Koh Phi Phi Leh, Thailandia: immersioni tra pareti calcaree e vita marina

Koh Phi Phi Leh, la seconda isola per estensione nel parco marino nazionale di Phi Phi, è un sito di immersione caratterizzato da imponenti formazioni calcaree che si estendono sia sopra che sotto la superficie. Le immersioni si sviluppano principalmente lungo le pareti che circondano l'isola, offrendo un profilo che varia da altopiani poco profondi a discese più ripide. La topografia sottomarina è complessa, con la presenza di pareti, strapiombi, canyon e occasionali grotte o passaggi, che creano un ambiente ideale per la vita marina.

Il fondale di Koh Phi Phi Leh presenta una combinazione di zone sabbiose e formazioni rocciose, con profondità che vanno da 3 a 30 metri. Le pareti sono spesso ricoperte da una varietà di coralli molli e duri, alghe e spugne, che formano un ecosistema variegato e colorato. Tra le aree più conosciute per le immersioni si trovano Palong Bay, Viking Bay, Loh Samah Bay e Phi Leh Wall, ciascuna con le proprie peculiarità topografiche e faunistiche, tutte incastonate in un paesaggio di scogliere e lagune.

Le acque intorno a Koh Phi Phi Leh mantengono una temperatura costante e piacevole, tra i 27 e i 29 gradi Celsius, rendendo le immersioni confortevoli durante tutto l'anno. La visibilità può variare tra i 5 e i 20 metri, influenzata dalle maree e dalle condizioni meteorologiche. Durante la stagione secca, da novembre ad aprile, e in particolare tra febbraio e maggio, le condizioni del mare sono generalmente più calme e la visibilità può raggiungere i suoi massimi annuali, permettendo di apprezzare appieno la vastità degli scenari sottomarini.

La vita marina a Koh Phi Phi Leh è ricca e diversificata, con una buona presenza di pesci di barriera. Tra gli incontri più comuni ci sono banchi di vivaneaux, che si muovono compatti lungo le pareti, e diverse specie di murene, come la murena gigante (Gymnothorax javanicus) e la murena a occhi bianchi (Gymnothorax thyrsoideus), che si nascondono nelle fessure. Pesci farfalla, pesci angelo e pesci pappagallo aggiungono un tocco di colore al reef, mentre balestra e pesci istrice sono presenze regolari sul fondale.

Esplorando le fessure e gli anfratti delle pareti, è possibile avvistare gamberetti e granchi, oltre a seppie e polpi, soprattutto durante le immersioni meno affollate. I pesci leone (Pterois miles), con le loro pinne velenose, si posano spesso su sporgenze coralline, mentre i barracuda a coda gialla (Sphyraena flavicauda) pattugliano le acque più aperte. Non è raro incontrare anche squali pinna nera del reef e squali leopardo, così come tartarughe marine, che si muovono tra i coralli e le formazioni rocciose.

Il sito è anche noto per la presenza di nudibranchi, che si possono osservare con attenzione sui coralli e sulle rocce, e per la varietà di anemoni e spugne che rivestono le pareti. Le gorgonie e le spugne a barile contribuiscono alla ricchezza dell'ambiente, offrendo rifugio e nutrimento a numerose specie di invertebrati. La combinazione di una topografia drammatica e una vita marina abbondante rende ogni immersione a Koh Phi Phi Leh un'esperienza dinamica e sempre diversa.

L'accesso a Koh Phi Phi Leh avviene esclusivamente in barca, poiché l'isola è disabitata. Le escursioni subacquee partono da centri vicini come Koh Phi Phi Don, Koh Lanta, Phuket e Krabi, con tempi di navigazione che variano da due a tre ore dai porti principali. La possibilità di effettuare immersioni in corrente, quando le condizioni lo permettono, aggiunge un'ulteriore dimensione all'esplorazione di questo sito, permettendo di coprire aree più estese con minore sforzo.