Blue Melody, la giunca del Mar Rosso che mette le immersioni al centro

Blue Melody serve a chi vuole usare una settimana per attraversare il Mar Rosso e immergersi nei suoi punti più importanti, non a chi cerca soltanto una cabina comoda. Le rotte Ultimate Red Sea riuniscono Brothers, Daedalus, Elphinstone, Abu Nuhas e il relitto del SS Thistlegorm: pareti esposte, grandi pelagici e storia navale nello stesso viaggio. È una barca costruita per la subacquea, con spazio sufficiente per prepararsi senza trasformare ogni rientro dall'acqua in una manovra tra gomiti e bombole. A bordo trovano posto anche non subacquei e praticanti di snorkeling, ma il carattere della crociera resta chiaro: si sale per passare gran parte della giornata sul ponte di immersione e sott'acqua.

All'arrivo si vede uno scafo in legno con una storia alle spalle, non una barca uscita ieri dal cantiere. La ristrutturazione del 2016 ha mantenuto il carattere della Blue Melody, ma la sua età si percepisce più nella sensazione generale che nei servizi: la valutazione della barca è 8,6, mentre equipaggio, cibo e immersioni salgono rispettivamente a 9,2, 9,7 e 9,1. Il compromesso è semplice da capire. Lo scafo non è il punto su cui si concentra l'entusiasmo, ma le persone a bordo e l'organizzazione delle immersioni compensano bene questa differenza. La sala da pranzo è ampia, il salone interno è climatizzato e sul ponte superiore c'è una zona esterna ombreggiata con bistrot. Ci si muove senza dover trasformare ogni pausa in una ricerca di spazio.

La Blue Melody sembra dare il meglio quando il gruppo smette di essere un insieme di cabine e diventa una squadra di immersione. Il punteggio dell'equipaggio è più alto di quello della barca, e quello scarto racconta qualcosa di concreto: le persone sono il principale punto di forza. Le guide sono descritte come simpatiche e competenti, mentre l'equipaggio viene apprezzato per la disponibilità. In una settimana di immersioni ripetute conta più questo della brillantezza della vernice: qualcuno prepara, riordina, porta avanti la barca e mantiene il ritmo quando il sonno si accorcia. La sera il salone climatizzato offre uno spazio per guardare un film o rivedere le immagini; fuori, il ponte ombreggiato resta il luogo naturale per parlare della giornata.

Le rotte registrate durano otto giorni e sette notti, con partenza e ritorno a Hurghada. Brothers, Daedalus ed Elphinstone sono il motivo per scegliere l'itinerario più ambizioso. Elphinstone scende fino a -60 metri lungo pareti dove possono comparire squali oceanici pinna bianca, martello, grigi, seta, balena e mante; è un sito avanzato. Brothers arriva a -85 metri e combina pareti coralline, grandi pelagici e relitti storici; Big Brother, fino a -40 metri, aggiunge due relitti e la possibilità di incontrare lo squalo oceanico pinna bianca. Daedalus raggiunge -40 metri, con pareti verticali e correnti che concentrano i predatori. Nel nord, Shaab Ruhr Umm Gamar arriva a -40 metri tra altopiano, giardini e relitti; El Fanadir percorre cavità e plateau da 12 a 26 metri. Shaab Sabina è un labirinto corallino fino a -14 metri; El Fanous West scende fino a -15 metri, El Fanous East fino a -18 metri, e Shaab El Erg offre reef protetto e possibilità di delfini. A sud, Marsa Egla arriva a -30 metri tra coralli e fanerogame, Marsa Mubarak a -25 metri in una baia sabbiosa, House Reef a -40 metri, e Shaab Alam a -30 metri tra relitto, caverne e giardini di corallo.

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Big Brother →

Prof. max. · 40 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

El Fanadir →

Prof. max. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

El Fanous →

Prof. max. · 27 m

Shaab El Erg →

Marsa Egla →

Prof. max. · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. max. · 25 m

House Reef →

Prof. max. · 40 m

Su questa rotta tartarughe, delfini, barracuda, napoleoni, murene, pesci scorpione, anthias e squali di reef compaiono in più siti: il Mar Rosso qui non si gioca tutto in un solo incontro, ma nella varietà che si accumula immersione dopo immersione. Le mante e gli squali martello sono segnalati in diversi punti, soprattutto sulle pareti e sui reef esposti dove la corrente porta plancton e pesce in movimento. Elphinstone è il sito da cercare per lo squalo pinna nera, lo squalo tigre e la gorgonia; Brothers Islands per lo squalo di reef pinna bianca, le anemoni e il pesce angelo. Daedalus offre la possibilità di incontrare la carangue a grandi occhi. Shaab Ruhr Umm Gamar è l'unico punto indicato per il merò gigante, mentre El Fanadir è quello associato ai gaterini. A Shaab El Erg si possono cercare i pesci di vetro. House Reef è il sito segnalato per il cavalluccio marino; Marsa Egla e Marsa Mubarak sono invece le tappe da tenere d'occhio per dugonghi e tartarughe verdi.

