Ambai, il phinisi costruito intorno alle immersioni

Ambai è per chi sceglie l'immersione prima dell'indirizzo della cabina. Il suo carattere nasce dallo scafo in legno tropicale e da un progetto pensato per la subacquea: il ponte di immersione è a poppa, i tre gommoni lavorano insieme e l'attrezzatura pesante non resta a carico dei passeggeri. A bordo si viene a cercare l'Indonesia che richiede giorni di navigazione per essere raggiunta: Halmahera, Raja Ampat, Triton Bay, Kaimana e le Forgotten Islands. La ricompensa non è solo il numero di immersioni, ma la varietà del fondo: seamount, massi coperti di coralli molli, pareti, reef frangianti e siti macro. Chi fotografa trova una sala dedicata; chi viaggia con un non subacqueo trova kayak, escursioni e guida naturalistica. Ambai convince soprattutto quando la priorità è passare più tempo in acqua senza rinunciare a dormire bene.

Dal molo si riconosce subito un phinisi: legno, linee tradizionali e attrezzatura da lavoro raccolta intorno al ponte di immersione. Ambai non cerca l'aspetto di un hotel galleggiante; è una barca costruita per arrivare vicino ai siti e far muovere i subacquei senza passaggi inutili. Salendo, il legno tropicale ricorda che il mare qui non è una scenografia ma la ragione stessa del viaggio. Il ponte principale ospita il ristorante climatizzato, che serve anche per i briefing, mentre lounge interno, aree ombreggiate e ponte superiore distribuiscono le persone senza concentrare tutto in un unico spazio. La sala fotografica ha uno schermo ampio per rivedere immagini e video a fine giornata. L'insieme è più funzionale che ornamentale: si passa dalla cabina al briefing, poi al ponte e al gommone con una logica che diventa preziosa dopo la seconda immersione.

Ambai dà il meglio quando l'equipaggio prende in mano tutto ciò che precede e segue l'immersione. I subacquei possono concentrarsi sul briefing, sull'ingresso in acqua e sul rientro; il personale si occupa anche di caricare e scaricare l'attrezzatura pesante. Le guide tengono il gruppo informato sulle condizioni e la vita comune non viene lasciata al caso: il ristorante diventa sala briefing, la sala fotografica diventa luogo di revisione e la sera il racconto passa naturalmente dalle immagini alla tavola. Il gruppo di immersione indicato è di sole dieci persone in alcune esperienze a bordo, una dimensione che lascia più spazio personale e non obbliga a condividere la cabina. Le lingue parlate sono inglese, francese, spagnolo e indonesiano. È il tipo di organizzazione che si apprezza soprattutto al quarto giorno, quando nessuno deve più chiedere dove va la propria attrezzatura.

Le crociere di Ambai durano da 10 giorni e 9 notti fino a 15 giorni e 14 notti. Le rotte registrate collegano Ternate a Ternate per Halmahera, Ternate ad Ambon per Halmahera–Misool–Banda Sea, Ambon a Saumlaki per le Forgotten Islands, Saumlaki a Sorong passando dal Ring of Fire e Raja Ampat, Sorong a Kaimana o viceversa tra Raja Ampat e Triton Bay. Nell'area di Kaimana, Bo’s Rainbow scende a massimo -16 m tra grandi massi coperti di coralli molli; White Rock arriva a massimo -14 m su pendii dolci, mentre Macro Rocks raggiunge massimo -20 m su sabbia bianca, ideale per i nudibranchi. Flasher Beach, massimo -20 m, è il sito del tardo pomeriggio per i labri flasher. A Raja Ampat, Mike's Point combina un plateau a 10 m con pareti e arriva a massimo -40 m; Melissa's Garden raggiunge massimo -35 m tra coralli molli e coralli a corna di cervo. Cape Kri porta grandi banchi di pesce e squali di barriera; Manta Sandy è il punto per osservare le mante alla stazione di pulizia. House Reef, vicino al centro immersioni di Halmahera, concentra squali camminatori, nudibranchi rari e vita minuta in una sola immersione.

Bo’s Rainbow →

Prof. max. · 16 m

White Rock →

Prof. max. · 14 m

Macro Rocks →

Prof. max. · 20 m

Flasher Beach →

Prof. max. · 20 m

Mike's Point →

Prof. max. · 40 m

Melissa's Garden →

Prof. max. · 35 m

Cape Kri →

Manta Sandy →

House Reef →

Su questa rotta tornano spesso nudibranchi, fusilieri e cavallucci marini pigmei; anche napoleoni, tartarughe, gamberetti, gaterini, pesci pappagallo a gobba e vivanè sono incontri ricorrenti in più siti. I banchi di fusilieri e imperatori sono particolarmente importanti a Cape Kri, dove possono comparire anche barracuda e squali di barriera dalle punte bianche o nere. A Manta Sandy le mante arrivano alla stazione di pulizia: non è un passaggio casuale nel blu, ma un comportamento che può trattenere gli animali sul posto. House Reef è il sito da cercare per granchi, ghiozzi, cavallucci marini, polpi e pesci fantasma. Boulders concentra pesci di vetro e pesci palla, mentre Christmas Rock è l'unico punto dell'itinerario in cui è segnalato il pesce chirurgo. I cavallucci marini pigmei compaiono in cinque siti, ma restano animali da cercare con pazienza, non una presenza garantita.

