Philippines Aggressor II — une base récente pensée pour plonger

Le Philippines Aggressor II s’adresse à ceux qui veulent parcourir Cebu et les Visayas sans perdre de temps entre les sites. La route rassemble des tombants, des murs coralliens, des sanctuaires, une épave de ferry et un avion posé sur le fond. La faune suit la même logique : tortues, nudibranches, poissons-grenouilles, raies aigle et requins de récif peuvent apparaître sur plusieurs sites, tandis que certaines rencontres donnent une vraie raison de changer de mouillage. Capitancillo concentre les occasions pélagiques, Pescador Island travaille la lumière et le relief, et Panagsama Beach apporte le banc de sardines. À bord, le confort est pris au sérieux, mais il reste au service de la plongée : espace photo, salle des caméras, stations de recharge et plateforme dédiée. Ce bateau convient à celui qui veut plonger beaucoup, retrouver facilement son matériel et laisser l’équipage gérer la logistique.

Le Philippines Aggressor II est un bateau récent, avec une allure de yacht de croisière conçue pour recevoir des plongeurs plutôt que des vacanciers en quête de grand spectacle. En montant, on trouve un salon intérieur, une terrasse, un bar et des espaces clairement séparés pour les appareils photo et le matériel de plongée. Le format reste assez contenu pour que les lieux deviennent vite familiers et que les échanges avec l’équipage ne restent pas anonymes. La circulation est pensée autour de la plateforme et du pont de cabine inférieur : on descend dormir, on remonte pour manger ou se poser, puis on revient vers la zone de mise à l’eau. Rien ne permet de raconter une coque ancienne ou une patine de vieux caboteur. Ce bateau joue plutôt la carte d’un outil de plongée moderne, propre dans son organisation et assez confortable pour tenir une croisière dense.

Le Philippines Aggressor II semble trouver son équilibre dans un équipage très présent sans prendre toute la place. Les voyageurs apprécient particulièrement sa gentillesse, le service et le confort à bord, avec une note d’équipage solide et une note de bateau encore meilleure. Dans une petite communauté de plongeurs, les mêmes personnes se retrouvent vite au briefing, sur la plateforme, à table et au salon. L’équipage porte la journée à bout de bras : il prépare le matériel, explique le site, aide au retour et maintient le bateau en ordre pendant que le groupe pense surtout à sa prochaine immersion. Le soir, les divertissements peuvent prendre la forme d’un film, d’un contenu partagé ou d’un moment plus calme à la bibliothèque. Ce qui ressort ici n’est pas une ambiance fabriquée pour la brochure, mais une organisation qui laisse le service faire son travail et permet au groupe de se concentrer sur la plongée.

La route Best of Visayas part et revient à Cebu, en huit jours et sept nuits ou en onze jours et dix nuits. Elle commence par les reliefs et sanctuaires de Cebu : Sumilon Island mêle coraux, poissons-grenouilles, nudibranches et possibilité de requins-baleines ; Dolphin House Reef reste peu profond et vise les tortues, les seiches et la petite faune ; Tongo Point descend jusqu’à -29 m entre murs, grottes et poissons mandarins. Pescador Island atteint -40 m et associe tombants, lumière et banc de carangues, tandis que Marine Sanctuary va jusqu’à -35 m avec murs, pentes, poissons-feuilles et requin à pointe blanche. Copton Point descend à -50 m le long d’une corde d’amarrage vers l’épave d’un avion. White Beach atteint -30 m sur un relief vertical prolongé par un plateau corallien ; Dolphin House va jusqu’à -35 m pour ses tortues et ses coraux mous ; Tuble Reef descend à -30 m dans ses canyons et sa petite grotte. Kasai Point atteint -37 m, Panagsama Beach -30 m avec ses sardines, et Talisay Wall -30 m entre pente, mur, barracudas et poissons mandarins. La route des Visayas ajoute Capitancillo, jusqu’à -40 m, sanctuaire aux tombants et aux rencontres pélagiques, puis l’épave du Dona Marilyn, jusqu’à -33 m, devenue un récif artificiel où circulent requins, raies et poissons de pleine eau.

