Blue Melody, le grand safari de la mer Rouge

Blue Melody est le choix de celui qui veut couvrir large en une seule croisière. Une route peut réunir les tombants de Brothers et Daedalus, Elphinstone, le cimetière d’épaves d’Abu Nuhas et le SS Thistlegorm : du gros dans le bleu, du corail, des épaves et des plongées plus abritées. Le bateau n’est pas vendu comme un yacht neuf. Son intérêt est ailleurs : une vraie capacité de croisière, un pont de plongée pensé pour enchaîner les mises à l’eau et un équipage dont le travail pèse davantage que le vernis de la coque. La note du bateau reste en retrait par rapport à celles de l’équipage et de la nourriture. C’est parlant : on vient ici pour les sites et pour des gens qui savent tenir une semaine de plongée, pas pour collectionner les mètres carrés de cabine.

Depuis le quai, Blue Melody présente une longue coque en bois et une silhouette de bateau de travail plutôt qu’un décor de marina. Une fois à bord, le volume se sent surtout dans les espaces de circulation et sur le pont arrière : les plongeurs peuvent s’équiper sans transformer chaque retour de plongée en jeu de coudes. Le salon intérieur offre un refuge climatisé quand le soleil cogne, tandis que les espaces extérieurs permettent de rester dehors sans être exposé en permanence. Le bois donne au bateau une présence plus chaleureuse qu’une coque métallique standardisée. On entendra forcément la vie mécanique d’un navire de cette taille, mais elle reste au service d’un itinéraire qui demande de parcourir une bonne partie de la mer Rouge. Ce n’est pas un bateau intime où tout le monde se connaît dans l’heure. C’est une base de plongée solide, assez grande pour absorber un groupe complet sans perdre les gestes essentiels du bord.

Blue Melody fonctionne comme un bateau de groupe, avec assez de place pour que la semaine ne devienne pas une promiscuité permanente. Le rôle de l’équipage se voit surtout dans les transitions : aider à porter, remettre de l’ordre sur le pont, servir rapidement entre deux plongées et garder la maison propre pendant que les plongeurs pensent déjà à la suivante. L’équipage est anglophone, et sa note est supérieure à celle du bateau lui-même. La cuisine est encore mieux évaluée. Cela dessine un caractère assez clair : une coque qui porte les marques de l’usage, mais des gens qui compensent par leur présence et leur efficacité. Le soir, le salon, le bar et les espaces extérieurs deviennent le point de rassemblement naturel. Les images circulent, les plongées se comparent, puis le bateau se calme avant la prochaine mise à l’eau.

Les routes proposées durent huit jours et sept nuits, avec départ et retour à Hurghada. Brothers Islands est le grand morceau pélagique : récifs coralliens foisonnants, tombants et requins, avec un maximum indiqué à −85 m. Big Brother ajoute deux épaves légendaires, la Numidia et l’Aida, sur un pinacle isolé fréquenté par les requins, barracudas et thons ; la fiche indique −40 m. Daedalus, pilier corallien solitaire, porte les rencontres avec requins-marteaux, requins-renards, requins soyeux et requins océaniques à pointes blanches jusqu’à −40 m. Elphinstone est un récif solitaire aux tombants vertigineux, avec requins océaniques, marteaux, gris, mantas et requins à pointe noire ; maximum −60 m. Plus au nord, Shaab Ruhr Umm Gamar mêle récif ovale, épaves et pélagiques jusqu’à −40 m, tandis qu’El Fanadir alterne mur vertical, cavernes et plateau corallien jusqu’à −40 m. Shaab Sabina reste peu profond, jusqu’à −14 m, dans un jardin de corail accessible à tous. El Fanous East descend jusqu’à −18 m entre jardins et pinacles ; El Fanous West forme un lagon abrité jusqu’à −15 m. Shaab El Erg joue sur les contours, les passages et les dauphins. Marsa Egla atteint −30 m dans une baie où les herbiers attirent dugongs et tortues. Marsa Mubarak va jusqu’à −25 m pour chercher ces mêmes herbivores dans les herbiers. Le House Reef atteint −40 m et combine herbiers, pinacles et jardins de corail. Shaab Alam, jusqu’à −30 m, réunit une épave, des cavernes et un jardin de corail. Les départs couvrent aussi Northern Red Sea & Brothers et Northern Red Sea Wrecks & Reefs.

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Big Brother →

Prof. maxi · 40 m

Numidia →

Prof. maxi · 80 m

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

El Fanadir →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. maxi · 14 m

El Fanous →

Prof. maxi · 27 m

Shaab El Erg →

Marsa Egla →

Prof. maxi · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. maxi · 25 m

House Reef →

Prof. maxi · 40 m

Sur cette route, les tortues de mer, les dauphins, les barracudas, les napoléons, les requins de récif, les anthias et les murènes forment le fond vivant du paysage. Les raies manta et les requins-marteaux reviennent sur plusieurs secteurs, mais aucune rencontre ne se commande. Les sites pélagiques prennent leur sens quand le bleu s’ouvre au bord du tombant : Brothers et Daedalus peuvent alors offrir requins, thons, carangues et raies manta. Elphinstone porte une faune particulièrement variée, avec gorgones, labres et requin-tigre relevés sur ce site. Brothers est le seul site de cette route où sont relevés le requin de récif à pointes blanches et les anémones. À Shaab Ruhr Umm Gamar, le mérou géant est la rencontre singulière annoncée. Daedalus est le site précis de la carangue à gros yeux. El Fanadir ajoute les gaterins, Shaab El Erg les poissons de verre et Big Brother le poisson-ange. Pour les petites rencontres, House Reef est le seul site où l’hippocampe est relevé. Marsa Egla et Marsa Mubarak sont les endroits à regarder dans les herbiers, là où peuvent se tenir dugongs et tortues vertes.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Requin-renard →

