Sunlight, la giunca in legno per le rotte lontane del Mar Rosso

Sunlight si sceglie per il Mar Rosso che sta lontano dai porti: pareti, correnti, relitti e grandi pesci raccolti in una settimana senza cambiare barca ogni giorno. Le sue rotte includono Brothers, Daedalus ed Elphinstone, ma anche Fury Shoals e lo Stretto di Tiran. È una barca da safari subacqueo prima ancora che da vacanza al mare. Il nitrox gratuito aiuta quando le immersioni si susseguono, mentre i due gommoni permettono di lavorare anche sui siti in deriva. Non cerca l'immagine dello yacht di lusso. Offre invece una piattaforma organizzata per immergersi molto, mangiare bene e lasciare che l'equipaggio gestisca la parte pratica.

Sunlight arriva da una storia di lavoro in mare, non da un progetto nato ieri: lo scafo in legno è del 1999, con una ristrutturazione nel 2019. Una volta a bordo, il carattere è quello di una barca vissuta e mantenuta per il safari, con coperta in teak, salone interno climatizzato, terrazza e ponte d'osservazione. Gli spazi comuni sono pensati per un gruppo di subacquei che passa buona parte della giornata tra briefing, attrezzatura e rientri dal gommone. La valutazione della barca è più contenuta di quella dell'equipaggio: non è una yacht di lusso, e chi cerca finiture da resort deve tenerne conto. In cambio trova una barca pratica, con cabine climatizzate, servizi privati e una logistica costruita intorno alle immersioni.

Su Sunlight l'equipaggio pesa più della barca, e le valutazioni lo confermano. Il capitano Hamada, cresciuto in una famiglia di marinai, conduce la barca dal 2018 e combina esperienza locale e strumenti di navigazione moderni. Islam lavora a bordo dal 2018 e individua con particolare attenzione i gruppi di delfini; Mahmoud, steward poliglotta, tiene insieme la parte quotidiana dell'ospitalità e sa anche preparare cocktail. Rashidy manda avanti la cucina, mentre l'ingegnere Mohamed segue motori, generatori, compressori e pompe. È il tipo di squadra che si nota nei dettagli pratici: una mano prima del lancio, un aiuto al rientro, una modifica alla rotta quando mare e preferenze del gruppo lo richiedono. La sera il gruppo tende a restare insieme negli spazi comuni.

Le crociere registrate durano 8 giorni e 7 notti. La rotta Brothers–Daedalus–Elphinstone parte e rientra a Hurghada; la South Route può collegare Hurghada a Port Ghalib, mentre Daedalus–Fury Shoals opera da Port Ghalib. Elphinstone scende fino a -60 m lungo pareti frequentate da grandi pelagici: è il punto per cercare squali e osservare gorgonie e labri. Brothers arriva fino a -85 m e unisce relitti, pareti e grandi pesci; Daedalus raggiunge -40 m e concentra corrente, reef verticale e predatori. Fury Shoals alterna canyon, pareti, giardini di corallo e relitti. Shaab Ruhr Umm Gamar arriva a -40 m, con altopiano corallino, giardini e relitti; El Fanadir arriva a -40 m e passa da cavità della parete a un plateau tra 12 e 26 m. Sulle rotte North–Tiran lo Stretto di Tiran raggiunge -40 m e offre quattro reef, coralli e correnti pelagiche. Le tratte costiere includono anche Fanadir North, fino a -30 m, e i reef più bassi di Gotha Abu Nugar North, -9 m, Shaab Sabina, -14 m, El Fanous West, -15 m, ed El Fanous East, -18 m.

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Fury Shoals →

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

El Fanadir →

Prof. max. · 40 m

Fanadir North →

Prof. max. · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. max. · 9 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

El Fanous →

Prof. max. · 27 m

Su questa rotta il Mar Rosso offre una presenza ricorrente di tartarughe, delfini, squali di reef, squali grigi, squali martello, barracuda, carangidi, tonni, murene, pesci napoleone, pesci pappagallo e anthias. Non sono incontri da mettere in programma come un orario: corrente, visibilità e comportamento degli animali decidono il risultato. I reef esposti come Elphinstone, Daedalus, Brothers e lo Stretto di Tiran sono quelli da osservare nel blu, perché la corrente porta spesso pesce pelagico vicino alle pareti. Shaab El Erg è noto per i delfini e le acque più protette; Fury Shoals aggiunge la possibilità di pesci angelo e pesci balestra. Alcuni incontri hanno un indirizzo preciso: il grande cernione è segnalato solo a Shaab Ruhr Umm Gamar, la tartaruga marina a Strait of Tiran, le anemoni a Brothers Islands e la carangue dagli occhi grandi a Daedalus. A Tiran gli squali martello sono indicati soprattutto in estate.

