Orca Oktavia, comfort e immersioni nel Mare delle Andamane

Orca Oktavia è pensata per chi vuole una crociera subacquea senza rinunciare a una cabina curata e a un po' di comfort dopo l'ultima immersione. Il punto forte non è una singola attrazione, ma il modo in cui la barca tiene insieme immersioni nel Mare delle Andamane, cucina curata, spazio all'aperto e fotografie del viaggio. A bordo si può scegliere tra baie tranquille e siti più impegnativi, con pareti, correnti, pinnacoli e relitti. La sera resta il tempo per mangiare, guardare un film o salire sul sundeck al tramonto. È una scelta adatta anche a Open Water Diver, freediver di base e non subacquei, mentre i subacquei avanzati possono organizzare il ritmo in base alle proprie esigenze.

Orca Oktavia è una barca del 2003 ristrutturata nel 2024: il suo carattere sta nell'incontro tra una piattaforma da crociera già collaudata e interni aggiornati per rendere più semplice la vita a bordo. Salendo dal molo si entra in una barca organizzata per passare dalla cabina al ponte di immersione senza trasformare ogni gesto in una logistica complicata. Il salone climatizzato offre un riparo durante la navigazione; fuori, la terrazza e il sundeck danno spazio per asciugarsi, parlare o guardare le isole allontanarsi. Le cabine hanno vista sul mare e finestre ampie. Non è una barca venduta come essenziale: qui il viaggio punta tanto sulla comodità tra un'immersione e l'altra quanto sul tempo sott'acqua.

L'atmosfera nasce da un equipaggio che copre davvero i diversi momenti della giornata: cucina, servizio, navigazione, sala macchine, immersioni e fotografia. Le guide subacquee hanno esperienza in Thailandia e fuori dal Paese, e il fotografo accompagna la crociera anche sott'acqua. Questo crea un bordo più operativo che formale: si parla dell'immersione appena finita, si sistemano le immagini, si mangia e poi ci si ritrova sul ponte. La sera può essere lenta, con un bicchiere di vino sul sundeck o un film in cabina. Chi parte non subacqueo o con snorkeling può stare a bordo senza essere trattato come un passeggero di serie B.

La rotta registrata è Racha, da Phuket a Phuket, in 5 giorni e 4 notti. A Racha Yai Island si passa da baie riparate e sabbia a coralli duri, relitti e barriere artificiali, fino a -40 m; Siam Bay scende a -25 m ed è più rilassata, con fondale sabbioso e strutture artificiali. Koh Doc Mai arriva a -32 m lungo pareti verticali, grotte e soggetti macro. King Cruiser Wreck è il relitto di un traghetto lungo 85 metri, fino a -35 m. Christmas Point e Shark Fin Reef arrivano a -40 m tra blocchi, archi, pareti e fenditure; Deep Six scende a -50 m. Breakfast Bend arriva a -35 m su un reef ricco di pesce. Racha Noi Bay raggiunge -30 m tra coralli e sabbia bianca; Racha Noi Island arriva a -80 m con pareti e correnti sostenute. South Tip, fino a -70 m, porta su pinnacoli sommersi e correnti forti. Koh Waeo è il sito più accessibile, fino a -12 m, con coralli e un relitto storico. Koh Tachai Pinnacle arriva a -40 m: ambiente roccioso e correnti da moderate a forti, favorevoli ai pelagici.

Racha Yai Island →

Prof. max. · 40 m

Siam Bay →

Prof. max. · 25 m

Koh Doc Mai →

Prof. max. · 32 m

King Cruiser Wreck →

Prof. max. · 35 m

Christmas Point →

Prof. max. · 40 m

Shark Fin Reef →

Prof. max. · 40 m

Deep Six →

Prof. max. · 50 m

Breakfast Bend →

Prof. max. · 35 m

Racha Noi Bay →

Prof. max. · 30 m

Racha Noi Island →

Prof. max. · 80 m

South Tip →

Prof. max. · 70 m

Koh Waeo →

Prof. max. · 12 m

Koh Tachai Pinnacle →

Prof. max. · 40 m

Barracuda, carangidi, murene giganti, tartarughe marine, nudibranchi, polpi e vivaneau ricorrono in molti siti della rotta. Squali leopardo e squali di barriera a punta bianca sono tra gli incontri più caratteristici; mante, squali balena, tonni, napoleoni e grandi cernie possono comparire nei siti più aperti. A South Tip la corrente concentra i pelagici e, da ottobre ad aprile, può portare mante giganti; a Koh Tachai Pinnacle le correnti da moderate a forti attirano vita pelagica, compreso lo squalo oceanico. Alcuni animali sono legati a un solo punto dell'itinerario: l'anguilla al King Cruiser Wreck, il pesce pagliaccio a Koh Waeo, il pesce chirurgo e il pesce unicorno a South Tip, il pesce lima a Racha Yai Island, il pesce pappagallo a gobba a Shark Fin Reef, il gobide e il pesce-cocher a Breakfast Bend, il pesce balestra a Koh Tachai Pinnacle e la blennie a Deep Six. Non sono incontri garantiti: sono motivi precisi per osservare meglio durante il briefing e in acqua.

