CU: una crociera subacquea egiziana fatta per esplorare il Mar Rosso

CU è una scelta per chi mette al primo posto le immersioni e vuole attraversare più aree del Mar Rosso nella stessa crociera. Le rotte portano verso reef accessibili, pareti profonde, relitti e isole oceaniche esposte alle correnti: Fury Shoals, Daedalus, Brothers ed Elphinstone appartengono allo stesso viaggio solo sulla carta, perché ognuna richiede un modo diverso di immergersi. A bordo trovano spazio anche subacquei tecnici, utenti di rebreather e chi usa il sidemount con una sola bombola. Il nitrox è disponibile come opzione. La cucina è uno dei punti forti dichiarati, con pasti completi, snack durante la giornata e barbecue. CU non punta sull'immagine di una nave nuova: il suo interesse sta nella possibilità di raggiungere itinerari molto diversi con una barca organizzata attorno alla vita subacquea.

CU è stata costruita nel 2008 e ristrutturata nel 2018. Non ha il carattere di una barca appena uscita dal cantiere, ma offre gli spazi necessari per una settimana centrata sulle immersioni, con salone climatizzato, terrazza, ponte d'osservazione e area dedicata alle fotografie. Le cabine sono distribuite tra ponte inferiore, ponte principale e ponte alto; esistono soluzioni twin, double e triple, oltre a cabine familiari. Tutte hanno bagno privato e aria condizionata. La valutazione della barca è 7,2, mentre equipaggio e cucina raggiungono rispettivamente 9,2 e 9,6: il dato suggerisce una nave pratica, il cui valore si trova soprattutto nelle persone e nella tavola. Il rapporto equipaggio-passeggeri è vicino a uno a uno, un vantaggio concreto quando serve aiuto tra una bombola e l'altra o durante gli spostamenti sul ponte.

L'atmosfera di CU sembra dipendere più dall'equipaggio che dalla nave. La squadra è locale, parla inglese e lavora con un rapporto vicino a un membro ogni passeggero; le valutazioni assegnano 9,2 all'equipaggio, contro 7,2 alla barca. È una differenza significativa: chi sceglie CU cerca una gestione presente nella vita quotidiana, non un design da catalogo. Il gruppo si forma tra briefing, rientri sul ponte, pasti e serate in salone o all'aperto. Il barbecue e le immersioni notturne, comprese nel pacchetto immersioni, aggiungono occasioni concrete per stare insieme senza dover organizzare altro.

Le rotte registrate durano 8 giorni e 7 notti, con partenza e rientro a Hurghada. Gli itinerari Nord e North Dahab concentrano reef del nord; la rotta Daedalus–Fury Shoals unisce un atollo remoto e una vasta area di reef; Brothers–Daedalus–Elphinstone punta invece sulle isole oceaniche e sulle pareti frequentate dai grandi pelagici. A Elphinstone, max -60 m, le pareti e il blu sono il terreno per incontri con squali oceanici pinna bianca, martello, grigi, seta, squali balena e mante. Fury Shoals alterna canyon, pareti, giardini di corallo e relitti, con possibilità di incontrare delfini, mante, tartarughe e pesci napoleone. Fanadir North, max -30 m, offre una parete ricca di vita, tra pesci pietra, scorfani, pesci leone, murene e polpi. Shaab Ruhr Umm Gamar, max -40 m, combina altopiano corallino, giardini e relitti; tonni, carangidi, cernie giganti, napoleoni e tartarughe sono tra gli incontri segnalati. El Fanadir, max -40 m, corre lungo una parete con cavità e su un plateau da 12 a 26 m. Shaab Sabina, max -14 m, è un labirinto di coralli molli e duri, mentre Gotha Abu Nugar North, max -9 m, è un giardino poco profondo e accessibile. Shaab El Erg, El Fanous West, max -15 m, ed El Fanous East, max -18 m, sono reef più protetti, con coralli, pinnacoli, tartarughe e possibilità di delfini. Alle Brothers le pareti scendono fino a max -85 m e si aggiungono due relitti storici; Big Brother arriva a max -40 m. Daedalus ha un reef verticale e correnti che nutrono grandi predatori, con max -40 m. Marsa Egla, max -30 m, è una baia con coralli e praterie di fanerogame.

Daedalus →

Prof. max. · 40 m

Fury Shoals →

Elphinstone →

Prof. max. · 60 m

Fanadir North →

Prof. max. · 30 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. max. · 40 m

El Fanadir →

Prof. max. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. max. · 14 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. max. · 9 m

Shaab El Erg →

El Fanous →

Prof. max. · 27 m

Big Brother →

Prof. max. · 40 m

Marsa Egla →

Prof. max. · 30 m

Su molti siti di questa rotta si possono incontrare tartarughe marine, delfini, murene, pesci napoleone, mante, squali grigi di reef, squali martello, barracuda, tonni, carangidi, scorfani, pesci pappagallo e razze. Non è una lista da spuntare: il reef cambia da una parete esposta a un giardino basso, e gli animali si cercano guardando nel blu, tra le cavità o lungo il corallo. Alcuni incontri hanno un motivo preciso per essere cercati in un punto. A Marsa Egla sono segnalati dugonghi e tartarughe verdi tra le fanerogame. Elphinstone è il sito indicato per lo squalo pinna nera, lo squalo tigre e le gorgonie. Shaab Ruhr Umm Gamar concentra cernie e cernie giganti; alle Brothers compaiono le anemoni. Fury Shoals è il punto da cercare per i pesci balestra, Daedalus per i carangidi dagli occhi grandi e Shaab Sabina per le damigelle. Gli incontri restano selvatici: il sito aumenta la possibilità, non promette l'animale.