Alopias pelagicus / Alopias vulpinus

Dugong →

Dugong dugon

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie manta →

Mobula birostris

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Hippocampe →

Hippocampus

Tortue verte →

Chelonia mydas

L’encadrement repose sur deux à trois guides de plongée. Ils parlent anglais et organisent les briefings, les départs depuis la plateforme ou les annexes et le retour des palanquées. Le bateau est adapté à des plongeurs venant chercher des tombants, du courant, des épaves et des plongées plus accessibles ; la difficulté dépend donc fortement de l’itinéraire choisi et des conditions du jour. Aucun niveau minimal ni nombre de plongées requis n’est indiqué pour l’ensemble des routes. L’oxygène d’urgence, les trousses de premiers secours, les gilets, les radeaux, les radios VHF et les moyens de communication longue distance font partie de l’équipement de sécurité. La formation de l’équipage aux premiers secours ajoute un point important dans une journée où les mises à l’eau peuvent être éloignées du bateau.

Le pont de plongée est ombragé, spacieux et organisé autour d’une plateforme d’accès à l’eau. Deux annexes prennent les plongeurs sur les sites où le bateau ne peut pas rester directement au-dessus du point de sortie, puis les ramènent au bateau. Les blocs, le matériel de location et le nitrox se réservent à l’avance ; le nitrox est produit par un système à membrane. Deux compresseurs Bauer assurent le gonflage. Le pont comprend des stations de préparation, des douches extérieures et un espace consacré à la photo, complété par une salle des caméras et des stations de recharge. Le bateau accepte les plongeurs techniques et les utilisateurs de recycleur sur demande, selon disponibilité. L’oxygène, les trousses de premiers secours, les radios et les équipements de sécurité sont présents à bord. Le détail des volumes de blocs et des raccords n’est pas donné ici : il mérite d’être vérifié directement selon la configuration de plongée retenue.

Entre deux plongées, Blue Melody offre plusieurs façons de ne pas rester coincé dans le même siège. Le salon intérieur climatisé accueille ceux qui veulent dormir, trier des images ou regarder un film. Sur le pont supérieur, l’espace extérieur ombragé et le bistro permettent de rester au vent sans cuire au soleil. La terrasse et le pont soleil servent aux longues traversées et aux moments où l’on veut simplement regarder la côte disparaître. Une bibliothèque et des équipements audio et vidéo occupent les heures plus calmes. Pour les photographes, la salle dédiée aux caméras évite de transformer la table à manger en atelier permanent. La vraie utilité de ces espaces apparaît après la plongée : chacun peut se sécher, boire quelque chose et laisser retomber le rythme sans avoir à quitter le bateau.

La journée commence par le briefing, puis le pont s’anime autour des blocs et du matériel. Une première mise à l’eau ouvre la journée ; au retour, la douche extérieure, le thé, le café et les collations permettent de récupérer avant le repas et la plongée suivante. Le bateau navigue entre les récifs ou gagne les secteurs plus éloignés pendant les périodes où les plongeurs ne sont pas à l’eau. Les plongées de tombant, les départs en annexe et les sites plus abrités ne demandent pas la même organisation : le briefing donne le parcours, le courant attendu et le point de récupération. Le reste du temps se partage entre sommeil, repas, tri des photos et observation de la mer. La plongée de nuit n’est pas annoncée comme systématique dans les éléments disponibles ; il ne faut donc pas la considérer comme incluse dans chaque journée.

La pension complète alterne cuisine occidentale et cuisine locale, avec des options végétariennes. Les repas prennent place entre les plongées, quand le groupe revient affamé, encore humide et déjà en train de parler de ce qu’il vient de voir. Des collations restent disponibles dans la journée, avec thé, café, boissons sans alcool et eau potable. La nourriture est l’un des points forts les plus nets du bateau : sur une croisière où l’on dépense beaucoup d’énergie dans l’eau, une assiette régulière et bien tenue change réellement la fatigue du lendemain. Les bières et les vins sont disponibles à bord, mais la table reste d’abord celle d’un bateau de plongée : on y mange pour repartir, puis on y revient pour raconter la palanquée précédente.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée et espace de rangement. Les Classic Twin sont installées sur le pont inférieur, avec deux lits séparés ; les Premium Double occupent le pont supérieur, avec un lit double et une vue sur la mer. La différence ne tient donc pas seulement au couchage : le pont supérieur donne une relation plus directe avec l’extérieur, tandis que le pont inférieur isole davantage de la lumière et des mouvements du pont. Après une journée de plongée, la climatisation et la salle de bain dans la cabine comptent plus qu’une décoration sophistiquée. Le bateau prévoit aussi des serviettes et un ménage quotidien. Les prises et ports USB en cabine ont été retirés pour répondre aux nouvelles règles maritimes égyptiennes : les batteries et appareils photo se rechargent dans les espaces prévus à bord, pas depuis la couchette.

Les croisières indiquées partent de Hurghada et y reviennent. Les transferts depuis l’aéroport et depuis l’hôtel sont inclus dans la formule. Le rendez-vous et les modalités pratiques sont communiqués avant l’embarquement selon le départ réservé. Arriver la veille reste le choix le plus prudent pour absorber un retard de vol et monter à bord reposé.