Orca →

Orcinus orca

Pesce pagliaccio →

Amphiprion ocellaris

In acqua lavorano due dive leader con circa vent'anni di esperienza nelle immersioni in Thailandia e all'estero. Il capitano, l'ingegnere e i marinai completano la squadra che gestisce il trasferimento fino al sito e il rientro a bordo. L'equipaggio parla inglese, thailandese e cinese. Open Water Diver, freediver di base e non subacquei possono partecipare; per i subacquei avanzati il programma può essere adattato alle esigenze personali e al tempo disponibile. A bordo si svolgono anche corsi Open Water e brevetti subacquei, oltre al nitrox. Sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS, sonar, radar e sistemi di comunicazione mobili e satellitari.

Il ponte di immersione mette a disposizione una piattaforma, bombole da 12 litri e cinture dei pesi. Gli adattatori DIN sono disponibili, così chi usa quel tipo di connessione non deve partire contando su un'attrezzatura diversa; il nitrox è disponibile e il sidemount è previsto tra le modalità di immersione. La barca offre anche materiale per snorkeling e consente il noleggio dell'attrezzatura, senza specificare marche o dotazioni pezzo per pezzo. Sono presenti docce esterne e asciugamani da ponte, utili nel passaggio immediato dall'acqua alla superficie. Il servizio fotografico subacqueo aggiunge un supporto concreto a chi vuole tornare a casa con immagini, non solo con ricordi raccontati.

Tra due immersioni il posto più naturale è il sundeck, dove ci si può stendere, cercare ombra o sole, bere qualcosa e lasciare asciugare l'attrezzatura. La terrazza serve anche a chi fotografa il viaggio: a bordo è disponibile un servizio fotografico sia sopra sia sott'acqua. Nei momenti di navigazione il salone climatizzato offre un'alternativa più fresca, mentre la poltrona massaggiante della Deluxe King può diventare il rifugio di chi ha ancora ore davanti. Al tramonto il sundeck cambia funzione: non è solo uno spazio di passaggio, ma il punto da cui guardare la luce sulle isole e scaricare la giornata.

La giornata segue il ritmo della crociera subacquea: prima del tuffo arrivano il briefing e la preparazione dell'attrezzatura, poi l'ingresso in acqua dalla piattaforma e il recupero al termine dell'immersione. Tra una discesa e l'altra si mangia, si fanno merenda e si sceglie tra salone climatizzato, terrazza e sundeck. La barca naviga verso il sito successivo mentre le guide organizzano il gruppo e l'equipaggio rimette in ordine il ponte. Il programma comprende il pacchetto immersioni, ma gli orari esatti e il numero di immersioni dipendono dalla rotta e dalle condizioni del mare. Quando la giornata finisce, restano cena, fotografie, conversazioni e il sundeck al tramonto; poi la cabina serve a recuperare per il briefing successivo.

La cucina alterna buffet, piatti occidentali e cucina locale, con opzioni vegetariane e vegane. Il cuoco di bordo ha esperienza in hotel in Thailandia e all'estero, mentre la formula di pensione completa copre i pasti della giornata. Tra un'immersione e l'altra restano disponibili spuntini e bevande analcoliche; il vino è disponibile a bordo. In una crociera subacquea questa non è una distinzione secondaria: dopo una discesa con corrente o una lunga navigazione, il pasto deve arrivare senza complicazioni, in quantità sufficiente e con scelte che non costringano tutti allo stesso piatto. La tavola diventa il punto in cui si ricostruisce la mappa dell'immersione appena fatta.

Le notti si passano in cabine con bagno privato, doccia calda, aria condizionata, frigorifero, asciugacapelli e TV. Le categorie comprendono Deluxe King, Deluxe Twin, Twin Standard e Double Standard; la Deluxe King Whale Shark dispone anche di una poltrona massaggiante. Le finestre ampie fanno entrare luce naturale durante il giorno, mentre le cabine con vista sul mare permettono di sentire che si dorme davvero in navigazione, non in un hotel affacciato su un porto. La TV contiene oltre 1.000 film, utile quando il corpo chiede una pausa e fuori il mare è ancora nero. La pulizia della cabina è quotidiana. Le notti qui servono soprattutto a recuperare energie per il giorno dopo.

La crociera parte e rientra a Phuket. Il trasferimento di andata e ritorno dall'aeroporto è previsto; il trasferimento dall'hotel è invece un servizio separato. Per chi arriva da lontano, arrivare a Phuket la sera prima resta la scelta più prudente: lascia margine in caso di ritardi e permette di raggiungere il punto d'imbarco senza iniziare la crociera di corsa.