Il personale di bordo parla inglese. La guida delle immersioni è affidata a un gruppo che comprende guide esperte; nel report di una crociera North+Tiran compaiono Kamal e Gaffar insieme al capitano Hamada. I briefing organizzano l'ingresso dal gommone, la deriva e il recupero, con la rotta adattata alle condizioni del mare e alle preferenze del gruppo. A bordo sono presenti ossigeno, cassette di primo soccorso, radio VHF e satellitare, GPS, radar, sonar, rilevatore di profondità e sistemi di localizzazione d'emergenza. L'equipaggio è formato al primo soccorso. Non sono indicati numero massimo dei subacquei per guida, qualifiche individuali delle guide, requisiti minimi di esperienza o corsi svolti a bordo; la scelta delle rotte più esposte va quindi valutata con il centro prima dell'imbarco.

Il ponte immersioni ha area ombreggiata, piattaforma, vasche di risciacquo e docce esterne; al rientro sono disponibili docce d'acqua calda. Le ricariche delle bombole avvengono a bordo e il nitrox è disponibile gratuitamente. Sono presenti adattatori DIN, supporto per il sidemount, spazio fotografico e stazioni di ricarica. Il volume e il materiale delle bombole non sono indicati, quindi chi usa una configurazione specifica deve verificare la compatibilità prima della partenza; il noleggio dell'attrezzatura è possibile come servizio separato. I due gommoni d'appoggio sono il cuore della logistica: servono per accompagnare i subacquei sui punti d'ingresso, gestire le immersioni in deriva e recuperarli dove riemergono. È una configurazione adatta ai reef esposti e alle pareti del sud.

Tra un'immersione e l'altra ci si sposta tra il ponte immersioni ombreggiato, il salone interno e gli spazi esterni. La terrazza e il ponte d'osservazione servono per asciugare la muta, guardare il mare o seguire l'avvicinamento al sito senza restare chiusi in cabina. Chi porta una macchina fotografica ha un'area dedicata e stazioni di ricarica; la biblioteca e l'intrattenimento audio-video coprono i momenti in cui il mare impone una pausa. Sono disponibili anche itinerari naturalistici e la presenza di non subacquei che fanno snorkeling è prevista. Il tempo di navigazione non è un intervallo vuoto: è il passaggio necessario per raggiungere reef remoti come Brothers e Daedalus.

La giornata comincia con il briefing e la prima immersione, spesso mentre il mare è ancora calmo e la luce sta entrando sull'acqua. Seguono il rientro in gommone, la colazione o uno spuntino, il risciacquo dell'attrezzatura e il riposo sul ponte ombreggiato prima del tuffo successivo. I pasti a buffet si inseriscono tra le immersioni senza imporre un unico momento al gruppo; frutta e snack restano disponibili durante il giorno. Quando la barca naviga, il ponte d'osservazione diventa il posto per seguire la rotta o cercare delfini. Sulle crociere che lo prevedono si aggiunge l'immersione notturna: il report North+Tiran del 2025 ne descrive lo svolgimento insieme alle immersioni diurne. Il giorno finisce tra doccia calda, salone e ponte esterno, poi la barca riparte verso il sito seguente.

La cucina è uno dei punti forti di Sunlight. Rashidy guida la cambusa della barca dal 2017 e lavora nel gruppo da oltre quindici anni; prepara piatti egiziani e internazionali con ingredienti freschi, alternando pesce, carne, pollame e proposte vegetariane. I pasti arrivano in forma di buffet, una soluzione sensata quando il gruppo rientra dall'acqua in momenti diversi e ha bisogno di mangiare senza perdere tempo. Tra un'immersione e l'altra restano disponibili frutta, dolci e spuntini durante tutta la giornata. Sono previste opzioni vegane e per chi segue una dieta senza glutine. Acqua minerale, tè, caffè solubile e bevande analcoliche sono disponibili a bordo; birra e vino locale richiedono prenotazione anticipata.

Le cabine sono climatizzate e hanno bagno privato; quelle del ponte inferiore ricevono luce attraverso un oblò. Le sistemazioni comprendono cabine Deluxe Suite, Deluxe Twin/Double, Standard Lower Deck e Lower Deck Double, con letti singoli o configurazione matrimoniale secondo la categoria. La notte si vive quindi più da cabina di barca che da camera d'albergo: l'oblò porta una luce misurata e il ponte inferiore resta vicino ai rumori dello scafo e degli impianti. Il salone climatizzato offre un'alternativa quando si vuole stare al chiuso, mentre terrazza e ponte d'osservazione permettono di uscire tra una giornata di mare e l'altra. Le cabine sono non fumatori e il servizio di pulizia è quotidiano.

Le partenze e i rientri indicati sono a Hurghada oppure a Port Ghalib, secondo la rotta scelta. Il trasferimento dall'aeroporto è incluso; per le tratte con arrivo o partenza da Port Ghalib va verificato il punto preciso del trasferimento associato alla prenotazione. Conviene arrivare in Egitto la sera prima, così un eventuale ritardo del volo non mette a rischio l'imbarco.