Immersioni all'Isola Racha Noi: relitti e grandi pelagici del Mare delle Andamane

Racha Noi è un'isola rocciosa, con formazioni che ricordano il paesaggio sottomarino delle Similan, a circa 30-45 minuti di navigazione da Racha Yai in direzione sud. A differenza della vicina Racha Yai, l'isola rimane disabitata e selvaggia, offrendo un ambiente subacqueo che alterna ampie zone di roccia a baie protette con fondali sabbiosi. Questa varietà geografica consente profili d'immersione diversi, che vanno dalla scoperta di insenature poco profonde e tranquille a immersioni più impegnative lungo pareti verticali e pinnacoli esposti alle correnti del Mare delle Andamane.

Il sito di North Point, ad esempio, è caratterizzato da un pinnacolo sommerso dove le correnti possono essere significative, attraendo specie pelagiche di grandi dimensioni. Subito dopo la discesa, si viene accolti da banchi di barracuda (Sphyraena barracuda) e carangidi (Carangidae) che si muovono compatti ai margini delle forti correnti. La topografia è ricca di spaccature e passaggi che offrono riparo a una vasta gamma di macro-creature, dai nudibranchi colorati agli scorfani mimetici (Scorpaenidae), ma per apprezzare la visione d'insieme occorre mantenere una buona stabilità e un assetto preciso, sfruttando la corrente per le immersioni in drift.

Muovendosi verso la South Tip di Racha Noi, ci si trova di fronte a un'area dominata da grandi massi rocciosi e da quelle che i subacquei locali chiamano correnti 'sostenute'. Queste condizioni sono ideali per incontrare banchi di grandi pesci pelagici, tra cui i tonni (Thunnus) e i rari pesci vela (Istiophorus platypterus) che cacciano a profondità maggiori. È un'immersione che richiede attenzione alla pianificazione del gruppo e un'ottima gestione del consumo, considerando il profilo più profondo e l'esposizione alle forze marine. Spesso si ha la sensazione di volare sul reef, mantenendo un occhio costante sul proprio computer e sull'eventuale risalita da seguire.

Banana Bay, situata sul lato occidentale dell'isola, offre un'alternativa più tranquilla con un reef che digrada dolcemente e ampie zone di sabbia bianca. Qui la corrente è generalmente meno intensa, rendendo l'ambiente ideale anche per le immersioni meno impegnative. È comune avvistare squali leopardo (Stegostoma tigrinum) posati sul fondo sabbioso, mentre il reef è popolato da pesci di barriera colorati e offre eccellenti opportunità per la fotografia macro. La transizione tra le rocce e la sabbia crea un habitat vario, dove le razze marbrate (Taeniura lymma) e le tartarughe marine (Chelonioidea) sono presenze abituali.

Marita's Reef si distingue per le sue formazioni di coralli a testa (bommies), che creano un ricco labirinto di anfratti e nascondigli per la vita marina. Le barriere coralline, sebbene non estese, sono sane e brulicano di attività, dal pesce farfalla (Chaetodontidae) al pesce angelo (Pomacantidi), che si muovono tra le formazioni di coralli duri e molli. Le profondità qui non sono estreme, permettendo tempi di fondo più lunghi per esplorare ogni dettaglio, e con un po' di fortuna, si può imbatterersi nel piccolo relitto di un peschereccio in legno che ora funge da rifugio per diverse specie di pesci.

Una delle caratteristiche più apprezzate di Racha Noi, specialmente tra novembre e aprile, è la frequente presenza di grandi creature marine. Oltre alle mante (Mobula birostris) e agli squali balena (Rhincodon typus), si possono incontrare squali di barriera a punta nera (Carcharhinus melanopterus), pinna bianca (Triaenodon obesus) e squali grigi (Carcharhinus amblyrhynchos). Questi incontri avvengono spesso nelle zone di corrente più forte, dove il fitoplancton è abbondante, offrendo uno spettacolo che ricorda i grandi passaggi oceanici. La visibilità, che può arrivare a 30 metri o più, amplifica l'emozione di queste osservazioni, permettendoti di godere di una vista limpida anche su ampie distese sottomarine.

Le profonde sezioni di parete, in particolare quelle sul lato nord e sud, che possono scendere fino a settanta metri, attirano subacquei tecnici. Queste immersioni si svolgono in un ambiente di grandi massi e formazioni rocciose, che creano una topografia impegnativa ma gratificante. L’esplorazione a queste profondità richiede una pianificazione meticolosa degli scopi, del gas e delle procedure di decompressione, per sfruttare al meglio il tempo di fondo in una zona dove la vita marina è spesso più solitaria e maestosa.

Nonostante la reputazione di correnti forti e la presenza di siti profondi, Racha Noi offre anche siti accessibili a subacquei Open Water, soprattutto nelle sue baie più riparate. Il lato ovest dell'isola, con i suoi punti sabbiosi e le acque tranquille, è ideale per chi desidera godersi l'ambiente senza le sfide delle zone più esposte. Qui i lunghi profili di immersione permettono di cercare macro vita o semplicemente di godere della pace del sottofondo sabbioso, avvistando potenzialmente qualche squalo leopardo in riposo sul letto marino.