, con programmi che includono, tra gli altri, navigazione, galleggiamento, immersione profonda, identificazione dei pesci e fotografia subacquea.

Il ponte di immersione dispone di una piattaforma dedicata e di gommoni per i subacquei. Le bombole standard sono da 80 piedi cubi, caricate ad aria, con valvola a staffa; la Philippines Aggressor II accetta anche configurazioni DIN, quindi chi usa DIN non deve viaggiare con un adattatore. Il nitrox è disponibile al 32% per i subacquei certificati, con corso nitrox possibile a bordo; la certificazione e le ricariche nitrox sono prestazioni opzionali. È ammesso il sidemount, ma solo con una bombola. Si possono richiedere bombole più grandi da 100 piedi cubi o da 15 litri, senza garanzia di disponibilità, oltre all'attrezzatura a noleggio. Lo spazio foto, la sala fotocamere e le stazioni di ricarica sono già parte della logistica di bordo. I dispositivi subacquei a propulsione, come scooter e tavole elettriche, non sono ammessi.

Tra un'immersione e l'altra ci si sposta tra terrazza, salone interno e area barbecue. La biblioteca offre una pausa senza schermi, mentre lo spazio foto e la sala per le fotocamere permettono di scaricare e riordinare il lavoro subacqueo; le stazioni di ricarica evitano di cercare prese tra le cabine. Quando la barca naviga, il tempo può servire a sistemare l'attrezzatura, guardare le immagini o semplicemente restare all'aperto. L'intrattenimento serale è vario e comprende anche un video della settimana con ospiti ed equipaggio.

La giornata comincia con un briefing e con la preparazione della prima immersione; il ritmo prosegue alternando entrate in acqua, rientri sul ponte o sul gommone, pasti e pause. Tra una discesa e l'altra si sistemano bombole e attrezzatura, si scaricano le fotografie nelle stazioni di ricarica o si resta sulla terrazza. La barca naviga quando il gruppo si sposta verso il sito successivo, mentre il salone e la biblioteca offrono un posto più tranquillo per recuperare. Le immersioni sono organizzate come buddy team e lo staff può assistere in acqua senza imporre un percorso unico. Dopo l'ultima attività, la serata può includere intrattenimento audio e video, giochi, film o il video della settimana. Gli orari precisi non sono indicati, quindi il dato importante è l'ordine: briefing, acqua, pasto, pausa, nuova immersione, poi sera.

La cucina è presentata come gastronomica e alterna piatti locali, servizio à la carte e barbecue in spiaggia. Sono previste opzioni vegane e vegetariane. La pensione completa copre i pasti della giornata, con snack disponibili tra un'immersione e l'altra; acqua potabile, tè e caffè accompagnano il ritmo di bordo. Le bevande analcoliche sono gratuite, mentre birra e vino sono disponibili. In una crociera con immersioni ripetute, la tavola deve fare una cosa precisa: arrivare senza complicazioni quando si torna dall'acqua e offrire abbastanza varietà da non trasformare il quarto o il quinto giorno in una ripetizione.

La notte si passa in cabine climatizzate, con bagno privato e oblò; la Balcony Suite aggiunge uno spazio esterno accessibile. Non sono sistemazioni da grande nave, e il ponte inferiore resta il riferimento per chi sceglie una cabina con oblò. In cambio, il viaggio mette a disposizione un salone interno, una biblioteca e intrattenimento audio e video, con TV anche nelle cabine. La sera può quindi finire con un film, un programma condiviso o qualche pagina letta lontano dal ponte di immersione. Le dimensioni contenute della cabina contano meno quando la giornata è stata costruita per stare soprattutto in acqua e sul ponte.

Le crociere indicate seguono la rotta Cebu-Cebu, con partenza e rientro a Cebu. Il trasferimento dall'aeroporto e quello dall'hotel sono inclusi. Per evitare di affidare l'imbarco a un arrivo con coincidenze strette, è prudente raggiungere Cebu la sera prima.