Phi Leh Wall, Koh Phi Phi: immersione in parete tra coralli e pinnacoli

Phi Leh Wall si estende lungo la costa orientale dell'isola di Phi Phi Leh, iniziando dall'ingresso meridionale della suggestiva laguna di Phi Leh. Il sito si compone di una parete che degrada dolcemente verso un fondale sabbioso, che varia in profondità dagli 11 ai 20 metri. L'intera immersione può essere affrontata come una "drift dive" quando la corrente è favorevole, permettendo di percorrere l'intera lunghezza del muro ammirando il paesaggio sottomarino.

La parete è densamente ricoperta da coralli molli di diverse forme e colori, affiancati da spugne a botte di dimensioni notevoli. Man mano che si esplora, è utile soffermarsi nelle fessure e nelle piccole rientranze, dove si possono scorgere granchi, gamberetti e murene giganti appostate. Non è raro anche incontrare pesci leone che riposano, le loro pinne spinose ben visibili contro la roccia.

Il fondale sabbioso, dove la parete si attenua, offre un ambiente diverso, ideale per la ricerca di specie che preferiscono questi substrati. Qui si possono osservare pesci piatti mimetizzarsi nella sabbia, razze maculate che scivolano via e, con un po' di fortuna, anche squali leopardo sdraiati. È la zona dove il mare aperto incontra il reef, e gli incontri con specie più grandi diventano possibili.

Proseguendo lungo il sito, si incontrano diversi pinnacoli che si ergono dal fondale, veri e propri giardini di corallo intatti. Queste formazioni sono particolarmente interessanti per la presenza di fauna più rara, come i pesci pietra (Synanceia horrida) che si mimetizzano perfettamente. Le tartarughe sono avvistamenti comuni, spesso intente a nutrirsi sui coralli a bolle (Plerogyra sinuosa) che crescono copiosi sulla parete.

Un aspetto del Phi Leh Wall sono le sue formazioni di grotte. Sebbene visibili, l'esplorazione interna è sconsigliata senza una formazione specifica e l'attrezzatura adeguata per l'immersione in grotta. Questi anfratti esterni fungono comunque da rifugio per diverse specie di pesci e invertebrati, aggiungendo un ulteriore strato di complessità all'habitat locale.

Durante l'immersione, si incontrano anche molte delle specie tipiche delle barriere coralline thailandesi, come nudibranchi di variegate colorazioni che strisciano sui coralli e balestra, pesce palla e pesce scatola che nuotano tra le formazioni. La variazione di profondità e la diversità di habitat, dalla parete ai pinnacoli esterni fino al fondale sabbioso, rendono ogni immersione ricca di scoperte, sia per il macro che per gli incontri più grandi.