Squalo tigre →

Galeocerdo cuvier

L'equipaggio parla inglese e comprende una guida naturalista. Il rapporto equipaggio-passeggeri è vicino a uno a uno, ma non sono indicati il numero delle guide subacquee, le qualifiche individuali, la dimensione dei gruppi o il livello minimo di esperienza richiesto. A bordo sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, equipaggio formato al primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, radioboa di localizzazione e dispositivi antincendio. La presenza di due gommoni d'appoggio sostiene l'organizzazione degli ingressi e dei recuperi sui siti.

Il ponte immersioni è ombreggiato e dispone di una piattaforma di entrata e uscita, vasche di risciacquo e una zona separata per il lavaggio delle fotocamere. Due gommoni d'appoggio con motori Yamaha da 40 HP servono per portare i subacquei sul sito e recuperarli dopo l'immersione, evitando di dover rientrare sempre alla piattaforma principale. Sono disponibili adattatori DIN, nitrox come opzione e attrezzatura a noleggio. La configurazione sostiene anche immersioni tecniche, rebreather e sidemount con una sola bombola. Le immersioni notturne fanno parte del pacchetto immersioni. Per fotografia e video, la combinazione tra area dedicata e risciacquo separato è più utile di un semplice tavolo: riduce il traffico attorno alle fotocamere proprio nei minuti in cui tutti rientrano dall'acqua.

Tra un'immersione e l'altra CU offre un ponte immersioni ombreggiato, una terrazza e un ponte d'osservazione da cui seguire la rotta o cercare movimento sul reef. L'area fotografica e la vasca di risciacquo separata per le fotocamere permettono di dedicarsi alle immagini senza mescolare subito l'attrezzatura delicata a quella ordinaria. Il salone climatizzato, la biblioteca e l'intrattenimento audio-video coprono le ore più calde o i trasferimenti più lunghi. Per chi preferisce restare in acqua senza bombole sono disponibili attrezzatura e attività di snorkeling; anche i non subacquei sono ammessi a bordo.

La giornata si costruisce attorno alle immersioni. Un briefing precede l'ingresso in acqua; dopo il rientro arrivano il risciacquo dell'attrezzatura, il pasto o uno snack e un intervallo sul ponte ombreggiato, in terrazza o nel salone climatizzato. La barca naviga tra un'area e l'altra, mentre i gommoni permettono di raggiungere il punto d'immersione e tornare dove il gruppo riemerge. Le immersioni notturne sono previste dal pacchetto immersioni, quindi la giornata può estendersi oltre il tramonto. Tra una discesa e l'altra restano la fotografia, lo snorkeling, l'osservazione del mare e il tempo necessario per mangiare senza correre. Gli orari precisi non sono indicati; è l'ordine delle attività a definire il ritmo.

La cucina di bordo copre la giornata con pensione completa e snack disponibili tra i pasti. In tavola arrivano piatti della cucina locale e occidentale, serviti a buffet oppure à la carte; sono previste opzioni vegetariane e vegane. Si può mangiare anche all'aperto, e il barbecue è uno dei tratti distintivi di CU, con possibilità di barbecue in spiaggia lungo gli itinerari che lo consentono. Le bevande analcoliche, l'acqua, il tè e il caffè accompagnano la permanenza a bordo; la birra e gli alcolici seguono invece una gestione separata. Dopo più immersioni, una cucina così organizzata vale soprattutto perché evita di trasformare ogni intervallo in una ricerca di cibo: si risale, si mangia e si torna a preparare l'immersione successiva.

Le cabine hanno aria condizionata, bagno privato, finestra standard e asciugamani per la cabina e per il ponte. Le categorie comprendono cabine twin sul ponte inferiore, double sul ponte principale e triple sul ponte alto; sono previste anche cabine familiari. Il salone interno climatizzato offre un riparo quando il vento si alza o il sole resta forte, mentre la terrazza e il ponte d'osservazione spostano la vita all'aperto. La notte segue il ritmo delle immersioni: si rientra, si sistema l'attrezzatura e si raggiunge una cabina dove tutto resta vicino e pronto per il giorno dopo.

CU parte e rientra a Hurghada. Il trasferimento dall'aeroporto è incluso. Per una crociera con imbarco a Hurghada, arrivare la sera prima resta la scelta più prudente per non legare l'imbarco a un volo appena atterrato.