Icon, legno e immersioni tecniche nel Mar Rosso

Icon è una scelta per chi vuole una crociera subacquea comoda senza rinunciare a un'organizzazione adatta anche alla subacquea tecnica. Il punto forte non è una singola destinazione, ma la varietà delle rotte: pareti profonde, reef del nord, pelagici, baie con dugonghi e giardini di corallo entrano nello stesso quadro. A bordo si viene per immergersi spesso, con 3-4 immersioni al giorno quando il percorso lo permette, e per avere un ponte capace di gestire attrezzatura fotografica, nitrox e rebreather. La certificazione minima richiesta è AOWD o equivalente, con almeno 20 immersioni registrate. Chi cerca una barca orientata alla vita da resort troverà invece un'imbarcazione costruita prima di tutto attorno alle immersioni.

Icon arriva con il carattere di una barca nuova, ma non impersonale: il legno resta visibile e gli interni sono descritti come curati, mentre il salone climatizzato offre un riparo concreto dopo una lunga immersione. Il ponte prendisole con lettini lascia spazio alla parte più lenta della giornata; il salone interno, il bar e l'intrattenimento audio-video coprono le ore in cui il vento o il sole invitano a restare dentro. L'assenza di Wi-Fi tiene il collegamento con la terra al minimo. La barca è disponibile anche per gruppi o charter, quindi può funzionare sia per una settimana con altri subacquei sia per un gruppo che vuole organizzare la propria rotta.

Icon parla soprattutto a subacquei che cercano varietà e una barca organizzata per restare concentrati sulle immersioni. Le lingue dell'equipaggio sono ceco, inglese, ungherese e polacco, una combinazione utile quando il gruppo riunisce nazionalità diverse. Il rapporto dichiarato tra guide e subacquei è di 12 a 1: non è una guida privata, ma permette di dividere il gruppo in modo più gestibile rispetto a un'unica squadra numerosa. La sera il salone, il bar e l'area audio-video offrono spazi per stare insieme senza obbligare tutti a partecipare. Chi preferisce può invece ritirarsi in cabina o sul ponte prendisole.

Le rotte cambiano molto il carattere della settimana. North and Safaga dura 7 o 8 giorni e 6 o 7 notti, mentre Brothers, Deadalus and Elphinstone dura 7 giorni e 6 notti tra Hurghada e Marsa Alam, in entrambe le direzioni. Fury Shoals, Sataya, Wadi Gamal e St. Johns and Fury Shoals partono e rientrano a Marsa Alam; Brothers and North e North, Ras Mohammed, Tiran, Dahab partono e rientrano a Hurghada. Elphinstone scende fino a -60 m e punta su pareti e grandi pelagici. Carless Reef, al largo di Soma Bay, forma due grandi erg simili a cattedrali e raggiunge -40 m. Marsa Egla arriva a -30 m, con baia, coralli e fanerogame frequentate da dugonghi e tartarughe. Marsa Mubarak arriva a -25 m e unisce fondale sabbioso, dugonghi, tartarughe e reef. Shaab Abu Nuhas raggiunge -30 m; Fanadir South e North -30 m; Gotha Abu Galawa -35 m; Sachwa Abu Galawa -30 m. Fury Shoals aggiunge canyon, pareti, giardini di corallo e relitti.

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Fury Shoals →

Carless Reef →

Prof. max. · 40 m

Marsa Egla →

Prof. max. · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. max. · 25 m

Shaab Abu Nuhas →

Prof. max. · 30 m

Fanadir South →

Prof. max. · 30 m

Gotha Abu Galawa →

Prof. max. · 35 m

Sachwa Abu Galawa →

Prof. max. · 30 m

Su questa rete di siti tornano spesso murene, tartarughe marine, delfini, squali di reef, barracuda, carangidi, pesci scorpione, polpi, pesci leone, napoleoni, mante e squali martello. Non sono incontri garantiti: il valore sta nel fatto che la rotta offre ambienti diversi, dal fondo sabbioso alle pareti esposte, dove la fauna cambia con il sito. Elphinstone è il punto da cercare per il grande pelagico: qui sono stati rilevati squalo oceanico pinna bianca, squalo balena, squalo tigre, squalo pinna nera, carangide gigante e labride. A Fury Shoals è segnalato il pesce balestra; a Marsa Mubarak il pesce pagliaccio e le damigelle; a Marsa Egla il pesce coccodrillo. Shaab Abu Nuhas può offrire pesci di vetro, mentre Fanadir North è il sito indicato per pesce pietra e pesce trombetta. A Sachwa Abu Galawa i coralli molli viola e le gorgonie rendono particolarmente interessante anche l'immersione notturna.