Sumilon Island →

Dolphin House Reef →

Prof. maxi · 12 m

Tongo Point →

Prof. maxi · 29 m

Pescador Island →

Prof. maxi · 40 m

Marine Sanctuary →

Prof. maxi · 35 m

Copton Point →

Prof. maxi · 50 m

White Beach →

Prof. maxi · 30 m

Tuble Reef →

Prof. maxi · 30 m

Canyons →

Prof. maxi · 35 m

Kasai Point →

Prof. maxi · 37 m

Panagsama Beach →

Prof. maxi · 30 m

Talisay Wall →

Prof. maxi · 30 m

Capitancillo →

Prof. maxi · 40 m

Sur cette route, les tortues de mer et les nudibranches forment le fil rouge, avec des tortues vertes, des thons, des poissons-grenouilles, des raies aigle, des balistes, des coraux mous, des gorgones, des poissons-chauves-souris, des poissons-limes et des rascasses selon les sites. Le spectacle change ensuite d’un mouillage à l’autre. À Panagsama Beach, le banc de sardines transforme la plongée en grand écran mobile, avec thons et carangues autour. À Pescador Island, les tombants peuvent cacher une murène et les reliefs donnent de la profondeur aux bancs de carangues. Capitancillo est le site à viser pour la raie manta et le requin gris de récif, deux rencontres relevées uniquement là sur cet itinéraire ; les labres y ajoutent une faune plus récifale. Dolphin House Reef concentre l’anguille, le calmar, l’hippocampe et la pieuvre, tandis que Dolphin House est associé aux anthias. White Beach apporte la castagnole, Tongo Point le fusilier, et Talisay Wall le gobie. Les requins-baleines sont relevés à Sumilon Island et Kasai Point, mais leur rencontre reste une possibilité, jamais une promesse.

Nudibranche →

Nudibranchia

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Tortue verte →

Chelonia mydas

Raie manta →

Mobula birostris

Hippocampe →

Hippocampus

L’équipage de plongée parle anglais et commence chaque immersion par un briefing complet. Les guides peuvent entrer dans l’eau pour aider, repérer des créatures ou montrer un point d’intérêt, mais ils ne dirigent pas obligatoirement chaque plongeur : les palanquées restent responsables de leur plongée et suivent leurs procédures de formation. Les sorties se font en équipes de deux ou trois plongeurs ; un membre de l’équipe de plongée ne compte comme binôme que lorsqu’il plonge seul avec un voyageur. Les débutants peuvent trouver à bord des formations avancées et nitrox, selon l’instructeur disponible et l’organisation du séjour. Aucun niveau minimal ni nombre de plongées requis n’est indiqué pour cette route. La radio VHF/DSC/SSB, les trousses de premiers secours, les extincteurs, les gilets et un équipage formé aux premiers secours complètent le dispositif de sécurité. Le détail sur l’oxygène, le défibrillateur et une procédure de rappel n’est pas établi.

Le bateau fournit des blocs de 80 cubic feet, avec des valves K et la compatibilité DIN annoncée pour le Philippines Aggressor II. Les poids et ceintures de lest sont disponibles. Le nitrox est proposé en gonflage à trente-deux pour cent aux plongeurs certifiés, en option ; une formation nitrox peut aussi être suivie à bord. Le matériel de location est disponible, sans marque détaillée, et les blocs de 100 cubic feet ou de quinze litres peuvent être demandés mais restent soumis aux disponibilités. Le sidemount est accepté avec une seule bouteille. La plateforme de plongée sert de base aux mises à l’eau et les annexes prennent le relais sur les sites où le bateau ne vient pas directement au-dessus du point de sortie. L’espace photo, la salle des caméras et les stations de recharge répondent aux besoins d’un itinéraire où l’on peut passer beaucoup de temps à chercher du petit. Les détails sur les bacs de rinçage, la douche chaude au retour, les parachutes et le compresseur ne sont pas établis ici.