Manta →

Mobula birostris

A bordo lavorano 4 dive master insieme a un equipaggio complessivo di 18 persone. I gruppi sono seguiti da guide che controllano la corrente prima di ogni immersione: il briefing descrive quindi le condizioni effettive del momento, non una previsione generica. Le immersioni guidate seguono il programma della crociera, con tre uscite di giorno e immersioni notturne quando il percorso le consente. Sono disponibili corsi e certificazioni subacquee, compresa la certificazione nitrox, oltre alla guida privata su richiesta. La sicurezza di base comprende ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS, sonar, radar, radioboia di localizzazione, telefoni mobili e satellitari, giubbotti, zattere, allarmi antincendio ed estintori. Il livello richiesto resta quello di un subacqueo certificato e fisicamente idoneo; la difficoltà reale dipende dal sito, dalla corrente e dalle condizioni del giorno.

Il ponte di immersione è ampio, ombreggiato e collegato direttamente alla piattaforma; i tre gommoni d'appoggio possono ricevere contemporaneamente i subacquei. Questo cambia la parte più faticosa della giornata: si prepara l'attrezzatura in un punto dedicato, si entra nel gommone e il recupero avviene senza trasformare il rientro in una coda sul bordo della barca. Sono disponibili bombole in alluminio da 12 litri e pesi con cintura; le bombole da 15 litri si possono richiedere come dotazione extra. Il nitrox è disponibile gratuitamente per i subacquei certificati e il ponte dispone di adattatori DIN, vasche di risciacquo e docce esterne. L'attrezzatura a noleggio comprende il set completo e singoli elementi, con disponibilità limitata. Fotografi e videografi hanno una sala separata per preparazione, manutenzione, ricarica e risciacquo delle fotocamere. Sidemount è praticabile.

Tra un'immersione e l'altra ci si sposta dal ponte ombreggiato al lounge interno climatizzato, oppure sul ponte prendisole quando serve aria aperta. La sala fotografica permette di scaricare, preparare e rivedere il lavoro senza occupare il tavolo da pranzo. Nei trasferimenti o negli ancoraggi più lunghi entrano in gioco i kayak, le escursioni a terra e le visite naturalistiche, sempre legate alle condizioni e al programma della rotta. A Halmahera possono comparire villaggi, fortificazioni e percorsi nella foresta; a Raja Ampat le soste comprendono lagune, punti panoramici e villaggi. Quando il pomeriggio lascia spazio, il gesto più sensato resta semplice: risciacquare l'attrezzatura, bere, mangiare e dormire un poco prima del briefing successivo.

La giornata comincia alle 6:15 con una colazione leggera, briefing e partenza per la prima immersione alle 7. Al rientro viene servita la colazione completa, poi la seconda chiamata arriva alle 10:30 e l'uscita alle 11; il pranzo segue il ritorno. La terza immersione è annunciata alle 14:30 e parte alle 15, con snack al rientro. Se il programma e le condizioni lo consentono, alle 18 c'è il briefing per la notturna e il gommone parte alle 18:30. La cena arriva alle 20:15 dopo la notturna, oppure alle 19:45 quando non è prevista. Le immersioni diurne durano in media 60 minuti e quelle notturne 45. Tra un'uscita e l'altra si alternano riposo, pasti, preparazione fotografica e brevi navigazioni; nei trasferimenti più lunghi il numero di immersioni può ridursi.

La cucina alterna piatti locali e cucina occidentale, con buffet, opzioni vegetariane e vegane, snack durante tutta la giornata e barbecue sulla spiaggia quando l'itinerario lo permette. I pasti seguono le immersioni: dopo la prima uscita arriva la colazione, dopo la seconda il pranzo, mentre al rientro dalla terza vengono serviti spuntini. La cena arriva dopo l'immersione notturna oppure prima, quando quella uscita non è prevista. È una sequenza importante: con tre immersioni di giorno e, in alcuni itinerari, una quarta dopo il tramonto, la tavola non è una pausa decorativa ma il punto in cui si recuperano energie e si racconta ciò che si è appena visto. Acqua, tè, caffè e bevande non alcoliche sono disponibili a bordo; birra e vino appartengono invece alla scelta delle bevande alcoliche.

Le notti si passano in cabine raccolte ma ben separate dal lavoro del ponte. Sono climatizzate con controllo individuale e hanno bagno privato con acqua calda; le categorie comprendono cabine doppie, twin e doppie con vista mare. Le sistemazioni centrali sul ponte superiore hanno una finestra panoramica, utile quando la barca è ferma davanti a un'isola e non si vuole uscire subito sul ponte. Il legno tropicale torna negli spazi comuni, mentre l'aria condizionata permette di chiudere la giornata senza dipendere dal vento. Non è una cabina da crociera oceanica: il valore sta nell'avere bagno proprio, aria regolabile e un posto dove lasciare asciugare la giornata. Dopo una notte di navigazione o un'immersione notturna, conta soprattutto questo.

Le partenze e i rientri cambiano secondo la rotta: Ternate per le crociere Halmahera, Sorong per Raja Ampat, Kaimana per Triton Bay–Raja Ampat, Ambon o Saumlaki per le rotte del Banda Sea e delle Forgotten Islands. L'imbarco avviene prima di mezzogiorno e lo sbarco entro mezzogiorno, con l'orario preciso indicato per la singola crociera. I trasferimenti da aeroporto o hotel alla barca e quelli al termine del viaggio sono organizzati e inclusi. Conviene arrivare la sera prima, soprattutto per le partenze da isole raggiunte con voli interni.