Squalo balena →

Rhincodon typus

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

Pesce pagliaccio →

Amphiprion ocellaris

Le guide lavorano con un rapporto dichiarato di 12 subacquei per guida. L'accesso alla crociera richiede almeno 20 immersioni e una certificazione AOWD o equivalente: non è quindi pensata per chi arriva alla prima esperienza in mare aperto. Il supporto alla subacquea tecnica comprende nitrox, trimix e rebreather, ma non vengono indicati corsi specifici svolti a bordo. La sicurezza è dichiarata completa; il resto dell'organizzazione passa dai briefing e dalla divisione dei gruppi, con due gommoni disponibili per le immersioni. L'equipaggio parla ceco, inglese, ungherese e polacco.

Il ponte di immersione è spazioso e organizzato per la subacquea tecnica: sono supportati nitrox, trimix e rebreather. A bordo ci sono compressori, una stazione per fotocamere e un tavolo fotografico. Le bombole da 12 litri e i pesi sono inclusi; il noleggio dell'attrezzatura non è disponibile, quindi il subacqueo deve portare il proprio equipaggiamento. Il nitrox è disponibile con supplemento. Per gli ingressi e i recuperi operano due gommoni d'appoggio equipaggiati con motori da 40 HP, una soluzione utile quando il sito richiede di essere lasciati in acqua in un punto e recuperati più avanti. Le bombole da 15 litri non sono indicate tra le dotazioni.

Tra due immersioni ci si può spostare sul ponte prendisole, sistemarsi sui lettini oppure rientrare nel salone climatizzato. Il bar e l'area interna permettono di aspettare il briefing successivo senza restare esposti al sole, mentre l'intrattenimento audio-video riempie le pause più lunghe. Il tempo libero ha anche una funzione pratica: asciugare la muta, controllare la macchina fotografica, mangiare e dormire prima di tornare in acqua. La presenza di una stazione fotografica e di un tavolo dedicato evita di usare alla meglio il tavolo da pranzo per preparare l'attrezzatura.

La giornata segue il ritmo delle immersioni, non un orario fisso uguale per tutte le rotte. Si comincia con il briefing e la prima uscita, poi arrivano colazione, riposo, controllo dell'attrezzatura e il pasto successivo prima di tornare in acqua. Quando il percorso lo permette si fanno 3-4 immersioni nella giornata; l'ultimo giorno ne sono previste due. Tra un tuffo e l'altro il gommone porta i subacquei sul sito e li recupera dopo la risalita, mentre il ponte serve per far asciugare l'attrezzatura e il salone per mangiare o riposare al fresco. La navigazione si inserisce negli spostamenti tra i reef e nelle rotte più lunghe. Alcuni siti, come Sachwa Abu Galawa, permettono anche un'immersione notturna.

La cucina alterna piatti occidentali e locali, serviti a buffet, con possibilità di segnalare esigenze alimentari. È una formula adatta a una settimana in cui il corpo lavora molto: si può mangiare senza trasformare ogni pasto in un evento lungo, tornando poi rapidamente al ponte o al riposo. Acqua, caffè, tè, bevande analcoliche e frutta fanno parte della dotazione di bordo; sono disponibili anche bevande alcoliche e superalcolici, mentre espresso, bibite in lattina e alcolici restano separati dalla normale offerta inclusa. La tavola serve soprattutto a ricaricarsi tra un'immersione e l'altra.

Le cabine hanno oblò o finestre, aria condizionata, bagno privato, asciugamani, accappatoio, dotazioni essenziali e minibar. Le Standard e le Deluxe hanno letti singoli; la Suite e la Deluxe Suite offrono un letto matrimoniale, mentre la Family Room combina un matrimoniale e due letti singoli. Le Standard sono sul ponte principale, le Deluxe sul ponte inferiore, la Suite sul ponte inferiore e la Deluxe Suite sul ponte superiore. La differenza tra le categorie riguarda quindi anche la posizione a bordo, non soltanto il nome. Per una notte tra due giornate di immersioni conta soprattutto avere una cabina climatizzata, una finestra o un oblò e un bagno privato: qui questi elementi sono previsti in tutte le categorie.

Le partenze e gli arrivi cambiano secondo la rotta: alcune crociere collegano Hurghada e Marsa Alam, altre partono e rientrano nello stesso porto. È previsto un trasferimento di gruppo programmato dall'aeroporto alla barca e dalla barca all'aeroporto. Per una partenza tranquilla conviene arrivare la sera prima, soprattutto quando l'itinerario inizia a Marsa Alam o prevede un trasferimento da Hurghada.