Entre deux plongées, le choix se fait entre la terrasse, le salon intérieur et les espaces dédiés à l’image. Les photographes peuvent trier leurs fichiers dans la salle des caméras et utiliser les stations de recharge, sans étaler leur matériel au milieu du passage. La petite bibliothèque offre une pause sans écran, et les divertissements audio et vidéo prennent le relais quand la fatigue arrive. Le bar et l’espace barbecue donnent un autre point de rassemblement, surtout après la dernière mise à l’eau. La terrasse sert à sécher, regarder le bateau changer de mouillage et laisser retomber la pression d’une plongée plus exigeante. Ce n’est pas un bateau présenté comme un resort avec une longue liste d’activités terrestres. Son intérêt entre deux immersions tient à la facilité : douche, boisson, caméra, repas, puis retour vers la plateforme.

Une journée commence par la préparation du matériel et le briefing du site, puis la palanquée rejoint la plateforme ou une annexe selon le mouillage. Après la mise à l’eau, le retour se fait vers le bateau ou le pneumatique, avec le matériel rincé et remis en place avant le repas ou la collation suivante. Entre les immersions, le temps se partage entre la terrasse, le salon, les appareils photo et quelques minutes de sommeil. Le bateau navigue lorsque la route impose de changer de zone, et cette transition permet de manger sans avoir à quitter le programme de plongée. Les plongées de jour s’enchaînent au fil de l’itinéraire ; une plongée de nuit peut donner un autre visage aux récifs et à la faune nocturne, notamment autour de Panagsama Beach. Le soir venu, le dîner précède les divertissements, la bibliothèque ou le silence de la cabine. Le lendemain, la plateforme reprend son rythme.

La cuisine est l’un des points forts du bateau, avec une note de voyageurs très élevée. Les repas sont servis dans le cadre d’une pension complète et alternent cuisine gastronomique, plats locaux, dîner à la carte et barbecue sur la plage. Les végétariens et les voyageurs véganes disposent d’options prévues, tandis que les boissons non alcoolisées, l’eau, le thé, le café et les collations accompagnent la journée. Le vin et la bière sont disponibles, et les boissons alcoolisées sont incluses. Le matin, il faut une assiette qui tient après la première mise à l’eau ; entre deux plongées, une collation évite de manger lourd avant de redescendre ; le soir, le dîner devient le vrai temps de table. Sur une route où les immersions s’enchaînent, cette régularité compte autant que le menu : personne ne devrait avoir à organiser sa nourriture entre deux briefings.

Les cabines sont climatisées et disposent d’une salle de bain privée, avec un hublot pour les Deluxe Stateroom et un balcon accessible pour les Balcony Suite. Le pont de cabine est inférieur : après une journée passée dehors, on retrouve un espace plus calme, coupé de l’agitation de la plateforme. La nuit se vit donc moins comme une chambre d’hôtel avec vue que comme une cabine de repos, avec la climatisation et les bruits de bord en arrière-plan. Le hublot apporte un contact direct avec l’extérieur sans transformer la cabine en poste d’observation. Ceux qui choisissent une suite gagnent surtout un accès extérieur privé, utile pour prendre l’air sans remonter au salon. Les cabines ont aussi une télévision, mais sur une croisière de plongée, elle sert davantage de solution de repli après le dîner que de centre de la soirée.

La croisière part de Cebu et y revient. Les transferts depuis l’aéroport et depuis l’hôtel sont inclus dans le séjour. Les modalités pratiques sont communiquées avant l’embarquement. Arriver la veille reste le choix prudent pour ne pas faire dépendre une croisière de plongée d’une correspondance le même jour.