Dixon’s Pinnacle, Havelock: le guglie sottomarine delle Andamane

Dixon’s Pinnacle si trova al largo di Havelock Island, un sito che si distingue per la sua conformazione geologica unica a sud-ovest dell'isola, lontano dai profili più dolci di Barren Island. Tre guglie distinte, spesso chiamate la 'santa trinità', si elevano dal fondale, creando una topografia impegnativa ma ricca di vita. Il primo pinnacolo inizia a circa 18 metri, scendendo fino a 30-35 metri, mentre gli altri due sorgono da circa 22-23 metri, attestandosi anch'essi attorno ai 30-35 metri di profondità massima. Questa struttura crea una serie di pareti esposte e ripari che attraggono una fauna diversificata e offrono un'immersione a profilo complesso.

La discesa verso le guglie rivela subito la ricchezza cromatica del sito, con i coralli molli di un giallo vivace che rivestono gran parte delle strutture, specialmente tra i 18 e i 25 metri. Qui, sciami di anthias arancioni (Pseudanthias squamipinnis) formano una cortina ondeggiante, muovendosi all'unisono e riflettendo la luce che penetra dalla superficie. È comune incontrare barracuda (Sphyraena barracuda) che pattugliano le zone più esposte, o banchi di carangidi (Carangidae) che si muovono con rapidità in cerca di prede, spesso sfruttando le correnti generate dai pinnacoli per la caccia.

L'attività pelagica è una costante a Dixon’s Pinnacle. Oltre ai barracuda e ai carangidi, non è raro osservare tonni (Thunnus spp.) di passaggio o gruppi di balestra titano (Balistoides viridescens) che frequentano le formazioni coralline più superficiali. La natura isolata di queste guglie le rende punti di ritrovo per specie di passaggio. I vivaci balestra dai denti rossi (Odonus niger) aggiungono ulteriori spunti visivi, spesso avvicinati per le loro colorazioni sgargianti prima che si ritirino nei loro anfratti.

Sulle pareti e tra gli anfratti delle guglie, si trovano napoleon (Cheilinus undulatus) e pesci pipistrello (Platax orbicularis). Le murene (Muraenidae), dalla murena maculato (Gymnothorax meleagris) alla gigante (Gymnothorax javanicus), si rivelano nelle fessure, mentre gamberetti (Caridea) e nudibranchi (Nudibranchia) attendono un'osservazione più attenta. Nei punti panoramici, i pesci leone (Pterois volitans) si mantengono a guardia del territorio, in attesa di planare sulle loro prede ignare, mentre le più evasive cernie giganti (Epinephelus lanceolatus) spesso si posizionano come stazioni di pulizia, in cima ai pinnacoli dove la corrente è più attenuata.

La vita microfaunistica è dominata da gamberetti e piccoli pesci di barriera. Branchi di vivanelli a cinque linee (Lutjanus quinquelineatus) si riuniscono sul fondo del primo pinnacolo, offrendo un contrasto con i pelagici più grandi. Le tartarughe verdi (Chelonia mydas) sono spesso presenti, sia quando sono in superficie per respirare, sia mentre si nutrono di alghe sulle formazioni rocciose più basse. Tra gli sciami dei pesci bandiera (Heniochus acuminatus) che risalgono sui pinnacoli, si può notare la grande varietà di vita che queste strutture supportano.

Alcune osservazioni più rare includono squali di barriera (Carcharhinus amblyrhynchos), che pattugliano le aree più profonde, o occasionali mante (Manta birostris) e squali balena (Rhincodon typus) che visitano il sito, soprattutto durante i mesi più freddi. La loro presenza rende ogni immersione a Dixon’s Pinnacle potenzialmente ricca di sorprese. Queste specie sfruttano la ricchezza di plancton e piccoli pesci che la corrente convoglia verso le guglie, rendendo il sito un punto caldo per l'attività pelagica.

Dixon's Pinnacle è anche un punto eccellente per la fotografia subacquea, grazie ai contrasti tra le pareti vibranti, la fauna pelagica e i dettagli della microfauna. Le formazioni rocciose presentano diverse nicchie e sporgenze che offrono riparo e angoli di ripresa interessanti. Il sito è accessibile da Havelock e Neil Island, ma la sua esposizione richiede una pianificazione attenta per gestire le mutevoli condizioni marine.