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

Cavalluccio marino →

Hippocampus

Le immersioni sono seguite da due o tre guide, con equipaggio di lingua inglese. Le guide organizzano i briefing e accompagnano i gruppi sui siti, ma il numero esatto di subacquei per gruppo, le qualifiche individuali e il numero minimo di immersioni richiesto non sono indicati. Non risultano corsi subacquei descritti come parte del programma; sono invece disponibili brevetti subacquei come servizio separato. Per la sicurezza ci sono ossigeno d'emergenza, kit di primo soccorso, giubbotti e zattere di salvataggio, radio VHF/DSC/SSB, radar e GPS. L'equipaggio è formato al primo soccorso. Il sistema è quello atteso su una crociera nel Mar Rosso: briefing prima dell'ingresso, gommoni d'appoggio per raggiungere il punto d'immersione e recupero dopo la risalita.

Il ponte di immersione è ampio, ombreggiato e progettato per rendere meno complicata la fase che precede l'acqua: preparare l'attrezzatura, indossarla e raggiungere la piattaforma senza accumulare persone nello stesso punto. Due gommoni d'appoggio portano i subacquei sui siti e li recuperano dopo l'immersione. A bordo ci sono due compressori Bauer da 260 litri e un sistema nitrox a membrana. Il nitrox è disponibile come servizio separato; anche bombole e attrezzatura possono essere noleggiate, ma vanno richieste in anticipo. Sono presenti stazioni di ricarica, una sala per le fotocamere e spazi dedicati alla fotografia. La dotazione comprende inoltre palloni di segnalazione e sistemi di sicurezza per il rientro, mentre l'ossigeno d'emergenza è disponibile a bordo.

Tra un'immersione e l'altra il posto migliore è il ponte superiore ombreggiato, dove ci si può sedere senza restare chiusi nel salone climatizzato. La terrazza e il sun deck offrono invece sole e vista durante la navigazione o nei momenti in cui il programma lascia più tempo libero. La barca dispone anche di biblioteca, intrattenimento audio e video e uno spazio dedicato alle fotocamere. Non sono attrazioni da hotel: servono a far passare bene le ore in cui si aspetta il prossimo briefing, si scaricano le immagini o si lascia che il corpo recuperi. Le docce esterne permettono di togliere rapidamente il sale dopo il rientro.

La giornata comincia con il briefing e la preparazione dell'attrezzatura sul ponte, poi il gruppo raggiunge il sito con la barca o con uno dei gommoni d'appoggio. Dopo l'immersione si rientra sulla piattaforma, si risciacqua l'attrezzatura e si lascia spazio al pasto o a uno spuntino prima del briefing successivo. Il ritmo è quello tipico delle crociere nel Mar Rosso: più immersioni nella stessa giornata, intervalli brevi ma reali, acqua, cibo e recupero sempre inseriti tra un ingresso e l'altro. Quando la barca naviga, il ponte ombreggiato e il sun deck diventano il posto per asciugarsi, mangiare, dormire o scaricare le fotografie. Le immersioni notturne e il numero preciso di immersioni giornaliere non sono indicati; il programma concreto dipende dalla rotta e dalle condizioni del mare.

La cucina alterna piatti occidentali e cucina locale, con opzioni vegetariane e pensione completa. Ci sono spuntini durante tutta la giornata, oltre a tè, caffè, bevande analcoliche e acqua potabile. In una crociera con più immersioni, la tavola non è un intervallo decorativo: il pasto arriva quando serve recuperare energie senza appesantirsi prima di tornare in acqua. Il cibo è il punto più apprezzato nelle valutazioni, con 9,7. Birra e vini sono disponibili separatamente.

La notte cambia molto secondo la cabina scelta. Le Classic Twin sono sul ponte inferiore, con due letti singoli, aria condizionata regolabile e bagno privato; le Premium Double sono sul ponte superiore, con letto matrimoniale e vista sul mare. In entrambi i casi lo spazio di stivaggio evita di vivere con tutto il bagaglio sul letto. La cabina serve soprattutto a recuperare tra un'immersione e l'altra: aria fresca quando il motore tace, climatizzazione quando il caldo del Mar Rosso si fa sentire, asciugamani e bagno a pochi passi dalla cuccetta. Le prese elettriche e le porte USB sono state rimosse dalle cabine per adeguarsi alle nuove regole delle ispezioni marittime egiziane. Chi viaggia con fotocamere e batterie deve quindi organizzare la ricarica nelle aree comuni predisposte.

Le crociere registrate partono e rientrano a Hurghada. Sono previsti trasferimenti dall'aeroporto e dall'hotel. Arrivare la sera prima resta una scelta prudente per chi vuole salire a bordo senza legare l'imbarco a un volo appena atterrato.